как. В одном уверена: холод был, как от навийской магии. Так что оттуда корни идут зла, что со мной сотворили. И последнее, что видела — как Велес меня крышкой накрывает. И улыбается.
Все трое молчали.
— Велес может обмануть кого угодно, но не меня, — твердо сказала Макоша. — В то время, когда ты исчезла, он в другом месте был. Как он мог в двух местах одновременно оказаться? Он, конечно, очень силен, но, думаю, здесь другое объяснение, нежели способности моего зятька.
— Он страдал по-настоящему, — сказала Девана. — Ты знаешь, Ягиня, что он в Навь тебя искать пошел после того, как всю Правь и Явь обыскали? А это для правийца — как каторга.
— Он не совсем правиец. Все три мира ему подвластны. Мать его навийка, ее магия и сила велика. Так что не такой он и чужой в Нави. Да за мной ли он пошел? — внимательно глядя в глаза Деване спросила Яга. — Или по другой причине — например, силами темными научиться управлять? Как раз пригодятся, раз Явь осталась по его милости без присмотра.
Девана вскочила со скамьи — обиделась за недоверие к Перворожденному.
— Девочки, успокойтесь, — повелительно сказала Макоша. — Девана, мне с дочерью хочется побыть, ждем тебя сегодня на ужин как стемнеет.
Попрощавшись, Дев ушла, на последок слегка хлопнув дверью.
Мать взяла Ягу за руку:
— Знаю, что не хочешь об этом говорить, но может, ты что-то помнишь о том месте, в котором была?
— Помню, — Яга твердо взглянула матери в глаза, — сначала я не могла даже повернуть голову, как будто была опутана путами. Бесконечность, понимаешь, бесконечность в неподвижности. О, меня не пощадили, не лишили сознания. Я осознавала каждую минуту, проведенную там. Я столько передумала. Я звала тебя, звала Девану, звала хоть кого-то. Но тщетно. Я стала просить хотя бы забытье. А потом — смерти. Я мечтала о ней. Я уже не понимала, кто я и где. Видимо, это и есть безумие. Холод, постоянный холод и мертвая тишина. Мне казалось, что я глубоко под водой.
Но ты знаешь, иногда меня отпускали на прогулку. Не знаю, зачем им это было надо, может, заклятие того требовало. Я выходила, полностью опустошенная, как человек без памяти и родных. Такое случалось трижды. То есть раз в сто лет. Мне позволяли какое-то время пожить человеческой жизнью, я припоминаю кое-что из этого. Но каждый раз я заново оказывалась в этом гробу. Не знаю, сколько прошло времени, когда в один момент я почувствовала: что-то изменилось. Пальцы словно приготовились к заклинаниям, и я начала накапливать эти силы. Копила, как голодающий крошки хлеба. И когда их стало достаточно — прошли, я думаю, годы, я выстрелила в крышку гроба. И очнулась в избе без единого воспоминания. Дальше ты знаешь.
— Так вот почему тебя никто не мог найти: ни жива, ни мертва. Ни в Прави, ни в Нави, ни в Яви. Хитро придумано, ничего не скажешь, — задумчиво сказала Макоша. Она почувствовала, что дочь ей рассказала не всё. Но не настаивала — значит, время пока не пришло.
Все молчали. Доля и Недоля пряли пряжу. Макошь гладила руку дочери и молчала. Потом прижалась к этой руке щекой и заплакала.
— Не плачь, мама, не надо. Мне дали второй шанс, и я должна пройти испытание — принести клятву у Алатырь-камня. Без твоей помощи мне этого не сделать.
Вздохнув, Макоша начала сухо. «Как на уроке в детстве», — усмехнувшись про себя подумала Яга:
— Клятва приносить на Алатырь-камне у корней Древа жизни. Найти это место может только тот, кто открыл двери в каждое из трех царств. Сначала тебе надо открыть переход в Навь. Твои помыслы должны быть чисты, а душа — бесстрашной. Если ты хоть на мгновение усомнишься или поставишь свою жизнь выше долга, попадешь на нижний — девятый — уровень, где обитают проклятые души. Оттуда не выбраться, это и есть Забвение, которым наказывают предавших свое предназначение. Но если ты пройдешь испытание, попадешь в Светлое царство. Не думай, что там все легко — Свет неоднозначен, могущественен и коварен. Дверь оттуда ведет к Алатырь-камню. В прошлый раз ты справилась. Теперь надо быть вдвойне осторожной — на тебя точат зуб и в Прави, и в Нави. К тому же Велес свободно передвигается по мирам, и он тебя найдет, если захочет.
— Раз прошла и второй пройду, — уверенно сказала Яга.
— Ты не понимаешь! Проходя в первый раз, ты была ученицей Высших, моей дочерью. К тебе были благосклонны боги. А второй раз ты туда идешь как любимая (так до сих пор считает большинство) жена Велеса, которого до сих пор Перун не простил за его шашни с Додолой. Как безжалостный Хранитель, уничтоживший столько бесов, сколько другим и не снилось. Еще надо доказать, что ты триста лет не пряталась от всевидящего ока Высших, предав свой долг. Тебя будут ждать далеко не с добрыми намерениями! Ты идешь без подготовки, не успев оправиться от забвения. И ты старуха! Каким бы ни было твое обучение в прошлом, твое тело сейчас далеко не в лучшей форме.
— Тогда помоги мне! Расскажи, какие испытания меня ждут.
— Первое — запечатать проход Яви. Второе — пройти обряд очищения. Для этого надо упасть в самое пекло. Когда придет время, сделай шаг вперед, даже если будет очень страшно. Не бойся. Просто шагни. И третье: преодолей порог хранителя Прави. Тем самым ты докажешь, что и верхние небеса тебе подвластны. Нет, моя дорогая, — резко сказала Макошь, в ответ на кучу вопросов, которые начала задавать Ягиня. — Больше сказать не могу. Если Верховные узнают, что я посмотрела твое будущее и предупредила тебя, испытания не засчитают. Но вот подарки я тебе могу дать. Мать я в конце концов, или кто?
Посовещавшись с Долей и Недолей, мать вынесла сверток и строго-настрого наказала открывать его только в том порядке, в котором она велела. И ни в коем случае никому не говорить о ее подарке.
— Убери подальше, скоро придет Девана, сядем ужинать. Затем ты закроешь небо. Как Берегиня — на долгое время — мало ли как сложатся обстоятельства. Надо, чтобы Явь была в безопасности. Это — главное.
— Велес узнает…., — начала робко Яга.
— Он и так узнает, — резко возразила мать. — Об этом уже, наверное, все знают. Всевидящие поставили в известность Верховных о том, что Истинная найдена и готовится к третьему испытанию. Поэтому надо спешить. После того, как небо закроешь, собирайся в дорогу. Выйдешь
