Сестра Морея приехала расстроенная и усталая. Она привезла пять золотых от фонда помощи сиротам. Я не ждала этого и обрадовалась, а потом поделилась своей идеей. Правда, пришлось придумывать легенду. Я рассказала, что отец привёз мою маму издалека, и, когда я была маленькой, она поделилась со мной рецептом удивительно вкусного лакомства из простых яблок. И раз уж нам так повезло, что мы нашли бесплатные яблоки, нужно попробовать воспользоваться маминым рецепом.
Уговорить сестру Морею оказалось непросто. Узнав, что кроме яблок мне понадобятся сахар и яйца, она запротестовала против новых трат. Я согласилась, что сейчас нам нужно беречь каждый биз, но не тогда, когда этот биз может помочь нам заработать немного тумов, а может и луров. Монахиня не сдавалась, и только моё решение продать новое голубое платье, и на эти деньги купить сахар, заставила женщину согласиться.
Я расцеловала её и обещала обернуться быстро, но здесь сестра Морея мне не уступила. Она поднялась, вздыхая, и мы отправились на рынок все вместе.
Сахар здесь оказался на удивление дешёвым, что меня очень порадовало. Не зря на рынке было так много дешёвых конфет. Удержавшись от того, чтобы порадовать Беана любимыми тянучками, мы прошли в ряд, где продавали яйца и мясо птицы. Здесь сестра Морея проявила неожиданное для меня умение торговаться, в результате нам сбросили полцены. Я пообещала плохо стриженному деревенскому мужичку брать яйца только у него, если он и дальше не поднимет цену, и торговец, хоть и со скрипом, согласился.
Так что в гостиницу мы вернулись со всем необходимым.
Нельзя было терять ни минуту времени, и работа закипела. Я отправила Беана за водой, а сама выклянчила у повара Жмая большую миску, чтобы перемыть яблоки. Потом я пошла надоедать ему расспросами, какие особенности у его печи и как поддерживать в ней определённую температуру. Нельзя сказать, чтобы повар, готовящий ужин для постояльцев, был доволен тем, что я его отвлекаю, но всё же дал мне пару дельных советов.
До ужина оставалось довольно много времени, и я откровенно маялась. Мне не терпелось зайти наконец на кухню и начать делать пастилу. Ведь если что-нибудь пойдёт не так, и я не успею за ночь, мне вряд ли разрешат ещё раз воспользоваться печью. Чистить яблоки я не стала, проще будет снять кожицу после запекания.
Решив заранее записать план действий, чтобы потом не потерять ни минуты, я скоро задумалась над простым вопросом – как долго придётся взбивать яйца? Я даже предположить этого не могла, но точно знала, что взбить белки до густой пены вручную – дело тягомотное и трудоёмкое. А миксера в этом мире, увы, не было.
Наверное, Светлейший, которому тихонько молилась сестра Морея, всё же решил нам помочь, потому что я вспомнила незначительное происшествие на базаре. Когда мы покупали яйца, к нам подошёл юноша, почти мальчик, и сказал, что может проверить магией, все ли яйца свежие. Он просил за свои услуги один тум, и я хотела согласиться, но мужичок-продавец прикрикнул на юнца и пригрозил позвать стражу. Мальчишка, почуявший мои сомнения, ушёл, с сожалением оглядываясь.
Он показался мне слишком худеньким для настоящего мага. У настоящих наверняка есть собственный неплохой доход, ведь их услуги должны быть востребованы простыми людьми. А этот паренёк, скорее всего, пытался хоть немного заработать на жизнь. Я задумалась. Маг он сам или нет, но наверняка может ответить на мой вопрос – сможет ли настоящий маг без специальных приспособлений взбить яйца до густой пены. Я пока совсем не разбиралась, чем ограничиваются магические способности здешних жителей в бытовом плане.
Мне было неловко дёргать и без того крайне уставшую сестру Морею, и я тихонько подозвала Беана.
- Помнишь паренька, который предложил проверить яйца на рынке?
- Ага, - согласился мальчик.
- Сможешь привести его? Сходи и попросили его прийти. Скажи, что я дам ему тум, если он сделает для меня простую магическую работу.
Беан кивнул и спросил:
- Можно, я возьму с собой Лукону?
Я согласилась, хотя у меня и было опасение, что эта шустрая девчушка разузнает о том, чем я решила заняться, больше, чем я готова рассказать.
Дети умчались, и я прилегла отдохнуть, потому что мне предстояло провести на ногах всю ночь. Однако долго валяться без дела мне не дали, потому что скоро в комнату ворвался Беан и объявил, что привёл Флая. Видимо, так звали паренька с рынка.
Я встала, и, взглянула на монахиню. Та дремала, и я не стала её будить. В конце концов, Флая трудно было назвать мужчиной, значит, я не наврежу своей репутации, если поговорю с ним один на один.
Юноша смутился, увидев меня. Я несколько удивилась такой реакции, а потом вспомнила, что сама выгляжу гораздо моложе своих лет, и к тому же зеркало каждый день убеждало меня в том, как я хороша.
Я чуть нахмурилась. Не хватало ещё, чтобы мальчишка в меня влюбился!
Приняв максимально строгий и неприступный вид, я расспросила его, каков его магический запас, и владеет ли он бытовой магией.
- Я неплохой маг, - сказал Флай, смутившись ещё больше.
- Так почему ты ходишь по рынку вместо того, чтобы получать куда больше за услуги бытового мага?
- Чтобы открыть своё дело, нужен сертификат, а он стоит дорого, - вынужден был признаться Флай.
Я внимательно посмотрела на него:
- И тебе очень нужны деньги? – спросила я.
Паренёк кивнул.
- Для чего? – спросила я.
- Мне нужно заплатить хозяину за комнату, но в этом месяце мне не везло с подработками, - нахмурился Флай. – Если я не внесу деньги до завтра, меня выселят.
- Сколько тебе осталось собрать?
- Всего три тума до золотого, - юноша с надеждой взглянул на меня. – Быть может, вы испытаете меня? Я не только яйца проверять умею!
- Хорошо, - согласилась я, и позвала Беана, который вместе с Луконой отирались неподалёку, пытаясь расслышать, о чём мы говорим.
- Принеси мне миску, в которой мы мыли яблоки, - попросила я. – И ковш воды.
Когда дети принесли необходимое, я вылила воду в миску и сказала:
- Постарайся взболтать её так, как будто взбиваешь яйца венчиком или вилкой.
- Что такое венчик? – не понял Флай, и я вздохнула:
- А что такое вилка, знаешь?
- Конечно! – обиделся паренёк. – Я понял, попробую.
Мы втроём: я, Беан и Лукона с интересом уставились на миску. Сначала ничего не происходило. Флай держал миску в руках, и, глядя на воду, что-то бормотал себе под нос.
Миг, когда вода медленно начала двигаться, образуя воронку по центру, вызвал восхищённые восклицания у детей и одобрительную улыбку у меня.
- Быстрее, - подсказала я. – И не просто по кругу, а от дна к поверхности.
Флай напыжился и весь покраснел. Я уже хотела прервать экзекуцию, но неожиданно вода в миске поднялась плотным тугим валом, и завертелась, закручиваясь от поверхности к глубине. Она вращалась так быстро, что ни одна капля не попала на нас, и я удовлетворённо воскликнула:
