– Береги себя, медведь.
Они не подошли друг к другу, но обоим показалось, что тот момент они были близки как никогда прежде. И как никогда больше не будут.
Венус подошла к Инверу, сняла один из браслетов, на котором были вырезаны два бегущих друг другу навстречу волка, и надела его ему на руку.
– Храни его. Это мой самый сильный браслет. Он защитит тебя, где бы ты ни был. И вернет …
Девушка обернулась ко всем.
– И вернет тебя к нам. Храни его и он будет хранить тебя.
– Как и амулет. Спасибо, лисичка.
В глазах у всех пятерых стояли слезы. Инвер сделал вид, что это песок попал ему в глаз. «Кого я обманываю? И зачем?» и волк достал из кармана тот самый платок, который когда-то одолжила ему Анагон. Наконец, Рей прервал молчание.
– Что нам делать?
Сет присел и закопал что-то в песок. Рядом легаты увидели четыре надписи на древнем, непонятном языке, начерченные прямо на земле.
– Что тут написано?
– Это имена. Дог, Табард, Венга и Анагон.
– И они не стираются от ветра? – усомнился Рейгар. Жестом Сет предложил ему стереть надпись. Рейгар махнул рукой, но ее будто оттолкнула невидимая сила. – Лес-Всех-Дорог бережет свои тайны. Здесь мы отдали последний приказ первой группе. Как мы ошибались… Но в этот раз ошибки не будет. Обещаю вам.
– Что было, то было, Сет, – Инвер положил руку на плечо Конюха.
Тот грустно кивнул. «Лучше бы этого не было».
– Выберите, куда вы пойдете. Решите, что хотите успеть сделать за этот год.
Легаты огляделись. Каждый почувствовал, будто что-то тянет его в лес, что-то зовет оттуда, из-за деревьев. Воины подошли к кромке леса и увидели едва приметные тропинки. На Анагон из чащи тут же пахнуло жаром и, кажется, гарью. Рей почувствовал холодный порыв ветра и услышал тихий шепот. Венус окутал влажный запах дождя и лилий. А Инвер просто шагнул в пустоту.
– Пока, Клан Света. До встречи.
– До встречи, – отозвались легаты.
Эпилог
Как только последний легат скрылся в лесу, Сет набрал полную грудь воздуха, задрал голову и закрыл глаза. Когда голова начала кружиться, а в висках неприятно стучать, он выдохнул и присел. Конюх разгреб руками песок и вытащил оттуда серебряное кольцо с головой дракона и темно-оранжевым камнем.
– Эней. Я обещал им, что в этот раз ошибки не будет. Ты обещал это мне.
На песок упали две капли. Песок свернулся темными шариками.
– Я знаю, другого выхода не было. А ещё я знаю, что ты был моим лучшим другом.
Раздался тихий свист. Воздух слегка заискрился.
– Ты помнишь, когда мы впервые встретились, я чистил своего первого коня, Вихря, и пел. Ты подошел и спросил меня – научишь? Я протянул тебе щетку, а ты засмеялся. Оказалось, ты хотел научиться петь. А я ведь сам не умел.
Свист стал громче.
– Не умел, я говорю. Я не знал ни одной песни, кроме тех, что сочинял сам. Да и их-то я тут же забывал. Кроме этой.
Поднялся песок и закружился вихрем. В нем сверкали маленькие молнии. Сет запел.
Это была песня обо всем и ни о чем. Она была на древнейшем языке, на всех языках существующего мира и на тех, что возникнут через тысячи лет.
Трещины пошли по земле.
Сет пел о дружбе и предательстве, о грусти и радости, о жизни и смерти.
Кольцо Энея обратилось в огонь. Но не обожгло руки Конюха, по-прежнему сжимавшего его.
Нельзя было сказать, о чем не пел Сет. Он смеялся и плакал, кричал и шептал.
Вдруг песня оборвалась.
Сет встал на колени. Кольцо пеплом просыпалось сквозь пальцы и смешалось с песком. Воин подошел к Камню Всех Дорог. На нем виднелась пустая каменная табличка.
– Как ты говорил, что тут написано? Кажется, положи жизнь свою за жизнь всего мира? Ты все исполнил в точности. Пусть и со второго раза. Прощай, мой друг.
