степенью достоверности. Бургомистр Вилли Либель действительно покончил жизнь самоубийством. Копье на самом деле попало к американцам. Но то, что Гитлер покончил с собой именно тогда, когда копье перешло в другие руки, не более чем придуманное совпадение.
Заняв Нюрнберг, американцы попытались найти бургомистра. Оказалось, однако, что никто не видел этого известного всем нациста с того самого момента, когда 16 апреля американцы перешли в наступление. Тем временем группу гражданских немцев отрядили помочь хоронить убитых. Они расчищали Пальменгоф, штаб-квартиру местного СС на Якобплац, и обнаружили в подвале тело с простреленной головой. Один из команды узнал покойника, а кольцо с инициалами В. Л. послужило доказательством того, что это был обер-бургомистр Нюрнберга.
Среди арестованных американцами нацистов оказался командир местных эсэсовцев штандартенфюрер Карл Вольф. На допросе он рассказал, что Либель явился в Пальменгоф 19 апреля, чтобы обсудить с ним участь окруженного города. «Я буду сражаться, — заявил Либель, — но ни в коем случае не сдамся в плен живым». С этими словами он вышел из комнаты, а через несколько мгновений Вольф услышал звук выстрела. Прибежав в подвал, он обнаружил там лежащее на полу тело бургомистра. Рядом валялся револьвер.
Со смертью бургомистра, продолжает Колфилд, был утрачен последний шанс узнать местонахождение тайника с копьем. Даже арестовав секретаря Либеля, американцы ничуть не приблизились к цели. Альберт Дрейкорн, маленький перепуганный человек, заявил, что большинство бумаг бургомистра, имеющих отношение к спрятанным ценностям, сгорело при воздушном налете 2 января. Последнюю папку, содержащую дневники Либеля, сожгли по его приказу в начале марта.
Для того чтобы все-таки найти спрятанные сокровища, кроме простого везения понадобились дотошность и упорство лейтенанта Уолтера Хорна из Калифорнии, который провел целое расследование. До войны он изучал историю искусства. Весной 1945 года его перевели в особый отдел армейской разведки, который занимался памятниками, произведениями искусства и архивами. На самом деле этот отдел, которым командовал капитан Уолтер Томпсон, разыскивал ценности, похищенные нацистами во время войны.
На этот раз среди руин был найден ключ к разгадке тайны. 30 апреля — и так совпало, что именно в этот день в Берлине Гитлер покончил с собой, — отряд американских солдат пробирался среди развалин домов через груды камней, осколков и обломков на Обереншмидгассе.
Случайно им бросилась в глаза стальная дверь, видневшаяся за полуразрушенным фасадом. Солдаты поняли, что эта дверь ведет в подземелье внутри холма. Больше того, по некоторым признакам стало очевидно, что этой дверью недавно пользовались. Естественно, солдаты не могли знать, что находится за дверью: убежище, где скрываются эсэсовцы, или хранилище ценных предметов.
О своем открытии они доложили полковнику Чарльзу Эндрюсу, который был назначен союзным командованием комендантом Нюрнберга. Эндрюс задумался, не зная, как поступить: то ли взорвать дверь и повредить то, что за ней находится, то ли найти более безопасный способ? Он выбрал второй вариант и обратился за помощью к военной разведке.
Дело поручили лейтенанту Хорну, который был хорошо осведомлением занимался Либель. При этом ему повезло: ближайшие помощники Либеля, Хайнц Шмайсснер и доктор Конрад Фрайс, уцелели при штурме Нюрнберга и по-прежнему находились в городе. Поскольку они были полностью в курсе всех действий бургомистра и СС за последние годы, их следовало допросить.
Фрайс и Шмайсснер, как известно, имели ключи, при помощи которых могли открыть дверь и войти в туннель. Они не стали изображать из себя героев и довольно быстро рассказали капитану Хорну, как открывается стальная дверь. Разумеется, они прекрасно знали, что сокровищ, которые так усердно оберегал их бывший начальник, там уже нет, поскольку все давно переправили в тайник на Панирплац. Но об этом лейтенанту Хорну они не сообщили.
5 мая Шмайсснер и Фрайс в сопровождении полковника Эндрюса, капитана Томпсона, лейтенанта Хорна и нескольких армейских наблюдателей открыли стальную дверь, ведущую в подземный туннель. После недолгих поисков в туннеле было обнаружено огромное количество награбленных нацистами ценностей: украшения, картины, предметы старины и церковная утварь. Но Хорн вскоре убедился, что священных реликвий среди найденных ценностей не было.
Для Шмайсснера и Фрайса найденный в туннеле клад оказался таким же сюрпризом, как и для американцев. Рассказывать же о копье и его нынешнем местопребывании они не собирались. И только лейтенант Хорн, который все время не спускал глаз с помощников бургомистра, понял, что они чего-то не договаривают.
В течение последующих трех месяцев он упорно допрашивал двух немцев, пытаясь поймать их на противоречиях. Он совершил несколько поездок по разоренной войной Германии, пытаясь найти ключ к загадке, хватаясь за любую ниточку, обещающую привести к разгадке тайны.
Среди прочих слухов до него дошел и такой, например, что сокровища якобы спрятаны на дне озера Целль в Австрии. Другая, еще более удивительная версия гласила, что немцы привели в исполнение хитрый план, целью которого было создать впечатление, что сокровища вывезены если не в другую часть Германии, то по крайней мере за границу. А может, и вообще на самый край земли — в Антарктиду.
Глава 9
Антарктическая мистерия
Принято считать, что часть ледяной пустыни Антарктиды, которую норвежцы называют Землей Королевы Мод, хранит в себе столько загадок, столько мест, куда не ступала нога человека, как ни один другой уголок этого континента. Этот район Антарктиды протянулся от 20 градусов западной долготы до 45 градусов восточной долготы и напоминает огромную ледяную пустыню, монотонность которой нарушают вздымающиеся кое-где горы и глубокие расщелины. Известный английский исследователь Эрнест Шеклтон визит сюда назвал «одним из последних великих путешествий, оставшихся человеку». Эти слова были сказаны более века тому назад, но с тех пор мало что изменилось.
Земля Королевы Мод не случайно считается одним из наиболее труднодоступных районов Антарктиды. Да и сама Антарктида является холодным, пустынным и беспокойным континентом, площадь которого (14,2 миллиона квадратных миль) превышает общую площадь Северной Америки и Мексики вместе взятых. В некоторых местах толщина поверхностного слоя льда превышает милю. Здесь то и дело проносятся ураганы и снежные бури, скорость ветра достигает 200 миль в час. Средняя «летняя», июльская, температура составляет -63 °C (-81 °F), а самая низкая температура, зафиксированная в этих широтах, доходит до -70 °C (-129 °F). В продолжение трех с половиной месяцев на Земле Королевы Мод царит полярная ночь, и, как и весь остальной континент,
