День 1 мая был хмурым и холодным. В полдень прошла гроза, которая помешала использовать авиацию и танки. Все говорило о том, что приближается пора дождей, кульминация которой приходится на июнь — ноябрь. Автоматическое оружие отказывало из-за проникавшей в механизмы глины. А японцы использовали время дождей для активизации контратак.
В начале мая японское командование усилило свою оборону в западной части острова, расположив 44-ю смешанную бригаду пехоты непосредственно за 62-й дивизией, занимавшей позиции на рубеже рек Аса и Вана.
2 мая американская 1-я дивизия морской пехоты добилась небольшого успеха, когда наступала двумя полками относительно широкой полосой (4 км) в холмистой местности, облегчавшей оборону. С целью усиления удара в бои вдоль западного побережья был введен 7-й полк морской пехоты. Противник по-прежнему оказывал упорное сопротивление, делая ставку на характер местности, и совершал многочисленные контратаки. В течение двух дней наступления части 1-й дивизии потеряли 54 человека убитыми, 233 ранеными и 11 пропавшими без вести, всего 298 человек. 3 мая боевые действия дивизии, как и в предыдущие дни, не принесли успеха.
В течение восьми дней тяжелых боев, имея целью прорыв полосы японской обороны, войска трех наступавших американских дивизий из-за ожесточенного сопротивления 24-й и 62-й дивизий противника продвинулись всего лишь на 1000–1500 метров. Безуспешные атаки тактических американских войск объясняются тем, что наступление велось слишком малыми силами. Заблаговременно подготовленные японские оборонительные позиции были шириной 11 км. На этом отрезке оборонялись две дивизии, мастерски используя многочисленные селения и характер гористой местности для организации круговой обороны, а также возможность соединения отдельных укрепленных точек подземными переходами. Таким образом, на дивизию приходился участок шириной 5500 м, то есть ниже нормы того времени, по которой дивизия пехоты могла оборонять полосу шириной 8-12 км. Значительные затруднения для наступающих войск создавали нечастые, но проливные дожди, которые размывали грунтовые дороги, что затрудняло доставку снаряжения.
Чтобы в конкретной ситуации, сложившейся на Окинаве, достичь тактического успеха, следовало наступать не тремя, а по меньшей мере четырьмя дивизиями в первом эшелоне, каждая на отрезке 3700 м. По нормам времен второй мировой войны дивизия пехоты для прорыва обороны противника должна была действовать на участке 2500 м. Однако введению в наступательную операцию большего числа дивизий мешало то, что на этой территории было только три дороги (на три наступавшие дивизии). Несколько дней спустя американцы начали наступление четырьмя дивизиями, в результате чего темп наступления несколько ускорился.
Характер наступления американских войск отличался некоторой схематичностью, проявлявшейся в слишком частом использовании лобовых атак и редких маневрах на уровне роты и батальона для удара по японским опорным пунктам с флангов. Командование 10-й армии не использовало возможность высадки тактических морских десантов на флангах и в тылу обороны противника, а также вдоль обоих побережий острова, несмотря на то, что располагало подразделениями морской пехоты и большим числом кораблей и десантных барж. Все это стало причиной того, что наступательные действия американских войск затягивались, они несли большие потери. За 33 дня операции — с 1 апреля по 2 мая — войска 10-й армии продвинулись на 89 км. До полного захвата территории оставался 21 км, но на этой территории предстояло прорвать два рубежа главной полосы и вторую полосу японской обороны. В этих условиях военные действия продолжались еще шесть недель.
