– Обезвреживают? – переспросила девушка, чувствуя неладное.
– Уничтожают.
– Бред все это, – возразила Саманта, – кто допустит такое. Да еще под боком Министерства.
– Тот, кто сам бы не прочь стать демблудом, – тихо, но зловеще произнес Дарк.
– Это. Невозможно, – ошарашено ответила Саманта, но продолжать спор не стала, что было ей совсем не свойственно.
Ребята замолчали, каждый погрузился в свои раздумья.
– А вообще, – внезапно обратился Крис к Лире, – если хочешь узнать информацию из первых уст, обратись к нашему Старшему.
– Зачем?
– Не слышала, что о нем говорят?
– Что он демблуд? Я думала, это только слухи.
– Вот у него и спроси, – вкрадчиво сказал парень, глядя девушке прямо в глаза. Пока Лира подыскивала подходящий ответ, Крис встрепенулся. – Ладно, проехали. Гляньте-ка сюда, – брюнет выложил из сумки на стол изрядно пожеванную газету. – Думаю, вас это заинтересует
«Исчезающий вид приречных сурков – миф или реальность?» – прочла вслух Лира газету, оказавшуюся под самым ее носом. – А что не так с сурками? – искренне поинтересовалась девушка у Криса.
– Следующая статья, – парень недовольно указал пальцем на самую нижнюю колонку.
– Серьезная авария в… так это же мой город! – воскликнула девушка и испуганно покосилась на напряженного Джея.
– Тридцать первого августа… в 6.53 утра… в городе Редвилл, – читал тот урывками, – крупная авария на дороге… столкнулись пять легковых машин и автобус… на данный момент число пострадавших устанавливается… пассажиры автобуса № 13 были доставлены в больницу в тяжелом состоянии. Предположительная причина происшествия – взрыв газопроводной трубы неподалеку. А это, – он поднял тревожный взгляд на испуганную Лиру.
– Тринадцатый автобус, – ее глаза расширились от ужаса. – Джей, мы ведь…
– Были там, – тихо сказал побледневший парень, – мы ехали в нем. А потом… – он посмотрел на Криса.
– Считайте, вам повезло, – Крис по-хозяйски аккуратно сложил газету, а потом внезапно швырнул ее в камин.
Джей и Лира недоуменно переглянулись и покосились на однокурсника, вальяжно устроившегося на соседнем кресле.
– Эй, ребята, зацените! – ребят отвлек возбужденный голос Николаса, который демонстрировал всем тускло сверкающий шар в своей правой руке. Создавалось впечатление, что он держит клубок огня. – Старшекур научил, – и он под общие аплодисменты принялся подбрасывать огненный шарик в воздух. Шарик, по легкости напоминавший бумажный, подлетал чуть ли не к самому потолку и вел себя немного своенравно, так и норовя уклониться. И наконец, словно воспользовавшись невнимательностью возгордившегося юнца, вспыхнул и подлетел к самому потолку, откуда, оттолкнувшись, устремился в группу адептов, с радостными и испуганными криками разлетевшихся по комнате. Шарик упал на пол, но даже и не думал гаснуть: отскочив от ковра (благо тот был предусмотрен для подобного рода случаев и даже не задымился) устремился к огромному шкафу.
– Ой, добром это не кончится, – сказала Саманта, инстинктивно наклоняясь.
Огненный шар тем временем облетел едва ли не всю гостиную, отскакивая от всего, что появлялось на его пути. Лишенный подзарядки силой, он становился все меньше и бледнее, и зрителям, не осмелившимся на перехват, оставалось ждать, впрочем, не забывая уклоняться, когда руна развеется сама по себе. Стукнувшись о дверь, шарик полетел в сторону камина.
– Пригнись, – скомандовал Джей и отклонился. Шарик, двигавшийся довольно медленно, внезапно завис над их столом. Лира оцепенело и зачарованно взглянула на огненную субстанцию и вдруг осторожно протянула руку.
