как выяснилось позже, отец в сочувствии не нуждался. Юная Марис была вся в господина Мариса, столь же алчного и беспринципного. Он не спрашивал дочь о происхождении ценностей, хотя явно догадывался, что такие вещи не подарят за вечер удовольствий даже самой шикарной и умелой женщине. Просто одобрительно кивал и забирал свою долю.
Ниточка начала раскручиваться, когда о последнем убитом вспомнили посетители интернет-кафе: был недавно, уходил с высокой и полной блондинкой… Стали расспрашивать и о других, блондинка присутствовала во всех показаниях.
И тут тиквийская правоохранительная система зашла в тупик. Арестовать женщину невозможно. Ее можно лишь задержать до возвращения отцу или мужу. Но отцу за такие деяния дочки одна дорога — на астероиды. И куда ее? Видимо, к диспетчеру Брачной Компании, причем под усиленной охраной, а то как бы и его не притравила.
Однако прежде всего ее надо задержать, да так, чтобы это было законно. К мужчине можно придраться хоть из-за отсутствия документов при себе и без проблем препроводить в отделение. С женщиной гораздо сложнее! Без однозначных доказательств вины к ней лучше и не подходить. А как ее поймаешь за отравлением? При том, что ментов эта тварь нутром чует: двое сотрудников, тщательным образом проинструктированных, пытались подцепить ее в интернет-кафе, и оба раза рыбка не клюнула.
Тогда Маэдо и сказал Руани про агентов. А тот додумал…
Это была зимняя ночь. Зимняя в стиле Т5: прохладная и дождливая. Струи за окном блестели в свете прожекторов. Тереза смотрела в окно, отвернувшись от веселой компании и потягивая холодный чай. Две вещи она ненавидела больше всего: остывший чай и ночное интернет-кафе. Нет, совсем забыла: еще службу охраны безопасности. И вот оно всё сошлось один к одному.
Господину Руани не хватало нахальства и целеустремленности Маэдо. Он мямлил и извинялся. И просил так, словно ему могут отказать. Ильтен действительно хотел отказать: ума у господина Руани тоже не хватало, и он затеял разговор с чужой женой при муже, как подобает. Разумеется, узнав подробности, Рино встал на дыбы. А когда понял, что она согласна, схватился за сердце.
Терезе не нравилось это дело. Несколько ночей подряд она, замужняя дама, мать очаровательной дочки, вынуждена была, сняв кольцо, торчать после двадцати одного часа в интернет-кафе северного квартала Ноккэма и наблюдать отражение творящейся там вакханалии в оконном стекле. Да, отвернуться от подмигивающих друг другу мужчин можно. Но не смотреть нельзя, чтобы не пропустить появление Щиены, а пуще того — ее уход. А самое досадное, что поминутно кто-нибудь пытается подсесть. Конечно, искать внимания женщины, а не мужчины, похвально, но… лучше бы они меж собой заигрывали и не мешали!
— Я жду другого! — чуть ли не прорычала Тереза, волей-неволей повернувшись к очередному претенденту.
И тут она вошла. Даже, можно сказать, вплыла. Щиена Марис собственной персоной. Круглолица, белоброва, щекаста. Некрасива, положа руку на сердце. Но двигалась плавно. Небрежно скинула мокрый красный плащ на чьи-то услужливо подставленные руки. Вальяжно прошествовала к чьему-то столику. Ага, понятно, чем обусловлен выбор: господин, увлеченно рассматривающий что-то на экране компьютера, одет богато, руки в перстнях, да все с драгоценными камнями. Господин, небось, и не ожидал, что ему такое счастье привалит, рассчитывал только картинки посмотреть, а в лучшем случае свести знакомство с малопьющим юношей…
Наконец-то! Это тупое времяпрепровождение в раздражающем донельзя месте уже стояло Терезе поперек горла.
Щиена повела белесой бровью, поулыбалась господину, открыв ровные белые зубы, и все было решено. Господин взял ее под ручку, помог надеть плащ, и они торжественно откланялись, как принято в этом заведении, вызвав завистливые взгляды и перешептывания.
Тереза выждала буквально пару минут. Затем резко поднялась и, пока ни один неосторожный посетитель ее не перехватил, прошла к дверям, накидывая плащ на ходу и набирая номер высшего командира Руани.
— Я иду за ней.
Вообще-то в «комендантский час» замужним женщинам запрещено находиться на улице. Но на Терезу в эти дни запрет не распространялся. Встречный патруль нестройно хлопнул кулаками по груди, отдавая таким образом честь. Она едва не плюнула: специально облачилась в серый неприметный плащ, специально держится сильно позади сладкой парочки, чтобы Щиена не заподозрила слежку, а эти привлекают ненужное внимание! Счастье, что и Щиена, и ее потенциальная жертва в непромокаемых капюшонах, закрывающих обзор. Хотя в такую непогожую ночку глазеть по сторонам и не хочется. А вот Тереза была вынуждена напрягать зрение, вглядываясь вдаль в неверном свете прожекторов, чтобы не упустить парочку, и ежась от льющейся за шиворот воды — у ее плаща капюшона не было.
Кавалер завел Щиену в подъезд элитного дома — квартирка здесь, пожалуй, не только скромному труженику Ильтену не по карману, но и Маэдо способна смутить ценой. Заходить сразу за ними было опасно. Тереза остановилась во дворе — якобы поправить молнию на сапожках, — отмечая, в каком окне загорится свет. Ага, пятый этаж. И последний: элитные дома малоэтажные. Лифт в них тем не менее обязательно присутствует, но Тереза не стала пользоваться лифтом. Он ездит не бесшумно, и на каждом этаже всего по одной квартире, так что Щиена может насторожиться: с чего бы лифт остановился на этаже, кого это принесло среди ночи? Тереза тихо поднялась по лестнице, свернула плащ, перебросив его через руку, и прислонила ухо к двери.
— Иди сюда, моя крошка! — Ну-ну, господин зря время не теряет.
— Давай сначала выпьем. — Какой же обволакивающий голос у этой девахи. — Сиди-сиди, я сама налью.
Ох ты! Быстро она собралась его травить, без всяких прелюдий. Того гляди, помощь не успеет, если они заперли дверь. Тереза поспешно, но аккуратно нажала дверную ручку… Дверь отворилась с небольшим усилием, и Тереза выдохнула. Хорошо, что у жителей элитных домов такая удобная привычка не запираться на замок, когда они в квартире! Полагаются на охрану, контролирующую камеры. Но какой охранник поднимет тревогу, если жертва сама ведет убийцу к себе домой? А тем более, если ему позвонили из службы охраны безопасности и строго велели не вмешиваться в ход операции.
Картина «Не ждали». Бокал в руке у полураздетого мужчины, развалившегося на роскошном диване; предвкушение на лице сменяется недоумением. Резко обернувшаяся пава с выражением откровенной досады на лице. Тереза, остановившись в дверном проеме и уперев руки в боки, капризно произнесла:
— Лешек, что тут происходит? А как же я?
— Кто эта баба? — возмутилась Щиена.
— Э… — Недоумение переросло в изумление. — Кто вы? Я не Лешек. Вы что-то перепутали.
— Ах, уже не Лешек? Так ты еще и
