другом показывая маршрут своенравной машины.
— Вот вызов господина Аренфеля. Автомобиль был подан, клиент не воспользовался. Поступил заказ от господина Кравца. Автомобиль подан, — дежурный ткнул в точку за городской чертой, — клиент не воспользовался. Автомобиль ушел на следующий заказ: господин Рамедахи…
— Адрес? — рявкнул командир группы захвата.
Служебный джип рванул к месту вызова. А там уже разыгрывался очередной акт драмы: озабоченный молодой человек с маленьким сыном возмущался, что не собирается переплачивать за такси, раз заказывал обычный автомобиль. Госпожу Аренфель он принимал за таксиста — видимо, трансвестита.
Госпожу Аренфель, от переживаний плохо держащуюся на ногах, извлекли из машины и отвезли к мужу. Господина Рамедахи и господина Кравца, задержанного в баре — в отделение на допрос. Оба рьяно отрицали причастность к похищению и даже наличие подобных замыслов. Их поведение подтверждало их слова, и обоих отпустили. Дежурный по Гаражу тоже вроде как оказался не виноват…
Не успели вытереть пот — еще одно происшествие. Не драма, а настоящая трагедия. Тот самый случай, из-за которых автопилотам доверяют не в полной мере. Перед машиной, следующей на заказ, внезапно выскочил на дорогу кутенок из тех, что кормятся при РЦП. Экстренное торможение не удалось: тормоз вышел из строя. Когда такое происходит, автопилот совершает маневр, чтобы исключить наезд на людей и животных, а с материальными ценностями уж как получится. Машина резко приняла влево, чтобы спасти зверька, и на полной скорости сбила женщину, мирно идущую по тротуару.
Вдовец устроил скандал и местный апокалипсис — и Центральному Гаражу, и городскому управлению службы охраны безопасности, и медикам, не сумевшим собрать его жену по частям. Трясло весь город. Докатилось и до столицы. Верховный командир Маэдо выразил свое неудовольствие: вы там вообще охренели, у вас на улицах автомобили на женщин нападают, и никто до сих пор не арестован? Вот Руани и подумал снова о госпоже Ильтен. Ясно как день: что-то не так у этих машин с женщинами. А что? Надо ставить следственные эксперименты, чтобы понять. Единственная женщина, муж которой на такое согласится — госпожа Ильтен, тут и выбирать не из чего. Руани позвонил ей и попросил приехать в управление.
Тереза была в ярости. Господин Руани пригласил ее к шестнадцати часам, а она безнадежно опаздывала. Все из-за проклятых машин, но этот черствый коп же не будет слушать оправданий! Посмотрит этак снисходительно: мол, что с женщин взять? Необязательные существа. И невдомек гадскому мужчине, что ей удалось приехать лишь с третьей попытки. Первые две машины трогаться с места не желали. Причем одна просто стояла и тупила, а вторая попыталась заблокировать дверь. Ха, не на ту напала! Тереза тут же выбила стекло и, пока механическая тварь обиженно верещала сигнализацией, вылезла наружу. После чего не стала заказывать новый автомобиль по интернету, а позвонила прямо в Центральный Гараж, наорала на дежурного, наорала на руководство и потребовала, чтобы ей немедленно предоставили бесплатное такси в качестве моральной компенсации. На удивление, никто не стал с ней спорить. Но время было потеряно.
Войдя, она взглянула на высшего командира Руани вызывающе. Тот вызова не принял и ни слова упрека не произнес. Налил чаю — знал уже, как улучшить ее настроение и направить в конструктивное русло. И изложил свою идею про следственный эксперимент.
— Усохните, я в этом эксперименте уже дважды поучаствовала, — проворчала Тереза, допивая чай.
Но Руани хотел большего. Два раза, с его точки зрения — не статистика. Чертыхаясь, Тереза еще дюжину раз вызывала автомобили и пыталась в них уехать. Больше чем в половине случаев это удавалось без всяких препон. Но все же очень часто автомобили не слушались.
— Эти зохеновы железяки меня игнорируют! — возмущалась Тереза.
Руани задумался и потребовал, чтобы те машины, которые не подчинились госпоже Ильтен, опробовал один из сотрудников. У него все получилось. Может ли быть такое, что машины избирательно игнорируют женщин? Но почему не все? И почему раньше проблем не было? Похоже, без второго следственного эксперимента не обойтись. Руани вздохнул.
Диспозиция напоминала расстрел. У бетонной стены выстроили всех участников эксперимента: двоих копов — толстого и тонкого, нескольких животных все еще непривычного для Терезы экстерьера — заросшая шерстью большая неповоротливая туша, что-то флегматично жующая; уродливая зеленая шавка с глазами на стебельках, воплощенный алкогольный кошмарик; длинноногая птаха с угрожающе мощным клювом и чешуей вместо перьев… С краю стояла Тереза, недовольно хмурясь. Животные были привязаны, людям милосердно предоставлялась возможность двигаться.
— Запускайте автопилот, — приказал Руани технику, который только что снял с машины тормоза.
Благо, что Ильтен не знал о деталях эксперимента, а то ни за что не подмахнул бы договор. Да что там, и Маэдо не подписал бы разрешения на такое. И Тереза в виде исключения согласилась бы с ними. Но высший командир Тегер Руани, однажды уверившись, что госпожа Ильтен на все готова, принял это за аксиому и сомнений более не ведал.
Мерно зажужжал мотор. Машина издевательски мигнула фарами и двинулась с места, разгоняясь. Толстый безопасник, стоящий прямо по центру, ощутимо занервничал, на лбу выступил пот. Птица вздумала клюнуть Терезу, получила пинок от всей души и удрученно крякнула. Худой мент бросил на Терезу отчаянный взгляд: типа пусть последним, что я увижу в жизни, будет красивая женщина.
Радар обнаружил препятствие на расчетной траектории, автопилот попытался затормозить. Ожидаемо не смог. Губы толстяка беззвучно шевелились, вот только не понять — молился он или шептал проклятья. Машина замигала верхней фарой, обозначая аварийное состояние. Шавка оказалась самым умным из животных: до нее дошло, и она задергалась, судорожно вращая глазами на стебельках, но привязь держала крепко. Худой зажмурился.
Автопилот наконец — спустя пару секунд — принял решение, колеса вывернулись. В сторону от толстого, тонкого, жвачного, шавки и даже бессмысленной птахи, которую Тереза пристрелила бы на охоте без всяких угрызений совести. Прямо на женщину.
Тереза выругалась сквозь зубы: автомобиль надвигался так стремительно, что она успела лишь вспрыгнуть на капот и уйти вбок, соскакивая на пол. В эти мгновения перед ней пронеслась вся прожитая жизнь, невыносимо короткая. За спиной машина с грохотом вломилась в стену, складываясь гармошкой.
— Что и требовалось доказать, — резюмировал Руани, взирая на загоревшиеся обломки.
— Доказать? — ощерилась Тереза, хватая его за форменный синий шейный платок с явным стремлением удушить. — Выкуси! Эта хрень меня чуть не задавила!
— Н-но ведь так и предполагалось… — опешил Руани.
— Ах, это еще и предполагалось?!
Она рванула платок туда-сюда, голова высшего командира замоталась, а его подчиненные с парализаторами безмолвствовали, вовсе не собираясь
