жертв, — развёл руками мужчина.
— Мир, требующий жертв, уже не мир! — рявкнула на него девушка.
К этой секунде солёные, создававшие круги, заставили соль слегка подняться над полом, чтобы кристаллики коснулись лучей солнца. Вдруг свет в чаше вспыхнул ещё ярче, а потом затух. Агате резко стало плохо, её начало тошнить, а потом ужасно заболела голова. Девушка согнулась от боли. К счастью, продлилось такое её состояние лишь минуту. Соль вдруг вернулась на пол, а духи вокруг схватились за свои метки вкуса, которые будто обжигали их. Но довольно быстро все пришли в норму. В помещение вошёл ещё один слуга и кивнул своему повелителю.
— Свершилось! Да! У нас получилось! — ликовал король.
Слуги радостно захлопали. У алтаря началось настоящее веселье, на которое с ненавистью и отвращением наблюдала Агата, продолжая сидеть на коленях у разноцветной соли.
— Вы все ужасны… Мне плевать, что Вы там нагадали, но был и другой способ! Вашу войну можно было и без жертв закончить! Девочки заслужили жизнь в мире, они не должны были погибать за него! Из всех вас, жаждущих жестокости и войны, они были единственными добрыми и миролюбивыми, — процедила Агата сквозь зубы.
Король как-то странно улыбнулся. Эта улыбка была полна коварства. В его глазах читалось нечто, вызывающее самые отвратительные чувства.
— Войну-то закончить можно было другим путём, но связать людей и духов — нет, — злодейски хихикнул он.
— Как это понимать? — вытаращилась на него девушка.
— Теперь, когда мы связаны, я знаю, как возвысить солёных над остальными, — наконец-то король показал свои истинные намерения.
— Вы… Вы… — тяжело дыша, Агата медленно поднялась на ноги, цветная соль сыпалась с её рук. — Я не позволю! Девочки отдали жизнь за мир, и я не дам Вам его разрушить! Если понадобится, насколько это возможно, я буду контролировать людей, чтобы они в равной степени ели еду всех вкусов!
Она была решительна, но король её угрозы не испугался, его она повеселила.
— Милая, кто же тебя в мир людей отпустит? Ты участвовала в обряде, вдруг ещё понадобишься, — повелитель солёных дал знак слугам, и они двинулись на Агату. — Ты останешься в Мире вкуса с нами навсегда.
Несколько духов приближались к девушке. Она побежала к выходу, но и там ей перегородили путь. Агата испуганно глянула на разноцветную соль. Её взгляд остановился на жёлтом цвете. Что-то вспомнив, человек вдруг запустил руку в карман платья. В ладошку лёг мешочек с сахаром, подаренный Хани.
— Гадание Вам все карты не раскроет. Не всё будет так, как Вы того хотите. Можете сожалеть, что не умеете видеть будущее, — злорадно хмыкнула девушка, доставая мешочек.
Все вытаращились на неё и уже собирались накинуться, но та была быстрее. Сахар засиял у неё в руке, а потом опасная Безвкусная страна сменилась спокойной улицей Королевства сладостей. Никаких врагов вокруг не было. Человек облегчённо прислонился к стене яркого домика. Ноги будто отказали, и она мгновенно уселась на землю. В ладони всё ещё лежал мешочек. Агата аккуратно открыла его и нашла тот самый цветочек, которым дорожила её сладкая подруга.
— Хани… — затряслись губы девушки. — Спасибо тебе за помощь, если бы не ты, я бы осталась там…
По щекам вновь потекли слёзы.
— Солёная… — почувствовала вкус слезы Агата. — Я хотела когда-нибудь узнать все вкусы, но не такой ценой! Почему вы не сказали мне, почему я не поняла? Мы могли поступить иначе. Вместе…
Она зарыдала во весь голос, прижимая мешочек к себе. Цепляясь за него, как за единственную вещь, связывающую её с дорогими духами.
— Милая, почему ты плачешь? — обратилась к ней взволнованная сладкая, проходящая мимо.
Агата замахала головой из стороны в сторону.
— Не надо так терзать слезами своё сердце, дорогая. Иди сюда, — женщина прижала человека к себе.
— Слёзы не так терзают сердце, как вызвавшая их причина… — прохрипела девушка.
— Что же случилось? Расскажи, полегчает, — она провела рукой по голове человека.
— Легче уже не станет! Их не вернуть! Их больше нет! — Агата обвила руками талию незнакомки, ища утешения.
— Их? — повторила женщина.
— Ассоль, Олива, Хани и Лека, — завыла девушка. — Мои дорогие подруги покинули меня навсегда…
Услышав имена, сладкая дрогнула, ведь некоторые точно не могли принадлежать кому-то из Королевства сладостей. Но она не оттолкнула человека, даже осознав, что та дружила с врагами. Незнакомке было очень жаль проливающую слёзы. Хотя её поведению могла быть и другая причина.
— Война отбирает множество жизней, — тихо проговорила она.
— А их жизни забрал фальшивый мир… — произнеся это, Агата упала без сознания.
Очнулась она лишь через день в доме той доброй незнакомки. Девушка оглянулась, надеясь, что всё окажется кошмаром. Глаза искали подруг, но нашли только мешочек с брошью-цветком на стуле рядом. Агата ежесекундно прикусила губу, стараясь вновь не разреветься. В голове всплыл момент их гибели, пронзивший сердце и душу.
— Дорогая, как ты? — заботливо спросила незнакомка, вошедшая в комнату.
— Не беспокойтесь. Спасибо за помощь, — Агата встала с кровати. — Я пойду.
— Подожди, я должна тебя накормить! — женщина подхватила Агату под руку и повела к столу.
Человека встретили разнообразные сладости. Сразу же в памяти всплыл момент, когда Хани пыталась найти вкус для Агаты, веря, что та бездарная. На губах девушки появилась лёгкая, но печальная улыбка.
— Хочешь малиновый пирог? Я сегодня впервые смогла его приготовить! Раньше я могла наколдовать только пару ягод, а вчера целую тарелку создала, — радовалась сладкая.
Она не знала причины, почему стала сильнее, а вот Агата понимала.
"Чтобы этот пирог был приготовлен, вы…" — кольнуло внутри у девушки.
— Не хочешь пирог? — удивилась сладкая.
— Простите, а у вас есть мёд? — спросила та.
— Конечно, но не в чистом виде. У меня пирожки со вкусом мёда. Подожди, — женщина сбегала к полке с едой, а потом поставила перед человеком подходящее блюдо.
Агата взяла пирожок и попробовала.
— Как тебе, милая? — поинтересовалась сладкая.
— Никогда ещё мёд не казался мне таким вкусным… — ответила она, сжимая пирожок.
Женщина заботливо погладила по спине человека, а затем отправилась убирать грязную посуду. Её оказалось довольно много.
— Прости за беспорядок, у меня большая семья, — неловко оправдывалась она.
— Семья — это просто прекрасно, — натянуто улыбнулась Агата и доела пирожок. — Извините, я, наверное, всё же пойду.
— Уже уходишь? Но ты почти ничего не съела, — загрустила сладкая.
— Я должна идти… — повернулась к двери девушка.
— Понятно… Не теряй тот мешочек с его содержимым, пусть он станет и твоим талисманом… — пожелала напоследок незнакомка, спрятав свои глаза.
Агата мельком глянула на сладкую, пока за ней не закрылась дверь. Она казалась опечаленной.
"Не может быть…
