не своим именем назвался, обманщик? Выпиваешь тут без меня! А ну-ка поставь бокал!
— Так, я пошла. — Пава сориентировалась и, покривившись, направилась к двери.
Не тут-то было: подход к дверям перекрыла Тереза.
— А ты куда собралась, толстуха? — Щиена негодующе охнула, и тут же еще раз, когда Тереза с силой отпихнула ее обратно, и она упала, запнувшись о ковер. — Сидеть!
Тереза прошагала к девке, неловко пытающейся подняться — после ее удара не каждая девка способна встать, но эта была сбита крепко, — и жестоко выкрутила ей руку.
— За что? — Вальяжные интонации напрочь исчезли, это был вопль боли и испуга. — Я ничего не сделала! Не трогала я его, отпустите! А-а! — Она захрипела, когда Тереза на секунду угрожающе сдавила ей горло, и раскашлялась.
— Пей! — Тереза сунула ей бокал, вынутый из руки замершего в ступоре господина.
Щиена отшатнулась и взвыла: захват был и без того болезненным, а любое движение усугубляло неудобство и боль.
— Что дергаешься? Пей, я сказала.
— Я не хочу, — выдавила Щиена.
— А почему? Не употребляешь алкоголь? Да неужели? Не беси меня, девка.
— Пустите!
Тереза засмеялась.
— Выпей, и я тебя отпущу. Честно. Чего уперлась? Хорошее вино, Лешек плохих не держит. — Она поднесла бокал к губам Щиены.
— Не-е-ет! — застонала та, мучительно выгибаясь, чтобы увернуться от бокала. — Андер, милый, помоги! Вызови легавых!
Мужчина очнулся от ступора, вздрогнул и взялся за телефон. Но звонить не понадобилось.
— А вот и они, — прокомментировала Тереза появление группы захвата. — Эй, ребята! Эта прошмандовка назвала вас легавыми.
На Щиену устремились очень неодобрительные взгляды.
— И она не хочет пить вино, — пожаловалась Тереза.
— Прикажете влить? — деловито осведомился командир группы.
— Нет! — заверещала Щиена, срываясь на визг. — Не надо, уберите! Пожалуйста!
— Вино — на анализ, — распорядился сопровождающий офицер. — Девушку доставить в отделение и вызвать отца.
— А что не так с вином? — растерянно спросил хозяин квартиры.
— Оно отравлено, — ответила Тереза.
— Нет! Она все врет! — Щиена забилась, не в силах вырваться из железной хватки.
— Вру? — Тереза подняла бровь. — Тогда пей.
— Нет! — Девка сжала губы.
Тереза многозначительно улыбнулась. Господин побледнел. Кажется, до него стало доходить.
— Как ты могла? — прошептал он. — Зачем?
— Это у нее не впервые, — проинформировала Тереза. — Три трупа, вы четвертый.
— Дрянь!
Щиена разрыдалась. Тереза отпустила ее руку, и она тотчас принялась растирать ее другой рукой, глядя на мучительницу исподлобья.
— Мне все равно ничего не будет! — вызывающе бросила девица сквозь слезы. Тиквийка хорошо знала, какую ценность представляет сама по себе. — Меня просто выдадут замуж. Ну и что, рано или поздно это случилось бы!
— Просто? — переспросила Тереза. — А ты не забыла, что твой отец пойдет вместо тебя на каторгу, и ты лишишься его опеки? Пока тебя не отправили к диспетчеру, ты под надзором службы охраны безопасности. Ты вообще хорошо себе представляешь, какие чувства менты питают к убийцам-рецидивистам? Думаю, скучать в камере тебе не дадут. И в сопроводиловке для диспетчера будет указано, какие преступления ты совершила. Будь уверена, мужа тебе подберут подходящего, с непременным учетом твоего прошлого. Ну что, выпьешь? — предложила она фактически из милосердия.
Раздавленная Щиена плюнула ей под ноги. Тереза покачала головой. Не сдаваться — это было ей близко. Не будь девка такой гнусной тварью, она бы даже ей посочувствовала. Но убивать людей ради денег и драгоценностей — не то, чему Тереза могла бы найти оправдание. Если бы ради своей жизни и безопасности, или хотя бы ради идеи… Нет, такую, как Щиена, категорически не было жалко, какое бы упорство она ни демонстрировала.
Тереза повернулась и вышла, махнув командиру группы захвата. Теперь ребята и без нее разберутся. Внизу ее ждала машина: высший командир Руани позаботился, чтобы женщина не бродила ночью по городу одна. На фоне того, чем она занималась последние несколько ночей, такая забота выглядела странной. Но не издевательской: преемник Маэдо был в сравнении с ним простоват, ему бы недостало для подобных поддевок ни смелости, ни хитрости.
Может, не стоило привлекать госпожу Ильтен к этой операции? Руани мучительно сомневался. Заставлять замужнюю женщину шляться по интернет-кафе… Если бы кто-то из подчиненных обратился к нему с таким предложением, он бы однозначно запретил. А сам повелся на намек верховного командира. Вдруг он совсем и не на то намекал?
Руани выдвинул ящик стола, посмотрел на фляжку и задвинул ящик обратно. Нет, только не сейчас. Сначала надо выяснить, для чего Маэдо примчался из Синиэла и пожелал встретиться с Ильтеном, а потом уж можно и выпить. С горя…
В конце концов, та операция прошла гладко. А за другой случай Маэдо и впрямь мог рассердиться. В тот раз городское управление службы охраны безопасности обратилось к госпоже Ильтен после двух происшествий с женщинами.
Первый звоночек прозвенел, когда автомобиль, за рулем которого сидела женщина, повел себя неправильно. Госпожа Аренфель изволила отправиться в магазин за новым нарядом, вызвала машину, села в нее, но машина отказалась слушаться управления. Несколько минут она не реагировала на попытки госпожи начать движение, затем включился автопилот, и автомобиль поехал за город. Госпожа была в шоке. Безопасники, которым дозвонился ее муж — сама она побоялась звонить чужим мужчинам — тоже.
Все машины на планете — полуавтоматы. Они приезжают по вызову на автопилоте, но если внутри находится хотя бы один человек, автопилот активироваться не должен. Считается, что езда на автопилоте менее безопасна, и только человек имеет право управлять машиной, в которой сидят люди. Именно поэтому те несчастные, кто не умеет этого делать или не в состоянии, вынуждены пользоваться услугами такси. В общем, госпожа Аренфель никак не могла включить автопилот по своему желанию или случайно. Происходящее сильно смахивало на похищение. Причем совершаемое дистанционно, с пульта управления Центрального Гаража Ноккэма.
К Гаражу выехала группа захвата. А тем временем автомобиль с бьющейся в истерике госпожой Аренфель остановился в пригороде у ворот каменного дома, из которого вышел немолодой мужчина и решительно направился к транспортному средству. Открыл дверцу — почему-то двери разблокировались — и непонимающе уставился на даму, сидящую на водительском месте и отчаянно вопящую в трубку:
— Помогите! Здесь какой-то мужик! Что ему от меня надо? А-а-а!
Мужик, от греха подальше, захлопнул дверцу и торопливо зашагал прочь по улице, нервно озираясь и вызывая по телефону новый автомобиль. А машина, пленившая госпожу Аренфель, снова заблокировала двери и поехала в неизвестном направлении.
Дежурный по Гаражу, на которого явление группы захвата произвело удручающее впечатление, разводил руками и демонстрировал журнал событий на одном из экранов, на
