– Чего тебе?
Если он сию секунду не выйдет во двор, то команду для кикбола соберут без него, и ему не быть капитаном.
– Хочу сказать тебе что-то.
У Мими был такой вкрадчивый вид, который напускают на себя девочки, когда хотят поговорить о своих чувствах. Иэна передернуло. Этого ему еще не хватало, тем более в такой момент.
Он оборвал ее:
– Ну что, раздобыла что-нибудь, о чем я просил?
Мими помолчала, провела языком по брекетам, мучаясь сомнениями перед тем, как сделать этот шаг. Вид у нее был жалкий, несчастный, лицо покрылось пятнами.
– Да, есть кое-что. – Она продолжала колебаться.
– Ну что? Что у тебя есть?
Мими вынула из портфеля розовый прямоугольник, усеянный клубничками.
– Что это за гадость? – спросил Иэн. – Ужас какой-то.
Она съежилась от его тона, а ему только того и требовалось – он снова почувствовал себя хозяином положения.
– Это пенал Осея, новенького. Он дал его Ди. Она нечаянно выронила, а я подобрала. Я знаю, ты хотел какую-нибудь вещь, которую Каспер подарил Ди, но, может, это тоже сгодится?
Иэн полностью сосредоточился на пенале, – так луч прожектора высвечивает какой-нибудь предмет на сцене. Мими смущенно поежилась. Он улыбнулся. Это самое то, а она даже отчета себе не отдает, какое сокровище добыла. Мими не мыслит стратегически – в отличие от него. Она не понимает законов школьного двора и того, как они работают и насколько разрушительным может стать появление такого человека, как Осей, для естественного порядка. Ей в голову не приходит посмотреть на события под тем углом, как смотрит Иэн. Если уж на то пошло, она должна быть ему благодарна.
– Кто-нибудь знает, что он у тебя?
– Никто.
– Отлично. – Иэн протянул руку: – Давай его сюда.
Последовала долгая пауза, Мими держала пенал в руке, и вид у нее был, как у затравленной зверушки – которая сама залезла в капкан и теперь спохватилась. Иэн терпеливо ждал, деваться ей некуда, все равно отдаст.
Но она начала торговаться, чего он никак не ожидал от нее.
– Я больше не хочу встречаться с тобой, – сказала она. – Я отдам тебе пенал при условии, что мы расстанемся и ты оставишь меня в покое.
Лицо у нее было жалкое до невозможности – ничего общего с теми пылающими щеками и горящими глазами, которые он наблюдал несколько дней назад возле флагштока.
Иэн спрятал досаду. Он не покажет, как ему обидно, что она его отвергла, и не станет спрашивать, почему не подошел ей. Он и так знает. почему: они слишком разные. Он твердо стоит на земле, а она витает в облаках.
Не то чтобы она ему так уж нравилась. Но Иэн не хотел, чтобы все узнали, что Мими его бросила. Позже он пустит среди мальчиков слушок, что она отказалась дать ему и поэтому он ее бросил. Или, напротив, скажет, что она дала ему и после этого он ее бросил. Он придумает, как лучше повернуть эту ситуацию. А сейчас нужно заполучить пенал.
– Так и быть, – сказал он.
Мими не шевельнулась.
– И ты не будешь поливать меня грязью и говорить про меня гадости вроде тех, что Род говорил про Бланку.
Можно было подумать, что она прочитала его мысли.
– Я никому ничего не скажу. И ты тоже, – добавил он, потом нетерпеливо протянул руку:
– Ну, ты отдашь мне его или нет?
Мими закусила губу. Когда она передавала пенал, он заметил, что ее рука дрожит. Она была несильна в таких сделках, и теперь у нее не оставалось ничего, чтобы заставить его выполнить договор. Ему не составит труда обернуть разрыв в свою пользу.
– Теперь вали отсюда, – сказал он, взяв пенал. – Я скоро выйду.
Мими смотрела на пенал, который Иэн крепко сжимал в своей руке. Вид у нее был испуганный, в глубине глаз мерцали и будто кружились крапинки.
– А что ты хочешь с ним сделать?
Но Иэн уже вышел в раздевалку, смежную с классом.
– Тебя не касается, – бросил он через плечо.
Пока искал на вешалке свою куртку, он чувствовал, что она стоит у него за спиной, и скрипнул зубами от досады.
– Идиот, – пробормотал он.
Он не понимал, как мог хотеть ее тогда, у флагштока. Он отыскал свою куртку – самую обычную, синюю, в которой не было необходимости последнее время, потому что дни стояли теплые. Прежде чем засунуть в карман свою добычу, он заглянул внутрь пенала. Ничего интересного: карандаши разной длины и разных цветов, пара ластиков, пластмассовая точилка, короткая линейка, монетка в 10 центов, жвачка «Базука», клочок бумажки и пластмассовое яйцо с пластилином. Он забрал себе монету, развернул жвачку – уронив яркий вкладыш и не прочитав его – и засунул жвачку в рот. Взглянул на бумажку: там необычным почерком с длинными петлями были записаны имя Осея, адрес и номер телефона. Он представил, как будет звонить и дразнить чернокожего по телефону, и улыбнулся, удачи сыпались с неба одна за другой.
Иэн вытряхнул все из пенала в коробку, заполненную разным школьным хламом: сломанные мелки, старые губки для вытирания доски, серые металлические подставки для книг, обрезки картона. Чтобы спрятать содержимое пенала, он сверху положил пачку отпечатанных на ротаторе использованных листов с упражнениями по теме «Сельскохозяйственная продукция Соединенных Штатов (рожь, пшеница, хлопок, говядина)». Никто ничего не найдет, пока мисс Лоуд не приступит к уборке перед летними каникулами, когда закончится учебный год. Иэн к тому времени будет далеко – в предвкушении новой школы и новых жертв.
Опустошив пенал, Иэн его как следует рассмотрел. Господи, до чего он отвратителен. Только девчонка может позариться на такую мерзость. Единственная забавная деталь – рельефные ягоды клубники, которые торчали над поверхностью и напомнили ему соски. Он видел такие пупырчатые соски на страницах «Плейбоя», который он подворовывал. Соски у девочек, которые ему доводилось видеть в жизни, – он подглядывал, когда они переодевались в спортзале, а в пятом классе заставил одну девочку задрать футболку – были крошечные и гладкие, как птичьи клювики. Иэн коснулся одной из ягод и улыбнулся, потому что почувствовал между ног сладкое ощущение. Может, чернокожий выбрал этот пенал потому, что на него он оказывает такое же воздействие.
Однако это не повод оставлять пенал себе. Гораздо больше пользы пенал принесет, если с его помощью Иэн посеет смятение в школьном дворе, вместо того чтобы удовлетворять себя в уборной. Этого можно добиться и другими способами. Итак, как можно использовать пенал? Нужно установить какую-то связь между пеналом и Каспером, тогда это произведет максимальное впечатление на Осея и укрепит те подозрения, которые Иэн уже заронил в его душе. Но Каспер в руки его не возьмет, какой уважающий себя парень в здравом уме будет ходить с розовым пеналом в клубничках.
Если не Каспер, то кто-нибудь близкий к нему. Да. Иэн улыбнулся и кивнул сам себе, он сообразил, как поступить. Набросив на плечи куртку – на улице тепло, но ему требовалась маскировка, – он засунул пенал во внутренний карман и пошел во двор.
