— Пожалуйста, не вмешивайте меня в это, Бернадетта.
— Если ты отвергнешь его, если откажешь ему в его праве на ребенка, он всю жизнь будет винить себя за это и превратится в еще большего циника, чем сейчас. Теперь я лучше понимаю эти последние годы: дело не только в неожиданной смерти Лео и том, что Данте пришлось взять на себя бразды правления корпорацией. Не это сделало Данте таким черствым. При этом я понимаю, что чувство горечи может уничтожить его. Совсем скоро он отвернется от меня и от людей, которые его любят. Единственное, что может спасти его от такой участи, — любовь.
— Не давите на меня, — произнесла Ками, откинув волосы с лица. — Он не любит меня, — прошептала Ками. Как же было больно произносить это вслух.
— Пока не любит, но есть только один способ удержать такого сильного мужчину — притвориться слабой. И это я знаю по собственному опыту.
— Я не вы, Бернадетта.
— Нет, ты намного храбрее. Думаешь, я смогла бы на огромной скорости спуститься с горы?
— Вот ты где, — сказал Данте, входя в гостиную. — Нам скоро надо ехать.
Сегодня у них первая встреча со следователем.
— Ты сделал меня самой счастливой женщиной на свете, Данте, — воскликнула Бернадетта и улыбнулась внуку. — Представить себе не могу, как бы я смогла пройти через все это без какого-нибудь приятного воспоминания. Свадьба, внуки, которых мы ждем с нетерпением.
Ками подавилась.
Данте посмотрел на нее так же, как и в тот раз, когда Бернадетта предложила им двоим отправиться кататься на лыжах: не спорь с ней.
Он наклонился, чтобы поцеловать бабушку в щеку и сказал:
— Я рад, что ты довольна.
— Она догадалась, и я не знала, что сказать, — проворчала Ками, когда они были в машине несколько минут спустя. — Прости меня.
— Почему? — спросил Данте сухо. — Теперь мы можем спать вместе.
— Ты… — закатила глаза Ками. — Ты не сердишься?
— Я сказал тебе вчера вечером, что хочу жениться на тебе. Ты свыклась с этой мыслью намного быстрее, чем я ожидал. Спасибо бабуле.
— Я все еще думаю, что это ужасная идея.
И все же спустя несколько дней думать об этом стало проще. Несмотря на то, насколько трудными были их встречи, каким импульсивным и вспыльчивым он был, никто и никогда не заботился о ней так, как это делал Данте. В перерывах между деловыми совещаниями он показал ей свой остров, баловал ее неожиданными покупками и приставал к ней с советами, что необходимо правильно питаться, много отдыхать и пользоваться солнцезащитным кремом. Это было трогательно и мило и давало некоторые надежды на будущее.
Ночи… О боже, ночи. Она могла провести всю оставшуюся жизнь, наслаждаясь его великолепным телом. По крайней мере, здесь у нее сомнений не было.
На самом деле, по мере того как лето приближалось к своему зениту, врач подтвердил, что беременность протекает идеально, и брат пообещал, что прилетит на свадьбу, Ками почти начала верить, что у них с Данте есть шанс.
Она почти верила, что когда-нибудь, так или иначе, Данте полюбит ее так же сильно, как она любит его.
Она снова себя обманывает? Сомнения начали одолевать ее, когда она листала каталог свадебных платьев. Ками оторвала взгляд от фотографий в альбоме и посмотрела на Этну. Она находилась словно в сказке.
Ками прошла трудный путь, чтобы не верить в них. Но как же она оказалась в одной из них? Как долго это продлится?
Отчаянно желая успокоиться, она отправилась на поиски своего суженого. В последнее время на него многое свалилось. Независимо от того, насколько он был занят работой или чем-то еще, он всегда был рад ее видеть. Иногда он делал перерыв и водил ее в кафе на обед, иногда легкий поцелуй превращался в сексуальную борьбу прямо на рабочем столе. Его физическое влечение к ней поддерживало в Ками уверенность в их будущем.
Однако сегодня он был не один. Ками остановилась у двери, не желая прерывать совещание. А затем и вовсе замерла на месте, когда услышала свое имя.
Если бы кто-то из его более темпераментных родственников решился спорить с ним, Данте, возможно, воспринял бы это менее серьезно, но его дядя Джорджио был налоговым аудитором, одним из самых стойких и логичных людей, которых знал Данте. И ко всем своим родственникам относился одинаково, не выделяя кого-то одного. В общем, он всегда был надежным посредником.
— Отложим поведение Артуро в сторону. Беременность девушки выгодна.
— Ты немного опоздал с разговором по душам.
— Ты уже сделал тест на отцовство? Ты слишком торопишься со свадьбой. Такая импульсивность тебе не свойственна, Данте.
Данте знал это. Когда он уехал в Канаду, он хотел сделать все возможное, чтобы возместить Ками и ее семье ущерб, причиненный поступком Артуро. Да, в глубине души он хотел ее снова увидеть, но, учитывая обстоятельства, не ожидал, что она сядет с ним в самолет, не говоря уже о том, что ляжет в его постель.
— Ты даже не знаешь наверняка, твой ли это ребенок. Нам и так есть что терять. Тебе необходимо настоять на тесте на отцовство, прежде чем жениться на ней, и подождать, пока вина Артуро не будет доказана в суде. Ты не несешь ответственности за его действия или чьи-либо еще, но ты несешь ответственность за свои собственные действия. Осторожность не помешает. Лучше убедиться, что ты все видишь в правильном свете, а не то, что хочешь видеть.
Это больно, потому что это правда. Он никогда не подозревал о причастности Артуро, потому что это было слишком большим предательством. Вместо этого он позволил себе увидеть вором Стивена.
— Держите ухо востро, — продолжал Джорджио. — Даже если ребенок твой, не забывай о ее мотивах. Она была в трудном положении. Не похоже, что это дитя любви.
Данте вздрогнул от этого замечания. Он не рассматривал подобную возможность, потому что любовь означает, что он станет еще более уязвим перед ней, чем уже есть.
— Я тебя услышал, — сказал Данте лишь для того, чтобы его дядя ушел, прежде чем он окончательно раскроет себя. — Я еще подумаю над этим.
Джорджио ушел. Данте стоял у окна, раздумывая над их с Ками отношениями. Он был слишком восприимчив к ней. Слишком зависим от нее.
Но часть головоломки, которой не было у его дяди, заключалась в том, что Ками никогда не лгала ему. Он начал их общение с осуждения ее и ее семьи, но она раз за разом доказывала, что она заслуживает доверия.
Пот выступил у него на лбу, когда тревожно-яркое воспоминание всплыло в его памяти. Ее первый раз. Она доверила ему свою жизнь. А когда у нее был шанс уйти от него, может быть, не с богатством Мидаса, но с достаточной суммой по сравнению с тем, на что она жила до встречи с ним, Ками оставила все на полу гостиничного номера.
Ками пыталась добросовестно платить долг отца. А когда узнала, что ее отец ни в чем не виноват, не загорелась желанием вонзить кол в его черствое сердце. Она не стала скрывать от него ребенка. И согласилась выйти за него замуж несмотря на то, как он разрушил ее жизнь.
