Дезари отыскала симпатичный холмик, покрытый травой, от которого, как ей показалось, веяло спокойствием. Легким движением руки она велела земле расступиться и тут же сошла на свежее ложе. После этого она передала свои координаты брату и Юлиану.
– Закрывай землю и спи.
Это произнес Юлиан, и она ответила ему.
– Только после твоего возвращения.
– Не хочу заставлять тебя слушаться меня.
– Как будто у тебя это может получиться! Не забывай, что я точно такая же, как и ты. Мы равны. Не трать энергию на невозможное. Уничтожь этого вампира, раз уж это необходимо, и быстрее возвращайся ко мне. А о твоей самоуверенности мы поговорим позже.
Она тут же услышала его легкий смех и позволила себе немного расслабиться. В тот же миг Юлиан усыпил ее сном карпатцев, отключил ей сердце и легкие и засыпал целебной землей, защищающей от опасностей, способствующей омоложению и помогающей восстановить силы.
Убедившись, что с Дезари теперь все будет в порядке, Юлиан переключил внимание на свою непосредственную цель. Конечно, завтра ему придется встретиться с разгневанной певицей, но сейчас она была защищена от нападения вампира. По крайней мере ни одна тварь не могла воспользоваться запахом Юлиана, чтобы выследить Дезари.
Почуяв присутствие поблизости живого мертвеца, Юлиан тут же опустился на землю и снова принял свою обычную форму из крови и плоти. Через мгновение рядом с ним материализовался и Дарий.
– Ты должен был лучше воспитывать ее, чтобы она всегда слушалась тех, кто защищает ее, – неодобрительно протянул Юлиан.
Дарий недовольно сверкнул глазами.
– Что касается повиновения Дары, у меня с этим проблем никогда не было.
Они осторожно двинулись вперед вдоль утесов, напрягая слух и зрение. Вампиры берегли свои убежища и тщательно охраняли их.
– Значит, именно по этой причине она и отправилась вместе со мной? Выходит, ты одобрил ее поведение? – Юлиан успевал проверять надежность камней, по которым сейчас передвигались отважные охотники.
Внезапно Дарий схватил Юлиана за плечо и с силой дернул назад. В этот же миг сверху сорвался огромный валун и с грохотом упал как раз на то место, где только что стоял Свирепый.
– Я знал, что ей не угрожает опасность, – пояснил Дарий. – Если бы ты захотел причинить ей вред, то сделал бы это гораздо раньше, еще на том концерте, когда на нее напали убийцы.
Он внимательно изучал замысловатые рисунки агата и гранита на громадных каменных глыбах.
– Ах да, ты имеешь в виду тот знаменитый концерт, на котором ты играл роль ее охранника, – уколол Дария Юлиан.
– Не нужно испытывать мое терпение, Свирепый. Ты ведь тоже виноват в том, что тогда случилось. Если бы меня не отвлекло присутствие посторонней силы, я ни за что не пустил бы убийц в зал. Получается, что это ты открыл для них дверь. – Дарий отступил на шаг назад и задумался. – Вот этот рисунок здесь, на камне, кажется мне странным. А как тебе?
Юлиан внимательно пригляделся к камню.
– Может быть, это и есть вход в его убежище. Но мне рисунок не знаком, хотя я всегда считал себя большим специалистом в таких делах.
Дарий бросил на него быстрый взгляд.
– Тебе здорово повезло, ведь у тебя были свои учителя. А мне частенько приходилось обжигать пальцы, когда я начал познавать мир и делал одну ошибку за другой. Что касается этих лабиринтов на камне, то такая практика началась сравнительно недавно, только в прошлом веке в Америке. Если быть точнее, то в Южной Америке, где вампиры выстроили для себя неприступную крепость. Рисунки камней они заимствовали у местных жителей, хотя здесь они немного отличаются от обычных. – Он помолчал и добавил:
– Кстати, в Южной Америке я встречал похожих на тебя, но не был уверен, что это не вампиры. А так как в моей семье есть женщины, я не стал рисковать, и мы быстро уехали оттуда.
Юлиан запомнил рисунок на камнях и отметил про себя, что в Южной Америке тоже могут жить настоящие карпатцы. Эту информацию позже нужно переслать целителю Грегори. А то, что известно Грегори, передавалось и князю Михаилу, которого эти данные должны были серьезно заинтересовать.
– Мне кажется, сейчас мы уже не успеем добраться до вампира, – высказал свои опасения Дарий.
– Скоро встанет солнце, потому что я уже чувствую его действие на себе, – вынужден был признать он.
Юлиан внимательно посмотрел на спутника. Его золотистые глаза видели больше, чем того хотелось бы брату певицы. Большинство карпатцев легко переносили первые лучи солнца. Исключение составляли два случая: если карпатец питался кровью убитого им, и если момент его перевоплощения в живого мертвеца был уже близок. Видимо, Дарий был очень близок к переходу. Об этом свидетельствовали и его бездонные, безучастные ко всему глаза и абсолютное равнодушие к собственной судьбе и жизни в целом.
– Возвращайся к моей сестре, Свирепый. Охраняй ее, а я попробую сделать здесь все возможное сам. Если же со мной что-то случится, наверное, тебе придется стать вождем в моей семье. Дарий произнес все это спокойным голосом, хотя последние слова дались ему нелегко.
Но Юлиан отрицательно мотнул головой.
– Нет, я по природе одиночка. Кроме того, у меня нет тех качеств, которыми обязан обладать настоящий лидер.
– Дезари боялась, что если что-то случится с тобой, то же самое произойдет и с ней. – Это правда? – как бы невзначай поинтересовался Дарий, словно из простого любопытства, а не из-за беспокойства о судьбе сестры.
Юлиан кивнул:
– Да, это так. Теперь мы связаны друг с другом. Если мне будет суждено умереть, то она предпочтет встретить рассвет, нежели жить без меня. Тебе придется надолго поместить ее под землю, чтобы обеспечить безопасность.
– Все это слишком рискованно, а ты мог бы стать главным в семье. Возможно, тебе этого просто не очень хочется, но если возникнет такая необходимость, ты отступать не станешь. Я в этом уверен, – твердо произнес Дарий.
Юлиану показалось, что сейчас Дарий проверяет его. Впрочем, это не имело никакого значения. Юлиан долго жил с темнотой внутри себя. Именно по этой причине он ушел от своих соплеменников, покинул даже своего брата-близнеца и князя.
– Нет, Дарий, я не позволю тебе охотиться одному. Дезари еще не готова покинуть семью, да и другие вряд ли приняли бы меня в качестве лидера. Мы сейчас оба вернемся к твоей сестре, а за вампиром придем на закате.
Дарий стоял не шевелясь, но теперь резко повернулся к Юлиану.
– Я предложил тебе лидерство в своей семье, Свирепый, но не над собой. Я буду делать все так, как захочу сам.
– И я тоже. Но я уважаю тебя и хотел бы больше узнать о тебе. Я верю в то, что ты приходишься братом Грегори, нашему целителю. Он великий мужчина, и вы с ним во многом схожи. – Тут Юлиан усмехнулся. – А мы с Грегори тоже часто спорили.
