источник энергии, который создан для перемещений?
В Реальности или другом измерении – в чужом теле мне никто не поможет. Только что я чувствовал себя жалким, беспомощным и бесполезным, но и теперь лучше не стало.
Алекс! Она была единственной, с кем я мог это обсудить, а потом и поискать решение проблемы. Но где она сейчас? В Реальности или всё ещё в Закулисье? И с кем я буду говорить – с ней настоящей или вселившейся в неё сущностью? Что ж, как раз это выяснить будет легко. Мы в последнее время столько всего пережили. Можно, конечно, было бы и написать ей, но… Нет, это не тот случай. Лучше лично.
Теперь, когда у меня снова появилась цель, я заметно оживился и огляделся. Рядом лежал серый рюкзак, я поднял его и открыл замок. Похоже, того парня, в теле которого я оказался.
Я достал документы. Итак, Нео Хангула. Пятнадцать лет. Учится в гимназии. Из Мюнхена, в котором живёт Алекс. Имя довольно странное. Наверное, меня перебросило в тело, находящееся ближе всего к точке моего последнего переброса.
Рядом с документами, в которых был указан адрес, школьными тетрадями и листком с контрольной по математике, за которую Нео получил тройку с минусом, я нашёл выключенный смартфон. Я нажал на кнопку и подождал, пока экран загорится. Требовалось ввести шестизначный код. По отпечатку пальца разблокировать телефон не вышло: стояла двухуровневая защита. Я попробовал ввести дату рождения и простые варианты, вроде шести нулей или единиц. Но, к сожалению, ни один не подошёл.
Вдруг металлическая дверь с противоположной стороны со скрипом открылась. Вошёл пожилой мужчина в сером кардигане. Я поспешно поднялся с пола.
– Ты что это тут делаешь? – недружелюбно поинтересовался он.
– А я… в школу шёл, – сориентировался я.
Он недоверчиво посмотрел на меня:
– Опоздал ты уже, скажу я тебе. И школа уж точно находится не в нашем подвале.
– Э… Да. Конечно. Извините, пожалуйста. Ну, я побежал.
Я прошмыгнул мимо него и понёсся вверх по подвальной лестнице, перепрыгивая сразу через две ступеньки. Старик что-то кричал мне вслед, но я не обращал внимания. Меньше всего на свете мне сейчас хотелось общаться с возможными соседями Нео или – того хуже! – его родителями. Всё бы точно пошло наперекосяк. Я распахнул обветшалую входную дверь дома, которая давно нуждалась в покраске, и очутился на самой обычной жилой улице. Автомобили на обочине, живые изгороди примерно мне по пояс, дома на несколько семей. Мятно-зелёный дом, из которого я только что выскочил, был старым. Теперь-то понятно, почему подвал выглядел так ветхо. Прежде чем меня кто-то узнал или заговорил со мной, я со всех ног бросился бежать.
Через пару кварталов, где здания были уже современнее и выше, я остановился, чтобы немного отдышаться и обдумать, что делать дальше. Раз уж Интернета у меня временно нет, значит, надо ехать к Алекс в квартиру и ждать её там. Её – или же безликого в её теле.
* * *
Спустя час я был на месте. Добрался без проблем, нужно было только расписание автобусов раздобыть, а проезд я оплатил деньгами из кошелька Нео. В Закулисье я пробыл примерно несколько недель, если считать ещё и моё пребывание в Тёмных кварталах. В Реальности же прошло всего шесть дней. Суббота следующей недели.
Интересно, сущность в моём теле вернулась в Дюссельдорф? В этом я немного сомневался, учитывая нынешнюю ситуацию. А может, это и к лучшему. Странные, конечно, у меня мысли.
Так, ладно. Всё или ничего. Я подбежал к подъезду и уже хотел нажать на звонок квартиры Алекс, как вдруг позади послышался знакомый голос:
– Привет, дружок. Ищешь кого-то?
Это была она. В белых спортивных штанах и такой же толстовке, в руках коричневый бумажный пакет с продуктами. Она смотрела на меня с любопытством и, разумеется, не узнавала.
– О, привет, Алекс! Это я. Марк, – прежде чем она что-либо ответила, я поднял руки. – Да-да. Знаю, о чём ты думаешь. Это всё лазер безликих, меня перебросило не в то тело.
– Марк? – спросила она чуть погодя, когда оправилась от первого удивления. – Это правда ты? Я уж и не думала, что снова тебя увижу.
– Да, я тоже думал, что мне конец. – Похоже, это настоящая Алекс. Но чтобы окончательно в этом убедиться, я спросил: – Ты помнишь, как именно меня перебросило в Закулисье в прошлое воскресенье?
– Конечно, помню. Я тебя вырубила, – сказала она.
Эту подробность знала только Алекс. Случилось это в Реальности, и рядом больше никого не было. Только мы двое.
– Фух. Ты настоящая! – выдохнул я. – Можно войти?
– О, конечно. – С этими словами она открыла дверь подъезда и чуть отступила, пропуская меня вперёд. – Рассказывай скорее, что случилось. А я расскажу, что произошло после обвала в пещере. Да уж, к твоей новой внешности ещё надо привыкнуть.
* * *
В её квартире всё было по-прежнему. Только яркие полевые цветы заменили жёлтые подсолнухи. Мы сидели за кухонной стойкой и пили чай. Ничто не указывало на то, что последние несколько дней в теле Алекс находился кто-то другой. Либо та сущность – а может, и сама Алекс – никак и не вредила телу.
После того как я рассказал ей о том, что нам с Хорстом пришлось пережить в полуразрушенной пещере, о том, как я в отчаянии прыгнул под этот лазер, слово взяла она.
– Я ждала тебя вместе с остальным отрядом. Но ты так и не выбрался, и, как оказалось, проход завалило, – её плечи поникли. – Оставаться там было слишком опасно. Поэтому, как бы мне ни было жаль, нам пришлось идти обратно. Мы без приключений добрались до Бесконечного города через нижний подуровень Оранжереи. Там я долго искала выход в Реальность, пока через несколько дней меня наконец не перебросило. К счастью, я попала именно в моё тело. Сущность всё это время жила здесь, в моей квартире.
Она рассеянно огляделась.
– Странное чувство, – продолжила Алекс. – Я была здесь, но при этом не здесь. А ещё сущность в моём теле искала кого-то по всем моим социальным сетям. Не знаю, может, семью, может, друзей… Как было и в твоём случае. Я вернулась только вчера по времени Реальности. И ты должен ещё кое-что узнать… – она запнулась.
– И что же?
– Твои родители тебя ищут. Отец прислал тебе на телефон сотню сообщений. И полиция звонила. Сущность в моём теле, видимо, как-то уходила от расспросов. Я сама ещё ничего не уточняла. Просто увидела кучу звонков и
