Полли обещала, что следующий пункт в нашем списке, будет гораздо легче получить и я немного расслабился, когда мы направились в Верхний Город с его многочисленными клубами и барами.
В Верхнем Городе вы встретите элитный класс отбросов…
Мы искали пару кубиков хаоса, простых вероятностных преобразователей и по словам Полли, самый лучший образец этого вида можно было найти в Саду Наслаждений Ву Фана.
Все знали скандально декадентское заведение Ву Фана. Один из самых эксклюзивных и дорогих игорных притонов на всей Тёмной Стороне. Что требовало от Ву Фана некоторых усилий. Сад наслаждений существовал с начала 1930 — х годов, как и Ву Фан.
Мой отец бывал в то время в заведении и готов был поклясться, что за все эти годы восточный джентльмен не постарел ни на день. Об этом человеке ходило много слухов, большинство из которых были довольно неприятными и Ву Фан поощрял их все, — особенно отвратительные.
Мы без труда вошли внутрь, Полли показала вышибалам в смокингах пригоршню платиновых кредитных карточек и они чуть ли не дрались друг с другом за право открыть нам дверь.
Сад Наслаждений всегда был готов принять любого, у кого денег было больше, чем здравого смысла. Как и во многих заведениях Тёмной Стороны, интерьер помещения был намного масштабнее, чем экстерьер.
Только так можно вместить всё, или, как любит говорить мой отец: «Пространство расширяется, чтобы вместить доступный грех».
Внутри здания насколько хватало глаз, простирался Сад Наслаждений — настоящие джунгли дальневосточных деревьев и растительности, где в благоухающем воздухе цвели огромные мясистые цветы.
Крошечные птички поразительно ярких цветов порхали над нашими головами, или парили над бутонами. В джунглях извивалась река, через равные промежутки её пересекали восхитительные крытые мосты. Насыщенные ароматы, висящие в воздухе, гудели у меня в голове. Это было похоже на дыхание самого неба.
Мы с Полли неторопливо брели мимо бурлящего водопада, наслаждаясь легкой дымкой водяных капель в воздухе и спокойно кивали знаменитостям и хайроллерам, мимо которых проходили, как будто мы принадлежали этому месту так же, как и они. И они вежливо кивали в ответ, потому что раз уж мы здесь, значит, должны быть здесь.
На маленьких прогалинах были расставлены игорные столы. Все азартные игры, какие только можно придумать и некоторые Ву Фан специально импортировал из других реальностей. Преобладали, конечно, традиционные игры — от покера до крэпса, от рулетки до винг-уна.
Вы можете поставить деньги, фьючерсы, свою жизнь, или душу на исход и Ву Фан будет рядом, чтобы покрыть вашу ставку. В знаменитом Саду Наслаждений Ву Фана вы найдёте всевозможные способы разлучить лоха с его деньгами.
Среди изящных деревьев и великолепных чужеземных растений стояли статуи и произведения искусства, современные скульптуры, которые варьировались от глубокомысленно абстрактных до тревожно эротических и демонстрировали оружие из всех времён и мест, включая такие места, которых ещё не существовало.
Притворяясь декоративными, через равные промежутки стояли средневековые доспехи. Телохранители и охранники Ву Фана, готовые в любой момент вмешаться и применить жестокое физическое воздействие.
Обиженных неудачников не терпели в Саду Наслаждений. Любопытные, — знающие люди время от времени поднимали сверкающие забрала шлемов и заглядывали внутрь доспехов, но там всегда было пусто.
Здесь выставляли множество трофеев, призов, приобретенных Ву Фаном за многие годы. Отрезанная рука, держащая тузы и восьмерки — настоящая рука Дикого Билла Хикока, набитая паклей и стоящая вертикально — рука державшая карты, которые ему сдали прямо перед выстрелом в спину.
Карты, навсегда известные как рука мертвеца.
Посмертная маска Говарда Хьюза, улыбающаяся очень тревожной улыбкой. Подлинный шарик с рулеточного колёса, который сорвал банк в Монте — Карло. И пара кубиков хаоса.
Два маленьких кубика из тёмной, как ночь, слоновой кости, с остриями, украшенными крошечными кроваво-красными рубинами.
Я не видел никакой защиты, но не сомневался, что она есть.
Я заметил своего брата Томми, сидящего за одним из главных покерных столов.
Многое во всем этом удивляло и ужасало меня.
Во-первых, Томми всегда славился тем, что плохо играл в азартные игры. Госпожа Удача не узнает Томми, даже если споткнется о него в канаве.
Он мог бы поспорить, что Тёмная Сторона останется тёмной и солнце взойдет просто назло ему.
Во-вторых, Томми вообще не умел играть в карты.
Что-нибудь более сложное, чем Снэп, было выше его сил и он не мог сосчитать до двадцати одного, не спустив штанов.
И в-третьих, к моему крайнему отчаянию, Томми сидел с несколькими действительно крупными игроками в карты.
Знаменитые лица из игорного братства, люди, которые заставляли карты танцевать и менять свои места по желанию.
Я раздумывал, не броситься ли к Томми и не выстрелить ли ему несколько раз в голову, когда сам Ву Фан скользнул ко мне, чтобы поприветствовать. Поистине редкая честь. Ву Фан вежливо поклонился и я поклонился в ответ. Полли присела в глубоком реверансе.
Ву Фан проигнорировал её, его внимание было сосредоточено на мне. Худощавый и изящный восточный джентльмен в костюме, который, несомненно, стоил больше, чем я зарабатывал за год, Ву Фан был олицетворением вежливости.
А для человека, которому должно было быть не меньше ста лет, он выглядел ненамного старше меня. Было много историй о Ву Фане и в большинстве из них была кровь. Его короткая улыбка обнажала жёлтые зубы, а глаза были очень тёмными.
— Ларри Забвение, сын Дэша, — произнёс он спокойным и вежливым тоном, который всё ещё был отчётливо слышен сквозь общий шум в саду. — Как мило, что вы заглянули. Воспользуйтесь моими услугами.
— Ни в чем себе не отказывайте. И передайте от меня наилучшие пожелания вашему отцу.
— Благородный враг из прошлых времён и самая первая заноза в заднице.
Все знали моего отца.
— Что здесь делает Томми? — Прямо спросил я.
— Победа, — сказал Ву Фан. — К большому моему и всеобщему удивлению. Но это неважно. Деньги могут вращаться вокруг стола, но в конце концов они всегда возвращаются ко мне.
Последовала ещё одна быстрая улыбка.
— Я так люблю смотреть, как вы, белые мальчики, проигрываете.
Он скользнул прочь, как китайский призрак в китайском саду и я поспешил встать рядом с Томми. Полли попыталась схватить меня за руку, но я увернулся. Семья всегда на первом месте. Я почувствовал, как её сердитый взгляд прожигает мне спину и быстро похлопал Томми по плечу. Он поднял голову и радостно улыбнулся мне.
— О, привет, Ларри. Папа знает, что ты бываешь в таких местах? О, это твоя новая подружка? Хороша. Почему она так смотрит на меня?
