Эра. — Давай посмотрим на всю картину. Поле, мостик, селение…
Кто-то дёрнул Свитию за подол платья. Она посмотрела вниз. Перед ней стоял полевик — маленький хозяин поля. Один его глаз был синего цвета, другой зелёного. Вместо волос на его голове было трава. Да и тело было похоже на пучок травы. Рядом стояли его дети — луговичок и межевичка.
— Здравствуйте, — сказала Свития. — Что случилось.
Полевик молча указал в сторону селения. Старушка уже была там.
Свития улыбнулась и спросила:
— Эра, видишь Багряну?
— Вижу. Вперёд!
Свитии хватило двух гиперпрыжков, чтобы оказаться у тех же ворот, где только что стояла Багряна. Но беглянки уже не было. Зато перед ними, широко расставив ноги, стоял большой белый петух. Увидев Свитию, он начал угрожающе расправлять крылья. В глубине двора стоял по пояс раздетый детина и лил себе на голову воду из деревянного черпака. Затем он стал пить. Его не прикрытый черпаком глаз встретился со взглядом Свитии. В горле у детины забулькало, он поперхнулся и закашлялся. Причинять ещё больший вред обитателям селения Свития не хотела. Она уже почувствовала, куда ушла Багряна и тут же исчезла.
— Так, — сказал детина, кашляя и растирая воду по животу. — Кто ещё?
Он сел на деревянную колоду посреди двора и стал смотреть в открытые ворота. Через несколько минут крикнул:
— Батяня! Подь сюды, чего увидишь! Тут такое творится!
* * *
— Результата пока нет. Сын, мне нужны объяснения, — сказала Кандагана.
Фарфарган ответил:
— Погоня очень плотная. К борею присоединилась унер. Маскировка от этой мелюзги — крайне сложное и кропотливое занятие.
— Я видела всех вас в Новом мире.
— У волхва нет возможности уйти далеко от преследовательниц, у меня нет возможности на неё напасть. Даже если я лягу, и буду дрыгать ногами, изображая приступы боли, вряд ли это приведёт к желанному результату. Момент пока не настал.
— Хорошо, что ты это понимаешь. Следи, думай, не теряй терпение.
— Да, мама.
* * *
В другом мире послышался звук разорвавшейся струны.
— Есть! Поймали! — прозвучал голос Эры.
Свития шагнула на раскалённый песок. Вокруг до самого горизонта возвышались барханы. Багряна стояла прямо перед преследовательницами и плакала, глядя в небо. Рядом с ней стоял космический стражник — могучий борей в белой одежде.
— Что? — выпалила Свития. — Почему плачешь?
Багряна посмотрела на неё заплаканными глазами и указала в небо. Свития посмотрела вверх и ахнула. В небе висел огромный мираж. Это был не панорама города, а всего лишь часть улицы и здания.
И тут Свития почувствовала приближение и своих родителей, и ещё многих бореев и волхвов. Они тут же стали появляться на барханах. Почти мгновенно волшебники заполнили всё вокруг. На плечо Свитии легла рука матери.
— Это Градес! — громко сказала Власта. — День Великой Ссоры!
По улице Градеса шло множество ведов-вирийцев. Одни несли скарб, другие шли налегке. Женщины несли и вели детей. На лицах ведов были и слёзы, и горечь, и злость. Кто-то ещё продолжал браниться, размахивая руками. Дети шли по улице, оглядываясь на свои дома. Им было не понятно, почему нужно было уходить из города.
— Смотрите! — крикнул кто-то. — Импрелесса!
На ступенях здания стояли сильнейшие веды в фиолетовых одеждах. Они расступились, и вперёд вышла сильнейшая волшебница Импрелесса. Она долго стояла, глядя на царивший беспорядок, затем сняла с головы накидку. Ветер разметал волосы по её лицу. Так она и стояла простоволосая перед уходившими из города соплеменниками.
Багряна зарыдала и уткнулась лицом в плечо мамы. Та прижала девочку к себе. Свития почувствовала, что по её щекам текли слёзы, но вытирать их не стала. Эра молчала, с грустью наблюдая за происходящим.
Мираж дрогнул, затем ещё раз и стал исчезать.
— Во всём виноваты тёмные силы, — сказала царица Власта своей дочери. — Это было давно, перестань кукситься, на нас все смотрят.
— Уже перестала. А как вы узнали про мираж?
— Царица Флоя почувствовала, что её дочь плачет. Сказала мне. Мы были на торжественном обеде. Я объявила, что мы отлучимся, потому что Багряне нужна помощь. Все сильнейшие пошли с нами. Космический стражник, как ты заметила, пришёл раньше всех. Он и должен был придти на помощь первым, потому что один из сильнейших волшебников. Вот так.
Царица Власта смахнула слезу со щеки дочери и громко заговорила, указывая туда, где был мираж:
— Этого больше не произойдёт! Мы опытны и сильны! Мы всегда будем жить большой дружной семьёй, и радоваться нашей долгой и яркой жизни! Будем воспитывать детей! Будем смотреть, как они играют в прятки! Будем собираться на праздники, и делиться своими радостями! Не позволим тёмным ни на секунду возликовать! Сила, спокойствие, дружба!
Все волшебники подхватили:
— Сила, спокойствие, дружба!
— А теперь прошу всех вернуться в трапезный зал! Продолжайте торжественный обед и слушайте, как будет дальше проходить игра в прятки! Она не завершена! Эта остановка не в счёт! Даже я и любой из вас остановился бы, увидев Градес и Импрелессу! Вы согласны с тем, что царевны имеют право продолжить игру?
— Да! — многократно прозвучало в ответ.
— Мы с царицей Флоей задержимся на пару минут! — И она сказала царям не так громко. — Будьте любезны, возглавьте обед.
Затем все волшебники и космический стражник исчезли. В пустыне остались царицы и царевны.
— Что, красавицы, успокоились?
— Да, — ответили Свития.
Багряна только кивнула головой. Её глаза покраснели, и вообще она выглядела крайне расстроенной.
— Игру имеете право продолжить. И ещё. Даже если вы проголодались, во дворец возвращаться нельзя, потому что такое правило. Перед вами распахнуты двери множества миров, купите на одном из рынков что-нибудь…
— Мы можем просто стащить, — сказала Эра.
Две царевны, кроме Багряны, засмеялись.
— А этого делать нельзя! — сказала Власта. — Впрочем, я понимаю, что ты пошутила. Итак, игра продолжается! Царевны, вперёд! И смотрите, ведите себя хорошо! До вечера!
И царицы исчезли.
— Пошли отсюда, — сказала Свития. — Тут очень жарко.
