Притихшие и уставшие ребята выходили с четвертой пары «БазРунов» и тут же попадали на факультативный курс по изучению происхождения духов-хранителей. Несмотря на то, что курс факультативный, ходили на него все. Ведь, как узнали адепты, духи, что были призваны Ангелией на подмогу первокурсникам, исчезнут сразу же, как только те обзаведутся крыльями. Единственная возможность встретиться с ними вновь – это научиться пользоваться своей силой и призвать их обратно уже в качестве своих хранителей. И для этого нужно стать почти профессионалом, не менее. Кроме того, как заметили братья Бэртоны, это обалденно круто для ангела. Обрадованная Лира, для которой Фенрир был лишь головной болью, с восторгом бросилась пропускать факультативы, но тут же была притянута за шкирку Самантой обратно на пару. Новая староста следила за тем, чтобы посещение в ее группе было стопроцентным, и не делала исключений даже для друзей.
– Сколько всего на выходные учить придется, – застонала Лира, выходя из аудитории и не замечая загоревшегося взгляда подруги, которая помимо блестящей учебы еще и прекрасно справлялась с обязанностями старосты группы.
– Можно подумать, тебе это поможет, – нараспев протянула светловолосая девушка, насмешливо глядя на Лиру. Последняя раздраженно посмотрела в ответ. Кэролайн была типичным идолом группы, стяжав себе популярность привлекательностью и прилагающейся к ней самоуверенностью. Уже с первой их встречи (а блондинкой в фойе в день церемонии была именно Кэролайн) Лире показалось, что ничего хорошего от этой особы ждать не стоит. Так и вышло. И ладно бы она ограничивалась подколками да издевками, так теперь еще и ее подругу использует. Саманта, как одна из лучших студенток потока, сим обстоятельством привлекла к себе чрезмерное, но абсолютно ненужное внимание одной из популярнейших студенток того же потока. И если мотивы Кэролайн использовать лучший ум себе во благо были понятны и вполне объяснимы, то причина, по которой «лучший ум» безропотно подчинялся, была за гранью Лириного понимания. Лира удивлялась, возражала, пыталась спорить с подругой, но ее действия вызывали лишь раздражение в ответ. Поэтому девушка стала просто игнорировать сделки Кэролайн и Саманты (в конце концов, это ее дело, с кем ей дружить). Пыталась игнорировать.
– Манти, у меня с защиткой не очень…
– А с чем у тебя очень? – не выдержала Лира, сжимая кулаки. Все, лимит игнора исчерпан: пренебрежительно-собачья кличка «Манти» стала последней каплей. Лира вспомнила, как еще три дня назад Саманта, наплевав на здоровый сон и свои обязанности старосты, корпела над докладом для Кэролайн. Лира молча убрала в их комнате (хотя по графику, составленному щепетильной Самантой, тогда был вовсе не ее черед) и отнесла свои и Саманты вещи в прачечную в подвале. Вернувшись к полуночи и застав спящую за столом подругу, девушка отчаянно скрипнула зубами. Она укрыла шатенку пледом и собрала рукопись, наспех оформила и небрежно просунула под дверь комнаты ненавистной Кэролайн, хотя еще по дороге порывалась бросить все в камин. Только жаль было потраченных Самантой труда и времени. Затем, зевая и засыпая на ходу, девушка устало подтянула к себе учебники и тетради и принялась за решение задач по защитке. Еще в школе, из-за постоянных недомоганий ей не удавалось уделять достаточно времени домашней работе, из-за чего девушке приходилось довольствоваться посредственными результатами. Но здесь, в Ангелии, Лира с удивлением и радостью заметила, что чувствует себя гораздо лучше, а потому вполне может идти наравне с ребятами, не пропуская занятия.
Спать она тогда легла в третьем часу.
– Не твоей шевелюры дело, а если…
– Ладно, давай, – Саманта покорно протянула руку, попутно испепелив взглядом Лиру.