– Стой, нельзя! – испуганно крикнул Ник, но было поздно. Лира, чувствуя легкое возбуждение, легонько коснулась шара, и тот, вспыхнув, громко треснул, оставив после себя падающие на стол искры.
– Почему нельзя? – машинально спросила Лира, все еще удерживая вытянутую руку.
– Ну, нам сказали, что эта руна безвредна только для создателя. Тебе не было больно? – поинтересовался Маркус.
Лира пожала плечами.
– Очевидно, сила, которой вы его создали, была столь мала, что не годилась даже для хиленькой искры, – наставительно проговорил Карл, оторвавшись от работы, – это была всего лишь иллюзия. Вы создали своим желанием яркий объект, не имевший никакой внутренней силы. Это называется «эхом желания». Такое каждый адепт может, – и он вновь углубился в книги.
Братья обиженно засопели и возобновили попытки, теперь уже не выпуская создаваемое из рук. Через некоторое время мир в гостиной был восстановлен, инцидент забыт, и все вернулись к прерванным делам.
– Тебя мама никогда не учила не совать пальцы во всякую бяку? – насмешливо поинтересовался Крис, обращаясь к задумчивой Лире.
– Это все же лучше, чем совать нос в чужие дела, – равнодушно парировала Лира.
Крис хмыкнул и отвернулся. А девушка задумалась: она все еще пыталась понять, что за чувства вызвал в ней огненный шарик. Он словно явился из прошлого, вызвав возбуждение, любопытство и страх. Что-то было связано с этим маленьким оранжевым комочком неприятностей. Может, закат, так часто являющийся девушке во снах?
– Эх, скорей бы у нас крылья появились, – мечтательно произнесла Саманта после длительного молчания. Джей, безуспешно делавший странные пассы руками, разочарованно хмыкнул и согласно кивнул. Лира промолчала, глядя на покрытое каплями дождя окно.
Учебные дни потекли нескончаемой вереницей забот и учебной суеты. Адепты наконец получили книги и теперь с головой погрузились в учебу, которая оказалась очень непростой. Ребята изучали непонятные тексты и писания и еще менее понятное их трактование; заучивали рунические формулы, которыми они смогут пользоваться лишь после постижения своей силы; зубрили конспекты об основах возникновения нематериальных сущностей.
– Запомните, привидения, фантомы, души – разные сущности, – наставляла их на путь истинный маленькая и полная преподавательница по изучению нематериальных сущностей. – В мире людей они зачастую тождественны, но это диаметрально противоположные понятия. Привидение – всего лишь память, информация, что остается от каждого живого существа. Любой ангел, обладающий достаточным уровнем знаний, может создать фантом, наделив его определенной конечной целью. Совсем другие дела обстоят с душами умерших. Таковые не в нашей власти. Их нельзя создать, как привидение, нельзя призвать. Их даже увидеть практически невозможно. Но коли уж повстречали, вы должны быть предельно аккуратны и осторожны. Итак, записываем: алгоритм взаимодействия с душой и возможные последствия.
Адепты, не поднимая голов, жадно ловили, а затем конспектировали каждое слово преподавателя: никому не хотелось расхлебывать последствия неумелого обращения с мертвецами.
– Пускай мы и ангелы, – рассказывала Ангесс Берт, преподавательница по базовым рунам, – но мы далеки от тех ипостасей, в которые нас облекают верующие люди: мы, как и они, не знаем ответов на многие вопросы – какая из гипотез происхождения жизни верна, что происходит после смерти, а в связи с этим, куда направляется душа умерших людей и ангелов. Поэтому нас можно назвать ангелами лишь условно – мы не святые посланники, спустившиеся с небес к людям, которые, к слову, испокон веков называли нас тоже по-разному: ангелы, аэлиты, гламы, летавы, пери. Наше происхождение находит описание в многочисленных мистических трактатах, мифологии и легендах, однако точных сведений нет нигде. Что же касается нынешнего, положения вещей таково – мы призваны в этот мир, дабы противостоять демонам и прочим существам из Нижнего мира, а потому, думается, наименование «ангел», как самое подходящие, используется чаще всего.
