– Думаю, луучше разделиться. В четыре встретимся здесь же. Вон то высокое здание – лавка Благгорты. Не забуудьте про неё. Если же начнется дождь, – воин посмотрел на стремительно темнеющее небо. – Идите в лавку сразу и ждите там остальных, – разметил план действий Инвер и, повернув коня, ускакал.
Он решил отправиться к лавкам, где продавались найденные и украденные вещи. Не самая приглядная часть базара, но здесь можно было купить такие вещи, которые не найти на всем остальном рынке.
Почти все торговцы здесь имеют метку преступников – букет черных роз, связанных колючей проволокой.
Инвер внимательно вглядывался в вывески, как вдруг его конь фыркнул и встал. Легат недовольно свесился с седла. Возле коня стояла старуха, с ног до головы закутанная в вылинявший платок грязно-зеленого цвета. Лицо её – сморщенное, как старый помидор, – было перепачкано чем-то синим, а дрожащие узловатые руки сжимали небольшой мешочек, завязанный грубой бечевкой.
– Чего тебе надо? – грозно спросил воин.
– Молодой человек… купите колечки… – дребезжащим голос ответила старуха.
– Что? Колечки? – Инвер даже возмутился. Предложить ему, легату армии Конора, проезжающему мимо этих оборванцев на коне, выбирающему себе оружие, колечки? Вздор!
– Прошу вас… мне больше нечего продать… и нечего есть… – в голосе старухи появились плаксивые нотки. Что-то екнуло внутри парня, но он тут же попытался заглушить это чувство.
– Ты сама понимаешь, что и кому предлагаешь? Ты представляешь, кто я?
– Вы – благородный господин. У вас добрые глаза, я вас сразу приметила, и подумала, вот этот-то точно не отгонит несчастную бедную старуху, выслушает да поймет её, да поможет ей…
– Сколько? – Инвер полез за кошельком. Не то, чтобы на него подействовал жалобный тон старухи, не то, чтобы парень был падок на лесть… Просто ему вдруг захотелось помочь старухе. Тем более ему это ничего не стоило.
– Четыре колечка, – не поняла старушка.
– Стоит сколько?! – прорычал парень.
– Так сколько заплатите.
Инвер кинул несколько монеток старухе и схватил мешочек. Старуха начала бормотать благодарности, пересчитывая монеты. Парень прервал её.
– Один вопрос: где ты уукрала их?
– Что Вы, милостивый господин… как же можно мне… это мои колечки, все, что у меня осталось…
– Да откуда у тебя они могут быть! Не ври мне. Отвечай, у кого ты их украла?
– Да не крала я их, господин. Да, не мои они, но я их не воровала, я нашла их и взяла себе.
– Ах это так теперь называется? Найти и взять себе? Ну, и у кого же ты их «взяла»? – с презрением сплюнул Инвер.
– Взяла у того, кому продала. Когда они им уже были не нужны, – зло осклабившись, прошипела нищенка и ловчее кошки скрылась в толпе.
– Стой!
Но её было уже не догнать. Инвер выругался. Ему не понравились слова старухи. Уж больно зловеще они были сказаны.
«Когда они им уже были не нужны… Что она имела ввиду? Неужели она сняли их с трупов?»
Художник: лунный эльф – Дроздова Варвара Александровна
Парень брезгливо осмотрел мешочек, и хотел было же зашвырнуть его куда подальше, но что-то остановило его. Он заглянул внутрь. Старуха не обманула, в мешочке лежало четыре кольца. Инвер достал одно из них. Голова дракона с раскрытой пастью, что придавало ей устрашающий вид, и какой-то камень под ней. «Четыре кольца – четыре легата», – вдруг подумал воин. «Можно просто раздать эти кольца им, мне они не нужны». Легат задумался. Странно, что он вообще купил их. Никто раньше не мог разжалобить волка своими причитаниями по поводу собственной бедности или голода, а у старухи это получилось, хотя Инвер и не признавал этого. Позже он думал, что таким образом просто хотел побыстрее избавиться от надоедливой нищенки.
«Взяла у того, кому продала. Что ж попробуй забрать их у меня».
С такими мыслями парень двинулся вперед по базару. Грязные, оборванные бездомные следили за каждым его шагом.
«Они думают, что я украду у них что-нибудь?» – усмехнулся волк.
Один раз какой-то доходяга вцепился в его коня, в заднюю ногу и начал её грызть. Инвер слез с коня и несколько раз ударил наглеца, пока тот не отпустил лошадь.
– Черт знает что!
Лошадь, хоть и испугалась, вроде была в порядке, и Инвер поехал дальше. Внезапно его внимание привлек блеснувший на солнце кинжал. Подойдя поближе, он узнал в нем оружие Анагон.
– Эй, ты! Откуда он у тебя? – спросил Инвер, указывая на нож.
Старик – хозяин «прилавка», на самом деле представляющего собой кусок дырявой материи, расстеленной на земле, – вздрогнул и скрипучим голосом ответил:
– Так это, незадолго до Вас пришел один господин, высокий такой, светленький.
– Эней!… – выдохнул волк.
– Не знаю уж, не представился. Клинок мне кинул, сказал, мол, продай поскорее, я понял, что дело-то важное, вот и сижу, продаю. Господин, возьмите, а? Хороший клинок же.
– Беру, – Инвер отсчитал несколько монет и бросил их на «прилавок». Старик кинулся собирать.
– Старый! А этот человек больше ничего тебе не отдавал?
– Мне – нет. Я только видел, как он что-то Ваафе дал. Она потом прибежала ко мне и рассказала все.
– Что?
Старик хитро улыбнулся и протянул руку.
– Господину же нужно знать, что мне сказала Ваафа?…
Инвер зарычал и было замахнулся клинком. Тогда бродяга ощерился и уставился на что-то позади волка. Тот обернулся, и увидел, по меньшей мере, с десяток пар злых глаз, обращенных на него. Он вздохнул, убрал оружие и кинул старику ещё пару монет.
– То-то. А Ваафа мне сказала, что к ней пришел этот господин, протянул два меча, коротких таких, что зверолюди пользуют, сказал то же, что и мне, мол, продай поживее, и скрылся. А мечи она почти сразу и продала, причем дорого, за три золотых!
Инвер пожалел тех пяти золотых, которые он отдал за клинок. Его мечи были сделаны гораздо лучше.
– Надеюсь, Анагон оценит.
– Вы что-то сказали, господин? – старик оторвался от разглядывания и пробования на зуб монет.
– Да я не тебе уже, старый хрыч!
Инвер поехал дальше, раздумывая над непонятным поведением тана, и не заметил, как конь вывел его к дому Миша. «Может, зайти? Узнать про Гепарда. Интересно, что решил суд? Зайду».
Он слез с коня, отвел его на задний двор и через черный вход вошел в здание. И тут столкнулся с Лирай. Девчонка сначала отпрянула от него, а затем внезапно подалась вперед и крепко-крепко обняла волка.