– Нет не ладно, – вспылила Лира, перехватывая руку подруги, – ты не обязана делать за эту куклу ее работу.
– Лира!
– Как ты меня назвала?
– Что у вас тут происходит?
Столпившиеся вокруг адепты опасливо покосились на Стефана, словно из-под земли выросшего.
– Расходимся, – скомандовал преподаватель, – но недалеко, так как после обеда у нас с вами занятия. Надеюсь, все помнят?
Он еще раз обвел ребят строгим взглядом, дождался, пока основная масса зевак все-таки разойдется, и спешно удалился.
Два часа Саманта дулась на подругу, но возникнувшие новые хлопоты старосты, заставили девушку сменить гнев на милость.
– Почему ты так предвзято относишься к Кэролайн? – просопела Саманта откуда-то из-за горы папок.
Лира вздрогнула от неожиданности и попыталась занырнуть поглубже в эти самые папки. Аккуратная звезда, которую она вырезала для какого-то архиважного общественного мероприятия, превратилась в стремный зигзаг с жестоко срезанной верхушкой. Девушка вздохнула и потянулась к следующему экземпляру, отправив предыдущее творение в мусорную корзину.
– Не знаю. Она мне просто не нравится, – наконец ответила девушка, не желая вдаваться в подробности.
Соврала.
Лире, как никому, была известна эта порода «идол класса». Один такой экземпляр как раз проживал с ней в одном доме. Лире прекрасно была видна обратная сторона такой популярности: характер, привычки, тип мышления Николь много лет не давали Лире спокойного житья дома, а затем и в школе. Неизвестно, из-за Анны ли или сама по себе, но Николь после злосчастного Лириного дня Рождения становилась все более невыносимой. Она стала зорко следить, чтобы Лире не покупали ничего лишнего, будь то одежда или другие вещи; устраивала скандал, если ей казалось, что Элисон уделяет сестре больше внимания, чем ей. И все чаще из ее уст можно было услышать оскорбления в духе Анны: «бродяжка», «оборванка», «беспризорник». В школе эти слова трансформировались в «странная», «больная» или «помешанная», что стало одной из основных причин отсутствия у Лиры друзей. И вроде учились девочки в разных классах, да и Лира старалась лишний раз не провоцировать свою «сестренку» но…
…Новенькая, которую перевели в середине учебного года, не произвела должного впечатления на «сильных класса сего», а потому попала в разряд «серых» – и подружилась с Лирой. Клэр не любила модные шмотки, но любила спорт; не следила за жизнью звезд, но отслеживала все новинки гаджетов; не обсуждала одноклассниц, но любила поговорить об обычаях и традициях разных стран. Лире даже казалось, что она встретила свое зеркальное отражение, так они были схожи во взглядах и пристрастиях. Девушки быстро нашли общий язык и сдружились настолько, что начало казаться, будто они дружат еще с прошлой жизни. Совместные перекусы, прогулки, легкий треп, даже подработка на двоих сделали Лиру самым счастливым человеком на земле. Она, в свою очередь, делилась с Клэр нравами и обычаями школы и города.
Но Николь не осталась в стороне. Какой бес дернул ее вмешаться? Николь стала все чаще появляться рядом с Клэр, рассказывая той нелицеприятные вещи про Лиру. Клэр поначалу не придавала россказням значения и только спрашивала Лиру, чем же та так насолила сестре. Но Лира все же замечала, что Клэр словно бы присматривается, оценивает, пытается разобраться, где вымысел, а где правда. К тому же и одноклассники, раньше косо поглядывавшие на Лиру, теперь также относились и к Клэр. Лира понимала, что рано или поздно Клэр придется делать выбор. И очень боялась, что выбор будет не в ее пользу. И девушка сдалась. Выйдя после очередной болезни и заметив веселую Клэр среди группки одноклассниц, просто прошла мимо. И доказала тем самым, что слухи про ее «странности» правдивы.
