что говорит с таким же отчаянием, как Шарон. – Если мы остановим Эдвину прежде, чем наступит мой день рождения… проклятие развеется. Я сохраню свой дар, и ты не уйдёшь из моей жизни… снова.
Она слабо улыбнулась, и по её щекам потекли слёзы.
– Мы останемся вместе, – продолжала Калиста, решительно вытирая их и подавляя скорбь; печаль сменилась надеждой.
Папа сжал губы и промолчал.
– Помоги мне разобраться в книгах, – попросила она. – Здесь что-то должно быть… то, что пропустила тётя Фрея. Мы разрушим проклятие, папа, чего бы это ни стоило.
Он кивнул и указал на толстый том в кожаном переплёте:
– Давай начнем с него.
19
Пока тётя и мама тихонько беседовали на кухне, а бабушка Джози покачивалась в кресле в гостиной, Калиста с папой листали книги, которые привезла Фрея. Но Калиста тоже не нашла никакого средства против Эдвины. Она с досадой захлопнула книгу и отправилась наверх, удручённая, но не побеждённая.
Без четверти девять в доме стало тихо. Нора и Молли спали. После приезда Фреи дом казался уютным и безопасным. Фрея сидела в подвале с чашкой тёплого молока и куском пирога, рылась в книгах. Бабушка Джози молча наблюдала за дочерью. Хотя Фрея не видела мать, бабуле хотелось побыть с ней рядом.
В последний раз взглянув на часы, Калиста надела свитер, зашнуровала кеды и незаметно вышла.
Повсюду лежали серые тени, звёзды прятались за тучами, а справа висела полоска луны. Калиста поёжилась от холода и подумала, не вернуться ли за курткой, но ей не хотелось опаздывать на встречу с Уайлендом.
Она тревожилась. Раньше Калиста никогда не уходила из дома без спросу. Но она так мечтала, что с ней однажды заговорит живой человек. Теперь у неё появился шанс не просто пообщаться с ним, но и найти пропавших мальчиков. Возможно, Уайленд, сам того не зная, обладал важными сведениями.
И если она разгадает эту загадку и победит Эдвину, может быть, проклятие рухнет. Эта мысль вселяла в Калисту надежду.
Уайленд ждал на площадке, сидя на старых качелях. Он был в куртке и шапке. Рядом, у парковой скамейки, лежал велосипед. Уайленд помахал, увидев Калисту.
– Привет, – сказала та и села на старую карусель. – Прости, что нельзя поговорить у меня дома. Мама не в восторге от внимания, которое на нас обрушилось.
– Понимаю, – ответил Уайленд. – Нам названивают журналисты, а мама каждый раз плачет.
Журналисты были очень навязчивы. Калиста понимала: ей повезло, что до неё пока не докопались. Конечно, все просто хотели отыскать пропавших ребят, но могли бы и проявить сочувствие. Вот гадость.
Калиста и Уайленд некоторое время молчали.
– Скоро мой день рождения, – наконец сказала Калиста, сама не зная зачем.
Она уже собиралась сменить тему, но Уайленд улыбнулся.
– Я не знал. С наступающим.
– Не с чем поздравлять, – ответила Калиста, качая головой.
Она наморщила нос, снова ощутив запах сажи и сырой земли. Она пожалела, что вообще заговорила об этом. Мысль о грядущем несчастье не давала ей покоя, как заноза.
– Почему? – с удивлением спросил Уайленд. – Это лучший день в году.
– Только не в нашей семье. Мне исполняется тринадцать. Как только это произойдёт, я перестану общаться с духами. Перестану видеть призраков. И… разговаривать с папой. Теперь я его вижу, но он… он умер.
– Ого, – сказал Уайленд и задумался. Затем он взглянул на Калисту и воскликнул: – Слушай, это же здорово!
Та изумлённо повернулась к нему.
– Ты так думаешь?
Калиста не ожидала, что разговоры с умершим отцом Уайленд сочтёт чем-то увлекательным. Честно говоря, она боялась, что это его отпугнёт.
– Хотел бы я поговорить со своим папой, – произнёс Уайленд. – У меня отчим.
Он отмахнулся, не давая Калисте вставить ни слова.
– Я только его и помню, так что он мне действительно как отец. Но… всё-таки хочется увидеть родного папу. Посмотреть, какой он.
– Он умер? – спросила Калиста.
Уайленд кивнул:
– Да, погиб в аварии. Уже давно.
– Я… я могу его поискать, – предложила Калиста. – Может, он отзовётся.
Уайленд удивлённо приоткрыл рот.
– Правда? – спросил он, подаваясь вперёд.
– Я попытаюсь, – ответила Калиста. – То есть… я не буду его специально призывать, ничего такого. Если он ушёл, пусть покоится с миром. Но если он ещё здесь, может быть, он нас услышит.
– Ух ты. Ну ладно, – сказал Уайленд, одновременно испуганный и возбуждённый.
Он сел поудобнее.
– Что мне надо делать?
– Давай сядем на траву.
Они устроились на лужайке. У Калисты не было необходимых вещей – мела, печенья, амулетов, – но всё-таки она решила попытаться.
Она закрыла глаза и вытянула руки. Уайленд положил ладони сверху, и на Калисту нахлынули его чувства. Уайленд гордился тем, каким стал, – и думал, что и папа бы им гордился…
Очистив свои мысли, Калиста произнесла заклинание и прислушалась. Она ждала знака, какого-нибудь движения. Но напрасно. Калиста повторила заклинание и снова стала вслушиваться и ждать. Прошло несколько минут, но ничего не случилось. Очевидно, папа Уайленда ушёл в иной мир.
Калисте стало совестно, когда она открыла глаза и взглянула на Уайленда. Она хотела высвободить руки, но он, закрыв глаза, продолжал за них держаться.
– Его здесь нет, – сказала Калиста.
Уайленд ещё несколько секунд просидел с закрытыми глазами, а потом разочарованно взглянул на неё.
– Но это хорошо, – добавила Калиста. – Значит, он ушёл в мир иной. Поверь, нет ничего хорошего, если духи остаются блуждать в мире людей. Тогда они обо всём забывают…
Она подумала о собственном папе, который бродил по дому. Он остался, хотя мог этого не делать. Ей стало грустно.
– Можешь честно ответить мне на вопрос? – спросил Уайленд.
– Конечно.
– По-твоему, мой брат ещё жив?
Калиста задумалась и кивнула.
– Да, – искренне сказала она. – Иначе он явился бы ко мне сейчас. Мы найдём Паркера живым, я это знаю.
Она улыбнулась, Уайленд тоже.
– И я так думаю, – сказал он.
Лёгкий ветерок зашуршал листьями на деревьях и взметнул волосы Калисты. Отводя прядь с губ, она вдруг услышала эхо, слабый зов – и на мгновение застыла, решив, что к ним всё-таки пришел отец Уайленда.
Сердце у неё ушло в пятки, когда на лужайке появился Мак. Здесь, вне дома, его очертания светились.
– Папа? – воскликнула Калиста, вставая. – Что ты тут делаешь?
– Калли, – сказал Мак жестяным голосом, как в телефонной трубке при плохой связи.
Сквозь его туловище была видна улица. С тех пор как Мак стал привидением, Калиста никогда не видела его вне дома. Она не знала, как это повлияет на папу.
– Твой папа здесь? – спросил Уайленд, вскочил и начал озираться.
В
