на себе сухую травинку в несколько раз больше самого себя!
Всматриваясь, мы увидели, как армия муравьев в одну сторону тащит на себе строительный материал, а навстречу им спешат уже другие.
– Это что значит – мураши строят себе жилище? – поднявшись с корточек и выпрямившись, спросила Кира.
Она сделала несколько шагов и утонула в цветущем разнотравье. Девушка наклонилась над шалфеем, вдыхая его аромат, потянулась было сорвать цветок, но потом передумала, восторженно воскликнув:
– Какая же она труженица, эта полосатая пчелка: целыми днями трудится, чтобы добыть мед! – Пчелка почти слилась с цветком зверобоя и была еле заметна. Впившись своим изящным хоботком в пестик цветка, насыщалась сладким нектаром.
Степь жила своей жизнью. Какой же разнообразный этот мир! Казахская степь была неповторима своей флорой и фауной. Я стоял, наслаждаясь прекрасной картиной. Мысли, как быстрые скакуны, одна за другой проносились в голове.
– Друзья, нам пора. Дела ждут, – прервав мои размышления, окликнул Мастер.
И вот мы уже ужинаем с Мастером в его штаб-квартире далеко в казахской степи.
– Все вопросы – завтра, – остановил меня Мастер. – Сегодня – отдыхать!
Провожая меня спать, он загадочно сказал:
– Завтра вы увидите чудо.
– Почему только я, а Кира? – возмутился я.
– Объект, который мы посетим, – сверхсекретный, – пояснил Мастер. – К тому же Кира решила завтра прогуляться. Она поделилась со мной идеей написать книгу об этой поездке…
Еще все спали, когда Кира вышла во двор.
Минуя охрану, прошла за калитку с черного входа и оказалась в степи. Тропинка вела ее на восток, навстречу восходящему солнцу. Солнце мягко светило, лаская тело. Она сейчас ни о чем не думала – просто наслаждалась утром. Так незаметно для себя прошла она приличное расстояние, если судить по тому, что солнце поднялось уже высоко и стало намного жарче.
Степь просыпалась. Стыдливо раскрывали свои лепестки степные цветы. На траве блестели, как алмазы, капельки росы. Пряный запах трав наполнял все вокруг.
Вдруг к Кире пришли строки:
С утра мне хочется выйти за порог
И в поле над цветами наклониться,
Не для того чтоб рвать, а посмотреть им в лица
и доброе лицо им показать.
Они раскроются, насколько попрошу,
я ведь не ветер в поле, я не спешу!
Кира сняла туфли, и ее ноги коснулись мягкого ковра трав. Солнце все жарче припекало. Пройдя еще немного, Кира увидела долину. Она осторожно стала спускаться к дереву, которое каким-то чудом там выросло. Серебристый ручей, стекавший по склону, превратился в небольшое озеро.
Кира представила себе райский уголок. «А чем не рай!» – подумала она. Дотянувшись до желтого плода, сорвала и с удовольствием стала медленно жевать, наслаждаясь его ароматом и сладостью. Девушка наклонилась к воде и, увидев свое отражение, представила себя Евой. Она быстро разделась. «Одна, среди дикой природы!» – восторженно подумала Кира. Тихий ветерок ласкал ее длинные волосы. Она окунулась, и холодная вода сначала обожгла ее, а потом она почувствовала необыкновенную легкость во всем теле. Девушка постелила сарафан на траву и легла на спину, потягиваясь.
Вдруг пришла шальная мысль: «А где же Адам?!» Но подняв глаза к небу, она испугалась, увидев парящую птицу. Это был орел.
Страх вернул ее к реальности. Кира поднялась, оделась, мысленно попрощалась с раем и быстрым шагом стала подниматься по косогору на тропинку. Вдали она увидела большую поляну цветущего пушистого ковыля. От легкого дуновения ветра он серебрился на солнце.
Кира вспомнила, что ковыль вплетали в гриву лошадей как украшение. Пройдя еще немного, она увидела табун пасущихся лошадей и решила подойти ближе, чтобы полюбоваться этими красавцами. Она долго гуляла, пока не устала, и, нарвав букет полевых цветов, медленно шла по степи…
А тем временем мы с Мастером покинули штаб-квартиру и направились, по его словам, в загадочное место.
Глава 3
Галактический центр «Звезда Казахстана»
Автомобиль, набрав скорость, легко мчался по бескрайней степи Казахстана. Мастер сидел рядом с водителем и сосредоточенно смотрел на дорогу. Я любовался бескрайними степными просторами и пытался представить то, о чем так загадочно говорил Мастер. Вдруг в степи, вдалеке, под яркими лучами солнца что-то заблестело. Спустя некоторое время мы увидели необыкновенные шары. Их было всего три. Если посмотреть на них сверху, соединив прямыми линиями, то получался правильный треугольник.
Лимузин приблизился к этому неизвестному объекту. Земля, покрытая зеленым ковром, неожиданно поднялась на уровень одноэтажного дома, и наш автомобиль, что называется, нырнул под нее, оказавшись в освещенном ангаре. Сверху свод бесшумно опустился.
Автомобиль припарковался. Мы вышли, осмотрелись. К нам подъехал открытый гиробус. Мастер жестом пригласил занять места. Гиробус легко покатился по бетонной блестящей дорожке. Через несколько минут мы проехали тоннель и оказались на огромной, освещенной неоновым светом площадке. Мы вышли. Нас встречали.
Мастер представил:
– Главный специалист центра Арман.
Ассистент Армана подошел к нам и выдал очки для защиты глаз. Мы подошли к летательному аппарату, стоящему на специальной площадке.
Мастер улыбнулся и сказал:
– Максим, как вам наше детище?
На специальных подпорках стоял летательный аппарат. Внешне он напоминал звезду. Мы обошли аппарат и поднялись на площадку наблюдения.
Через минуту звезда превратилась в серебристо-блестящую сигару. Четыре остроконечных выступа бесшумно вошли в основание. Я был потрясен. Подошел к Мастеру, положил руку ему на плечо и спросил:
– Что это? Где мы?
– Это Галактический центр «Звезда Казахстана», который я построил для защиты землян от астероидов.
– Пройдемте к центральному плазмотрону, – пригласил в зал главный специалист Арман.
На плазмотроне светились большие и маленькие точки.
– Что обозначают эти точки? – Мне интересно было узнать принцип работы аппарата.
Арман посмотрел на Мастера. Тот кивком дал согласие.
– На плазмотроне отражена часть Млечного Пути. Это – спиральная галактика с перемычкой, – Арман старался не упустить ни одной детали. – Согласно подсчетам, Земля находится на расстоянии тридцати пяти тысяч световых лет от перемычки.
Он сделал паузу и отметил световым лучом место, где находилась Земля.
– А где же планета Центаврия? – торопился выяснить я.
Арман продолжал свой рассказ, дав понять, что все самое интересное впереди.
– В галактике Млечный Путь доминируют два из четырех рукавов – рукав щита Центавра и рукав Ориона. Они удалены от Земли примерно на три тысячи световых лет. Это сравнительно близко.
Главный специалист навел луч на экран плазмотрона, показал, где находится рукав, и, остановив луч на большой точке, пояснил:
– Это и есть планета Центаврия. В спиральных рукавах происходят бурные процессы, образующие мощные излучения, губительные для всего живого. Но