Отражение контрудара японских войск и переход главных сил 10-й армии США в наступление
В ночь со 2-го на 3 мая 1945 г. в подземельях дворца Сюри, где размещался командный пункт 32-й японской армии, прошло совещание штаба армии совместно с командующими тактическими соединениями и родами войск с целью выработки концепции дальнейших военных действий на Окинаве. Большинство японских командующих высказывали свое раздражение по поводу оборонительной войны, которая велась до этого времени без каких-либо перспектив на успех. Такие же взгляды разделял начальник штаба 32-й армии генерал-лейтенант Исаму Тё, который был приверженцем более энергичных боевых действий в виде молниеносного контрудара по американским позициям. В свою очередь начальник оперативного отдела армии полковник Хиромити Яхара выступил против вдохновителей наступательных действий, так как считал, что это грозит японским войскам ненужными потерями. Он утверждал, что в условиях, когда американцы захватили господствующие высоты и имеют численное превосходство в сухопутных, воздушных и морских войсках, наиболее целесообразно продолжать упорно обороняться с целью обескровливания сил противника. Другой способ ведения военных действий 32-й армии, по мнению полковника Яхары, мог лишь ускорить поражение японских войск.
Командир 62-й дивизии генерал-лейтенант Такэо Фудзиока не разделял взглядов начальника оперативного отдела и высказался в поддержку генерала Тё. Командующий 32-й армией, подводя итоги совещания, принял решение начать наступление 4 мая нанесением удара совместными силами сухопутных, воздушных и морских десантных войск с целью уничтожения 24-го армейского корпуса США и обезвреживания американского военного флота, находившегося вблизи Окинавы.
Главный удар на суше должна была нанести 24-я пехотная дивизия под командованием генерала Амамии, насчитывавшая 15 тысяч человек, основные силы которой (за исключением 22-го полка) оставались до 3 мая незадействованными. Эта дивизия при поддержке 27-го танкового полка под командованием полковника Мураками и армейской артиллерии должна была ударить по центру и в левый фланг формирований 24-го корпуса, чтобы прорвать американскую оборону. После этого японские войска должны были проникнуть в тылы противника, чтобы уничтожать его, действуя и как регулярная армия и используя методы партизанской борьбы.
Японский 89-й пехотный полк полковника Хотиси Канаямы из состава 24-й дивизии должен был под покровом ночи пройти через расположения американской пехотной дивизии, действовавшей вдоль побережья, и к вечеру 4 мая выйти в окрестности селений Минами и Цуга, расположенных в 6 км к северу от линии фронта. Задача 32-го пехотного полка 24-й дивизии — при поддержке 27-го танкового полка разбить американскую 77-ю пехотную дивизию по обе стороны от центральной дороги и достичь горной гряды в районе населенного пункта Танабару. Но до этого 22-й полк должен был организовать оборону на склонах Коти, чтобы оттуда артиллерийским и минометным огнем поддержать наступление 32-го и 89-го пехотных полков и присоединиться к ним после того, как оба полка займут возвышенности Танабару. Затем планировалось продвинуться дальше на север, вплоть до населенных пунктов, расположенных вблизи аэродрома Кадена. В свою очередь 44-я отдельная смешанная бригада, находившаяся на западном участке линии фронта, к северу от городов Наха и Сюри, должна была прикрывать левый фланг контратакующих японских войск.
В морских десантах, которые в ночь с 3-го на 4 мая должны были высадиться на флангах и в тылах войск 24-го армейского корпуса США, предполагалось использовать по одному батальону 23-го и 26-го полков ремонта кораблей. Батальон 26-го полка, оснащенный автоматическим оружием, гранатами и взрывчаткой, должен был высадиться на западном побережье Окинавы, вблизи селений Куван и Ояма, то есть на фланге и в тылах 1-й дивизии морской пехоты. Аналогичный десант из состава 32-го полка должен был высадиться в тылу 7-й американской пехотной дивизии. После выхода на берег японские солдаты должны были приступить к уничтожению американской артиллерии, развернутой на огневых позициях, а также танковых формирований. Кроме того, с помощью местного населения надлежало организовать антиамериканскую партизанскую борьбу. Выполнение задач, возложенных на 24-ю пехотную дивизию, в большой степени зависело от надлежащей поддержки ее артиллерией и танками, а также от взаимодействия с 32-й армией и своевременного подвоза материально-технических средств.
