на колени.
Прайд Ванини тоже пострадал. Ванини, Чамбо и Найла – все были ранены. Аиша упала на землю, но сумела подняться.
Мутху, самый свирепый лев в саванне и хозяин Долины четырёх рек, никогда не проигрывал сражений. Но прайд Ванини сначала помог одолеть его на территории Мадибы, а теперь победил его на своей собственной территории. Ванини выпрямилась во весь рост перед поверженным львом.
– Отныне это территория прайда Ванини. Мы никогда не пустим тебя на нашу землю, Мутху. Уходи прямо сейчас и не смей возвращаться. Иначе тебе несдобровать. Мы не станем тебя добивать, но вот гиены будут только рады это сделать. А теперь иди!
Мутху встал, завыв от острой боли. Он безуспешно попытался притвориться, что с ним всё в порядке. Смертельных ранений у него не было, но всё его тело покрывали кровавые раны. Животные в зарослях наблюдали за происходящим, затаив дыхание. Орлы уже взмыли в небо. Мутху нерешительно попятился. Затем, шатаясь, побрёл в сторону и, вильнув хвостом, побежал, тяжело дыша. Орлы последовали за львом, клекоча в предвкушении такого богатого ужина. Скоро новость о поражении Мутху дойдёт и до гиен.
– У-р-р-р-а!
Прайд Ванини рёвом праздновал победу. Друзья склонились друг к другу, чтобы поделиться теплом и зализать друг другу раны, – это был львиный дружеский жест после любого сражения. Ванини, Чамбо, Найла, Аиша, и… всё ещё Парабар.
Ванини побежала в заросли, оставив прайд позади. Пошёл дождь, и его капли громко застучали по земле, словно копыта зебры.
И всё же среди всего этого шума Ванини смогла расслышать тот самый звук. Первый раз она услышала его в ту самую дождливую ночь. Ночь, когда она осталась одна без прайда в зарослях у холма Зиры. Ванини никогда больше не хотела расставаться с этим звуком.
– Парабар!
Это был зов из глубины души, издаваемый хозяйкой Чёрных земель. У всей саванны перехватило дыхание. Шум дождя внезапно стих.
– Парабар, ты меня слышишь? Я знаю, что слышишь. Ты же прямо там, в зарослях. Вернись. Мутху здесь больше нет. Мы – прайд Ванини, мы не противники твоего отца. Теперь Мутху ничего не значит. А мы – просто мы! Так что возвращайся на своё место. Возвращайся в прайд Ванини. Убегать – не дело льва. Давай лучше вместе поохотимся.
Где-то далеко в зарослях послышался громкий плач слона. Другого ответа не последовало.
Найла подбежала к Ванини.
– Что ты здесь делаешь?
Ванини продолжала смотреть на необычно тихие заросли.
– Найла, помнишь, когда мы впервые здесь оказались? Тогда ночью ты спросила меня, сможем ли мы стать такими, как мама Дана и бабушка Мадиба.
Найла не раздумывая кивнула.
– Тогда я не смогла тебе ответить, но сейчас могу это сделать, – продолжила Ванини. – Найла, здесь из нас получится отличный прайд. Есть три бесстрашные львицы и двое дружелюбных самцов.
– Двое самцов?
Вдруг заросли зашевелились. Кто-то осторожно двигался к сёстрам. Ванини отвернулась в другую сторону, как будто ничего не заметила. Теперь не о чем беспокоиться. Если ты – часть прайда Ванини, то обязательно вернёшься.
Наступила поздняя ночь – «время львов».
Пора охотиться. Именно охота заставляет львов двигаться. Заставляет бежать. И рычать всем прайдом.
– Р-р-р-а-а-а!
Львы Ванини, хозяева Чёрных земель, начали охоту на собственной земле.
От автора
«Ванини громко взревела.
– Р-р-р-а-а! Р-р-р-р-а-а! Р-р-р-р-р-а-а!
Это был рёв настоящей предводительницы.
Громкий рёв, возвещавший о рождении великой царицы, потряс всю саванну».
Так закончился первый том серии о приключениях Ванини. Тогда я считала, что продолжения не будет.
Однако у тех, кто уже подружился с Ванини, было другое мнение. Каждый юный читатель, которого я встречала в школе или в библиотеке, задавал мне один и тот же вопрос. Что же их интересовало больше всего?
Я отвечу. Меня спрашивали о том, что случилось дальше с прайдом Ванини? Куда делся Мутху? Встретились ли Ванини, Чамбо и Найла снова? Выжили ли братья Ванини? Погиб ли дядя Асан?
Некоторые юные читатели верили, что дядя Асан чудом выжил, а другие утверждали, что он погиб, но обязательно снова «вернётся в саванну». Честно говоря, я не верила в оба варианта, но всё равно внимательно выслушивала все предположения. В конце концов, мне самой стало любопытно узнать, что случится с Ванини дальше. Поэтому я отправилась в путь на поиски продолжения.
Второй том «Прайд Ванини» – это книга, написанная специально по просьбам читателей. Если бы не они, Ванини, самая маленькая и слабая львица в прайде, не возглавила бы прайд и не рычала во весь голос на Чёрных землях.
Этот том я хотела написать о животных, которые живут в национальном парке «Серенгети». Благодаря отважным животным, которые не боятся трудностей и могут дружить по-настоящему, и родилась новая история о Ванини.
Чтобы написать эту книгу, я побывала в национальном парке «Серенгети». Мне посчастливилось своими глазами вблизи увидеть львов и многих других животных в естественной среде обитания. Поэтому все герои и их характеры были написаны такими, какие они есть в дикой природе. Я всего лишь человек и не могу по-настоящему понять языка животных, но всё равно чувствую, что стала на шаг ближе к ним.
Во втором томе Ванини стала взрослее. Она уже не слабый малыш, не беззащитный львёнок. Она умеет охотиться, как настоящая львица и глава собственного прайда. Ванини решается на путешествие с друзьями к самому краю саванны.
Я бы хотела выразить признательность всем, благодаря кому появилась эта книга. Спасибо львам национального парка «Серенгети»! Спасибо гиенам, слонам, бабуинам, бегемотам, спасибо птицам калао, зебрам, газелям, носорогам, жирафам, страусам и даманам! А самая большая благодарность моим юным читателям, которые стали настоящими друзьями Ванини!
Благодаря вам над нашей воображаемой саванной в ясном голубом небе разносится громкое рычание отважной львицы. Давайте же и мы с вами громко прорычим, приветствуя Ванини:
– Р-р-р-а-а-а!
Я снова пишу эту книгу из города, вдалеке от Африки, где на лугах саванны опять наступает засуха.
Ли Хён
Примечания
1
В Танзании два самых важных сезона – сезон дождей весной и засуха летом-осенью. Сезон больших дождей приходится на март–май, а сухой сезон на июнь–сентябрь. Сезон малых дождей практически совпадает с кенийским: ноябрь-декабрь. Великую миграцию в Танзании можно увидеть практически круглый год.
