почтальон» такая милая и запоминающаяся, что она была любимой у Нессы, да и у меня тоже. Мама включала ее, и мы вскакивали на диваны, танцевали и пели вместе с ней, представляя, что у нас в руках микрофоны. Представляли, что у нас есть рок-группа и блестящие платья, а мы трио старой школы. Несса, которая даже в юном возрасте всегда заботилась о хореографии, пыталась заставить нас повторять движения и покачиваться в соответствующей манере.
Я не могу не постукивать пальцами по дверце машины, кивая в такт песне.
Рэйлан смотрит на меня, вздернув густую черную бровь. Он протягивает руку и увеличивает громкость.
Так больше никто не делает, никто не ждет письма от почтальона. Но веселый, мечтательный мотив песни так же легко узнаваем, как и раньше. Это заставляет меня пожимать плечами, как это делали мы с Нессой. Особенно когда Рэйлан делает музыку еще громче и барабанит в такт по рулю.
Я не могу удержаться от улыбки. Я подпеваю пару строк, не заботясь о том, что у меня никудышный голос. Рэйлан смеется и делает музыку еще громче. Он не знает слов песни, но подпевает Ва-у-у, как будто он мой бэк-вокалист.
Это длится всего две минуты. Эти старые песни Мотаун короткие. Песня переключается на что-то другое, чего я не узнаю, и Рэйлан снова убавляет громкость.
Мы снова едем в тишине.
Но мы оба улыбаемся.
Мы добрались до Сильвер Ран незадолго до обеда, проехав почти весь день с короткой остановкой в Лексингтоне, чтобы пописать и купить немного закусок. Никому из нас не нужен был полноценный обед, не после плотного завтрака, который мы съели в закусочной.
Я могу сказать, когда мы подъезжаем ближе, потому что в плечах Рэйлана появляется напряжение. Он сидит немного прямее, оглядывая поля и леса, которые он, очевидно, узнал. Я знаю, не спрашивая, что здесь он вырос. Это его дом.
— Как близко мы находимся? — спрашиваю я все равно, просто чтобы убедиться.
— Близко, — говорит Рэйлан. — Вокруг нас 228 акров. Эта дорога ведет только в одно место.
Мы проезжаем через открытые ворота с железной аркой. Заглавными буквами написано название «Березовая гавань». Я думаю, это уместно, это именно то, что мы с Рэйланом ищем. Безопасное убежище.
Мы уверенно едем вверх по извилистой дороге. Склон небольшой и пологий, но вскоре под нами открывается прекрасный вид. Дом на ранчо был построен на самой высокой точке на многие мили вокруг.
Я вижу несколько больших сараев и конюшен по обе стороны, но извилистая дорога ведет нас прямо к самому дому на ранчо. Дом трехэтажный, с высокой остроконечной крышей и большими окнами из зеркального стекла по всему фасаду, что позволяет использовать преимущества его расположения в виде воздушного шара. Он построен из досок глубокого красновато-коричневого цвета, которые мало чем отличаются от тех, что лежат на боковой стороне сарая. Однако дом намного больше по форме и масштабу, с высокими дверными проемами, широкими окнами, открывающими вид во все стороны, и обширными верандами, окружающими дом на всех трех уровнях.
Большие лиственные деревья затеняют окна и веранды. На древнем дубе, ближайшем к входной двери, висят старомодные качели.
Я не слышала разговора Рэйлана с его семьей, полагаю, он позвонил им, пока я была в душе. Но он сказал, что предупредил их о нашем приезде.
В каком-то смысле это еще хуже. Когда мы подъезжаем к дому, я вижу еще несколько машин, припаркованных на подъездной дорожке, как будто все они собрались на ужин. Я знаю, они, должно быть, рады видеть Рэйлана дома. Он сказал мне, что не навещал их больше трех лет.
Я чувствую, что мне не следует быть здесь на этой семейной встрече. Это слишком личное, слишком интимное.
Но теперь уже слишком поздно. Дверь распахивается, и невысокая, сильно загорелая женщина в джинсах и рубашке на пуговицах, очень похожей на ту, что надета на мне, хотя и гораздо более выцветшей, выбегает из дома. Она хромает, но на самом деле это не так уж сильно ее замедляет.
Она обнимает Рэйлана и крепко прижимает к себе. Ростом она ему всего по грудь, но выглядит сильной и подтянутой, ее седеющие волосы собраны сзади в аккуратный низкий хвост. Ее ногти коротко подстрижены и не накрашены, а ее маленькие ручки выглядят очень умелыми, когда она хватает Рэйлана за руки и отстраняется, чтобы заглянуть ему в лицо. Я вижу, что ее глаза такого же ярко-голубого цвета, как у ее сына.
— Ты выглядишь худым, — говорит она, смеясь.
Рэйлан ни в какой степени не тощий. Он широкоплечий и мускулистый. Но когда его брат выходит из дома, я вижу, что по сравнению с ним Рэйлан показался бы худым. Его брат похож на медведя, который научился ходить на задних лапах. У него густая черная борода и волосы до плеч, он на три дюйма выше Рэйлана и намного шире в плечах. Я вижу мускулы на его руках и плечах под фланелевой рубашкой, но его фигура также включает в себя внушительный живот.
— РЭЙЛАН! — ревет он.
Он обхватывает руками Рэйлана, и его маму, крепко сжимая их, пока мама не кричит:
— Ладно, не ломай мне спину, выпусти меня из этих объятий!
— О, прости, — он усмехается, отпуская ее. — Я даже не видел тебя, ма.
Невероятно, что Рэйлан и его брат вышли из этой женщины гораздо меньшего размера. Трудно представить, что кто-то из этих мужчин был настолько мал, что она могла держать их на руках.
— Ты, должно быть, Риона, — говорит Селия, подходя, чтобы пожать мне руку.
Как я и ожидала, ее хватка твердая и соответствующая. Я чувствую мозоли на ее ладони.
— Спасибо, что позволили нам остаться у вас, — вежливо говорю я.
— Это дом Рэйлана, — говорит она. — Он никогда не бывает здесь в гостях.
В ее тоне нет упрека. Просто констатация факта.
— И тебе того же желаю, — любезно говорит она мне.
Грейди не довольствуется рукопожатием. Он притягивает меня к своей широкой груди и обнимает. Обычно мне это не нравится, но, несмотря на его дикий вид, от Грейди приятно пахнет мылом и древесным дымом. А его ухмылка показывает слегка заостренные резцы, очень похожие на резцы Рэйлана. Он мне сразу же нравится, несмотря на то, что он громкий и слишком беззастенчивый, то, что я обычно ненавижу.
Сестра Рэйлана — единственная, кто стоит спиной ко входу и молча наблюдает за всеми нами.
У нее густые, длинные, черные волосы, как и у ее
