– Эй! Ты чего?
Лирай смущенно отпрыгнула от воина и, краснея, пробормотала:
– Я так и не поблагодарила вас за то, что вы спасли меня от тех бандитов. Спасибо Вам!
Волк хмыкнул, не желая выдавать своего смущения.
– Можешь поблагодарить меня, налив мне кружку пива.
– Конечно! – радостно воскликнула девчонка и куда-то убежала.
Воин вошел в зал. Праздничные столы убрали, и комната тут же стала выглядеть как-то бедно. Пара-тройка посетителей сидели в разных концах зала. «Вроде главная гостиница столицы… И так убого выглядит. Что поделать, война».
– Вот! – перед ним возникла Лирай, держащая в руках большую кружку, до краев наполненную темным ароматным пивом.
– Благодарю, – Инвер отхлебнул глоток, вытер губы и спросил. – Не знаешь, что стало с Гепардом? Что решил суд?
– Его посадили в камеру, в Западной крепости. Сказали, он просидит там пару месяцев. Довольно мягкое наказание. Наш хозяин не согласен с ним. Он говорит, что поступок Гепарда опорочил честь нашей гостиницы, но мне кажется, если бы Гепард пытался отравить не дочь Миша, а какую-нибудь другую невесту, то Миш возмущался бы меньше.
Художник: Шаханова Ксения Сергеевна
– Возможно, – Инвер в несколько больших глотков расправился с пивом и отдал девушке кружку. – Ещё раз спасибо.
– Это Вам спасибо, господин Инвер. Вам и вашей подруге, госпоже Анагон. Если бы не вы, я не знаю, что они бы со мной… – девочка замолчала.
– Ничего, теперь они ничего не сделают.
– Да, благодаря Вам. Мне жаль, что вы поссорились с госпожой Анагон. Поверьте, она не со зла наговорила Вам тогда. Она просто не понимает Вас. Знаете… – девушка замялась.
– Что? – напряженно переспросил волк.
– Вас сложно понять. Вам ведь эта девушка никто. Вы работаете в одной команде, но Вам плевать на неё. И всё равно вы вступились за неё, хотя могли просто уйти. Вы странный. Вы отталкиваете людей, которые хотят стать Вам ближе, которые хотят понять Вас. Но я почему-то думаю, что на самом деле Вы не такой, каким хотите показаться. Может, это не моё дело, но попробуйте дать им шанс. Попробуйте сойтись с ними, подружиться. Может, Вы поймете, что одному быть не так здорово, как Вам кажется. М? – она склонила голову набок и, улыбнувшись, заглянула в лицо волку. Но, встретив холодный, отрешенный взгляд его глаз, смущенно и растерянно кашлянула и отвернулась.
– Всего хорошего, Лирай, – услышала она ледяной голос волка. – И постарайся впредь не лезть в чужие дела.
Но этот разговор затронул Инвера больше, чем тот хотел себе признаться.
***
Как только Инвер покинул легатов, Венус пискнула:
– Я только в цветочный заскочу! – и убежала.
Рей и Анагон переглянулись.
– Целительница, что с нее взять. Все мысли только о травах. А мы куда пойдем? – спросила девушка.
– Предлагаю погулять с полчаса – раньше они все равно не освободятся, особенно Венус, – и тогда уже идти в лавку.
– Я не против. Тут должно быть интересно – все-таки самый большой рынок Алиота. Я никогда не бывала тут. Идем?
Они двинулись вперед по улице. Рынок Конора не зря был известен во всем мире. Он поражал обилием товаров и их разнообразием. Десятки торговцев из самых разных уголков провинции: с земель Мигаль – высокие, наверно, самые высокие люди с черным цветом кожи и тёмно-карими глазами. Мужчины у них сбривали волосы, зато женщины отращивали косы до пят. Арии – непонятно откуда взявшиеся существа – вроде люди, но полностью белые, и кожа, и волосы, и одежда – всё белое. Редко-редко можно было найти арию с голубыми глазами, и то в таком случае можно было поспорить насчет её чистокровности. Странные кочевники Заарконских степей – не очень высокие, худощавые, с ногтями, больше напоминающими когти. Они обвешивали себя выделанными шкурками убитых ими животных – чем больше меха, тем выше твое положение среди других кочевников. Говорят, они рождаются животными, но через три дня обращаются в людей. Этим можно объяснить их странные имена. Кочевника, с которым Анагон поговорила насчет его товара – шикарно выделанных наручей – звали Сурок. А Рей вспомнил, как в шахте, где он был заключен, трое рабочих держались особняком и звали их Лис, Змей и Ворона. Странный, в общем, народ.
Если вам интересно, я продолжу зачитывать записи из дневника Анагон, которые она делала тут же, на базаре, дополняя их собственными комментариями.
Есть ещё один народ, который часто покидает своё место обитания – горы Шалфея – и уходит торговать. Если их спросить, как они называются, скорее всего, они не ответят. А если и ответят, то ответ Вы, скорее всего, не разберете. Непонятно, как эти люди торгуют, но их речь не то, что не переводима, её нельзя разобрать, ни слова. Это клекот, смешанный с повизгиванием. Однажды один ученый, занимавшийся народностями Аналостана, предложил называть их крайзами. Они не очень противились, а если и противились, то их никто не понял. Ещё одна их странность – крылья. Когда-то большие, до колен, переносящие их хозяев на большие расстояния, а теперь небольшие, исчезающие за ненадобностью – крайзы теперь предпочитали передвигаться на лошадях и в повозках, а в горах селиться не на самой вершине, как раньше, а почти у подножья.
Ещё можно упомянуть Стражей Леса – эти уже меньше похожи на людей, больше слились с природой. Старые Стражи – те, которым лет по 100-120 – заросли мхом и папоротниками, жуки и бабочки находили приют в их волосах, а на согнутых спинах можно было отыскать листья, опавшие в прошлом десятилетии. Каждого из них сопровождал филин, или сова, или сыч. Он сидел на плече или на спине Стража и сообщал своему не очень зрячему хозяину то, что происходило вокруг. Стражи приходят на рынок продавать мелких птиц и зверьков как домашних животных. Если вы купили животное у Стража, то будьте уверены, что оно проживет долго и почти не будет болеть.
Но хватит информации. Анагон и Рей шли все дальше по базару, изредка останавливаясь и разговаривая с продавцами.
Они услышали плач ребенка. Точнее двух детей – мальчика и девочки, которые стояли у лавки с овощами. Хозяйка ларька была явно недовольна криками, но сказать им ничего не могла, потому что обслуживала покупателя.
– Мама! Кир меня ударил!
– Мама! А Ифа меня толкает!
– Мама! Накажи его!
Мама, типичная конорянка, средних лет, загруженная покупками, не могла разнять дерущихся детей. Кольцо у нее было переодето на левую руку, что свидельствовало о том, что она потеряла мужа, причем давно – безымянный палец правой руки не имел незагорелой полосочки. Тогда Анагон подбежала к детям и, подняв их на руках, начала что-то им рассказывать. Дети успокоились и внимательно слушали девушку. Рей подошел к ним и, положив голову Анагон на плечо, тоже стал слушать. Правда, девушка от этого жеста вздрогнула, и чуть запнулась.
