тем, мы успели многое изменить. Вместе. Общими усилиями. И знаете что? Это крайне не понравилось вон тем жирным лентяям из совета! — толпа ответила согласным гомоном. — Думаю, не стоит напоминать, что произошло здесь на днях. Все мы прекрасно помним, как они поступили с нами в тот день! Сначала десятилетия угнетения собственного народа, голод детей и родителей, а теперь ещё и гора трупов посреди улицы… Но им и этого мало… Они хотели заключить со мной сделку, согласно которой мы решили бы всё миром, но это оказалась наглая ложь! Они хотели усыпить нашу бдительность, чтобы предать наше доверие и воткнуть нам нож в спину, проведя здесь самую настоящую чистку! По сравнению с этим, то, что было недавно, покажется чем-то совсем несерьёзным. Эти мясники хотят даже привлечь столичную армию! — эта новость сильно напугала народ, поэтому Вэдко сделал паузу, чтобы люди могли переварить его слова. — Никто из нас не хочет повторения истории, поэтому именно сейчас мы должны сплотиться и выступить плечом к плечу против тирании совета! — кто-то из толпы поддержал его яростным криком. — Мы должны прекратить терпеть боль и унижение! — рёв толпы усилился. — Пришло время показать им, что мы тоже люди, а не скот, на котором можно кататься свесив ноги, пока не загнёмся! Мы нанесём удар прежде, чем они смогут собрать силы! Нас больше! На нашей стороне правда! Вы хотите драться!?
— Да!!! — ответила толпа.
— Тогда хватайте оружие! Завтра мы будем ужинать из черепов этих зазнавшихся политиканов!!!
Возрадовавшись шансу изменить свою судьбу, народ поднял кулаки к небу в знак своей решимости. Все они увидели в Вэдко спасителя, лидера, что поведёт их за собой. Они скандировали “Неро” и не могли нарадоваться. Впрочем, у самого “Неро” были смешанные чувства. Глядя на всю эту толпу, его охватила рефлексия. Он ведь всегда говорил, что никогда в жизни не станет заниматься подобным, но…
Тряхнув головой, Вэдко вальяжно спустился с баррикады. Он держал путь обратно в бар, а толпа расступилась перед ним. Такое бывало и раньше, однако в этот раз они уступали ему дорогу не из чувства страха, а из уважения и благодарности. Никто из них не сказал этого вслух, но по глазам всё итак было ясно. Так они смотрели ему вслед, пока он окончательно не скрылся в дверях.
— Что это было? — спросила взволнованная Амелия, когда они оказались в кабинете.
— Результат действий совета, дорогая, — холодно ответил парень, а вот вампирша лишь усмехнулась. — что смешного?
— Ты ведь устраиваешь всё это только для того, чтобы насолить брату, — с разочарованной насмешкой ответила она.
— Может и так.
Из шкафа он достал ножны и вынул из них полуторный меч, в клинке которого он увидел отражение своих глаз — злых, но в то же время безжизненных.
— Ты точно не пожалеешь об этом? — спросила Амелия.
Он убрал меч в сторону.
— Не знаю, — горько признался Вэдко. — но иначе я поступить не могу. А что насчёт тебя?
— А что я?
— Что будешь делать? Попытаешься остановить меня или… Просто уйдёшь?
Амелия ненадолго задумалась, но после чуть улыбнулась и пошла навстречу.
— Если я сейчас уйду, то ты останешься совсем один, — слегка вздохнув, она что есть силы обняла Вэдко. — я хочу остаться рядом с тобой, что бы ни случилось.
— Спасибо, — тихо ответил он.
Глава 21
Бумажная волокита всегда была адской мукой для всех, кто работал в городском совете, однако в свете последних событий стол каждого служащего превратился натуральную свалку из документов. У некоторых стопки неиронично возвышались над головами, и Никола с Салли не стали исключением, напротив, они, как фактические первые лица совета, находились в ещё более затруднительном положении.
— Сэр! Сэр! — кричал забежавший в кабинет стражник.
— Что такое? — взволновался уставший советник.
— Они идут!
Никола переглянулся со своей секретаршей.
— Что, прости?
— Бедняки!
— Вот чёрт… Собирай всех, кого можно! И быстро!
— Будет сделано!
Стражник исчез так же стремительно.
— Что же ты творишь, Вэдко…
— Причём здесь твой брат? — недоумевала Салли.
— При том…
Никола сорвался с кресла и накинул пиджак.
— Куда ты?
— Нужно вправить братцу мозги, — он уже было хотел выйти, но остановился у двери, а после повернулся к секретарше. — Салли. Тебе нужно уезжать. Прямо сейчас.
— А… Но только, если с тобой!
— Я уехать не могу. Пока не могу. Как только всё устаканится, то… Так, хватит! Времени нет! — советник принялся торопить взволнованную девушку.
— П-подожди!
Спустившись к выходу, Никола поймал свободного извозчика и усадил Салли в карету.
— Никола! — не унималась девушка.
— Всё будет хорошо. Он отвезёт тебя к Лу, — отвечал советник.
— Но как же ты?
— Я не собираюсь умирать, и на рожон лезть не стану, — между делом Никола вручил девушке трость, доставшуюся ему от отца. — прибереги её для меня, хорошо?
— Хорошо… — со слезами на глазах сказала Салли.
Лошади заржали и застучали копытами. Карета тронулась прочь отсюда, и Никола провожал её взглядом. Теперь, когда он был спокоен за любимую, можно было вернуться к проблемам.
— Как обстановка? — спросил он.
— Все отряды практически собраны, — отрапортовал старший офицер.
— Мы оцепили территорию, чтобы задержать бунтовщиков, но… Они почему-то не предпринимают никаких действий, — добавил стражник стоящий рядом.
— Так, ясно.
— Никола! — из здания выбежала советница Джонсон. — Мы ещё даже не получили ответа от столицы. Ты уверен, что мы выстоим? — шёпотом спросила она, когда поравнялась с мужчиной.
— У нас нет ни времени, ни выбора.
— Нужно раздать оружие всем, кто может сражаться!
— Ты в своём уме!? — вспылил Никола. — Хочешь отправить на убой гражданских!?
— Эти “гражданские” идут сейчас по наши головы! Понимаешь!? Это война, а на войне все средства хороши!
— Раз ты так говоришь, то хватай меч и выступи вместе со всеми, — жёстко ответил Никола и взял у одного из стражников меч. — если боишься, то беги из города, а я пошёл.
— Сэр, при всём уважении, но мы не можем пустить вас! — разволновался один из стражников. — При чрезвычайных ситуациях у нас есть приказ о сопровождении членов совета в безопасное место…
— Вот тебе новый приказ: забудь о старом приказе! — перебил Никола.
— Но…
— Увезите её и Уотерса из города, если они так боятся за свои жизни, а я останусь здесь, чтобы защитить город, в котором живу я и мои близкие! Именно с такой целью я пришёл в совет, и потому не отступлю!
— Как прикажете, сэр…
Оставив всех позади, Никола сорвался к месту, где вот-вот должна была начаться бойня. Многочисленные отряды стражи следовали бок о бок с ним,
