сообщений. Может, тебе стоит дать знать, что с тобой всё в порядке?
Я тяжело сглотнул. Мои опасения подтверждались.
– В этом теле? Ты смеёшься? – воскликнул я. – Мне же никто не поверит. Кроме того, сейчас надо вести себя крайне осторожно. Если в нашем мире так много безликих, как узнать, с кем мы говорим – с настоящим человеком или с сущностью из Закулисья? – Тут меня посетила жуткая мысль. – Возможно, именно это случилось и с моим отцом. Он всегда следил за тем, с кем я общаюсь и что пишу. И запрещал читать страшные истории. Ну какой нормальный человек будет так всё контролировать?
Она пожала плечами.
– Я же его не знаю. Может, ты и прав. – Алекс некоторое время помолчала, раздумывая о чём-то. – А ещё совершенно очевидно, что безликие не гнушаются применять силу в случае необходимости. Например, если не хотят, чтобы их план раскрыли. Поэтому нам важно быть осторожными.
– Вот именно. Нужно придумать, как их остановить. Нельзя просто смотреть, как люди постепенно пропадают в Закулисье. В любой момент в опасности могут оказаться мои близкие, семья и друзья. Вдруг мой настоящий отец и правда уже много лет там находится? – Чем дольше я об этом думал, тем более вероятным это казалось. Когда я был маленьким, отец был другим – заботливым и внимательным. А со временем стал вести себя странно и пренебрежительно. Он был не похож сам на себя! – Нужно что-то сделать! Я… я надеялся, что у тебя есть идея… – говорить больше было не о чем.
Алекс подула на чай и посмотрела мне в глаза. Молчала она долго, и постепенно мне стало неловко. Такой я её ещё не видел. Может, Закулисье изменило нас обоих, просто мы сами этого не видим и не чувствуем.
– Я знаю одно, – наконец нарушила она тишину, – силой этот энергетический луч не уничтожить.
– Согласен.
– Мы не знаем, по каким законам он действует и источник, откуда он берёт начало. Отряд Гонзалес посчитал, что всё уже уничтожено. Я и сама так думала, пока ты не явился.
– Ох. – Я хлопнул себя ладонью по лбу. – Ты права. Безликие пустили нам всем пыль в глаза, заставив думать, что миссия выполнена успешно. Они снова оказались на шаг впереди. И в Закулисье теперь никто не будет с ними бороться, полагая, что они выбыли из игры.
Всё было гораздо хуже, чем я изначально предполагал.
Алекс и бровью не повела:
– Верно. Но мы-то знаем правду. И у нас есть преимущество, которым мы должны воспользоваться.
– О чём ты?
– О нашей ДНК.
– То есть?
– Я изначально подозревала, что у нас обоих какая-то необычная мутация. Ты впервые переместился в параллельный мир, когда упал с велосипеда и потерял сознание. Другие люди попадают туда из жутких заброшенных мест. Нас же раз за разом перебрасывает в Закулисье, но мы возвращаемся оттуда невредимыми. В отличие от других, которые никогда не найдут выход. И тот факт, что ты переместился в новое тело, доказывает, что на тебя луч отреагировал не так, как на Хорста.
При воспоминании о Хорсте у меня снова сжались все внутренности.
– И объяснить нам, в чём уникальность наших генов, могут лишь… – продолжала тем временем Алекс.
– …биологи! – закончил я её предложение. – Надо было сразу к ним идти, как и планировали. Может, тогда мы были бы ближе к разгадке. А вместо этого связались с Ральфом и отрядом.
– Да уж. Поздно дошло. Но зато теперь мы точно знаем, что делать – верно же?
В этом сомнений не было. И именно это мне и не нравилось.
Записка 19
Тигр не становится менее смертоносным лишь потому, что кому-то удалось избежать его нападения. Однако мысль, что мне снова предстоит отправиться в Закулисье, пугала меня уже не так сильно, как вначале.
Алекс подготовила новое подходящее снаряжение. Это заняло некоторое время. Я же не выходил из дома все эти дни: возможно, Нео уже искали.
До этого Алекс была на Девятом, поэтому мы считали, что её должно было перебросить на Десятый уровень. Из статьи в Интернете мы узнали, что там пшеничное поле, которое выглядело совсем не так многообещающе, как можно было бы предположить поначалу. А вот со мной история намечалась поинтереснее. Я ведь был не в своём теле. А у Нео возможных отклонений в ДНК, скорее всего, не было. Соответственно, намеренно переместиться ему – или мне – будет сложно. Если, конечно, мои способности не передались этому парню. Тогда меня перебросит на Первый, Второй или Третий уровень – в самое начало.
– А как мы это провернём? – спросил я. – Одновременно стукнем друг друга?
– В твоём случае это вряд ли сработает. Какое самое жуткое место ты знаешь?
– Ну… Так сразу и не соображу. – После того, как я побывал в другом измерении, в нашем всё казалось не таким уж и жутким.
– Давай поищем на форумах, может, есть известные ходы в Закулисье, о которых сообщали другие попаданцы.
Копаясь в Интернете, мы нашли много материалов об организации «А-Синк», якобы имеющей доступ к фиксированному порталу. Но было сложно определить, правда это или выдумка фанатов. Официального сайта у этой компании не было. Что, впрочем, логично.
– А что, если… – начал было я, но осёкся. Мысль показалась слишком банальной.
– Если что?
– Предположим, что переброс больше зависит от тела, чем от духа.
– И что? – Алекс не понимала, к чему я веду.
– Я вселился в тело Нео в подвале его дома. Возможно, дверь туда была точкой входа. Там, кстати, довольно жутко.
– И ты думаешь, тебя перебросит, если ты снова пройдёшь через ту дверь?
– Не знаю. Я мельком его осмотрел. В целом, самый обычный подвал. Но… – Я не мог подобрать слова, чтобы объяснить. – Похоже, в этой точке параллельное измерение очень близко к нашему. По крайней мере, конкретно для этого тела.
– Хм… Разумно. Считаешь, нам нужно заглянуть в тот подвал?
– Хуже точно не будет.
* * *
Вечером мы поехали в район дома Нео на жёлтой машине Алекс. То есть это раньше он был жёлтый, словно теннисный мячик, теперь же корпус весь выцвел и был покрыт ржавчиной и вмятинами, а выхлопная труба сломана. В этом маленьком городке чуть южнее Мюнхена, где футболисты клуба «Бавария» и директора бирж боролись за место под солнцем, машина Алекс смотрелась примерно так же, как вывалявшаяся в грязи собака на белоснежном ковре.
На извилистой улочке со
