— Тайра, я понимаю, как тебе непривычно в новом месте. Я сама не из этого домена, — в ее голосе вновь появились покровительственные нотки, щедро сдобренные псевдодоброжелательностью. — Ты всегда можешь обратиться за советом ко мне.
— О, как здорово! Знаете, вы мне сейчас на многое открыли глаза! — начала я с воодушевлением.
Жрица скупо улыбнулась, победоносно сверкнув глазами. Но ведь и я еще не закончила.
— Пожалуй, я последую вашему совету и в ближайшие дни все же поставлю метку на Кея, — и сделала паузу, удовлетворенно отметив проявившееся на ее лице смятение, после чего продолжила уже ледяным тоном, сбросив маску наивной пай-девочки, случайно попавшей в Инферно. — Кей принадлежит мне и Маркусу, вне зависимости от того, чья именно метка стоит на его ауре. И мы не намерены отдавать свое. Надеюсь, больше подобных встреч в нишах не будет?
Жрица выдержала мой взгляд, кипя от ярости и негодования.
— Ты совершаешь ошибку, Тайра, — прошипела она, не скрывая эмоций.
— И пожалею об этом? — хмыкнула я, ничуть не испугавшись, отчего та на миг отвела взгляд. — Не думаю. И я рада, что мы все обсудили.
Демонесса смерила меня еще одним ненавидящим взглядом, мигом растеряв свою маску добродушия, и, фыркнув, не сказав ни слова, поспешила удалиться.
Глава 19. Тайра
Я едва слышно выдохнула, все еще пытаясь усмирить ярость и силу, отзывавшуюся на мои эмоции. Рядом шевельнулся Эльф, за время разговора практически слившийся с обстановкой, не привлекая к себе внимания ни малейшим движением. Я перевела на него недовольный взгляд.
— Что? Тоже считаешь, что совершила ошибку? Или просто предпочел бы, чтобы Кея отдали этой жрице, таким образом избавив тебя от конкурента? — поинтересовалась насмешливо.
Не заметить обожающие взгляды раба, которые он бросал на Маркуса, было невозможно. А заодно настороженные на меня. Подозреваю, глубоко внутри бушевала буря ревности, но Эльф умело сдерживал свои эмоции, не позволяя пробиваться наружу ни капли. Этому явно поспособствовал не один год тренировок и «воспитания», слишком уж вышколенным выглядел раб. И все же, уверена, он бы только обрадовался если бы Кей, начавший занимать немалое место в жизни Маркуса, куда-то делся.
На миг в глазах Эльфа, с момента встречи со жрицей стоявшего на коленях, промелькнула досада, сменившаяся злостью, но все тут же снова подернулось полнейшим смирением.
— Не считаю, — ответил он уверенно, сверкнув на меня нахальным взглядом изумрудных глаз.
Кажется, я поняла, почему Маркус называет его «нахальные глазки». Проверяет границы допустимого? Так ведь можно и нарваться. Причем, хорошо так нарваться.
— А мне тебя расписывали как идеально вышколенного раба. Неужели Маркус соврал? — деланно ужаснулась я, отслеживая реакцию Эльфа.
По тому, как он вздрогнул и уже не так уверенно бросил на меня настороженный взгляд, поняла, что попала в точку. Репутация Маркуса ему действительно дорога. Было бы забавно подождать и посмотреть, как он будет выкручиваться, но настроение все же немного не то.
— За столько лет не запомнить, как следует правильно обращаться к верховной демонессе… Да что там, к любой демонессе, в конце концов. Мало воспитывали? Или же дело в том, что наоборот, чересчур усиленно? Слышала, от такого рабы иногда «ломаются», неспособны выполнять простейшие приказы, забывают элементарные вещи, — принялась рассуждать я нарочито сокрушенным тоном, слегка тронув кончиками пальцев его подбородок, вынуждая поднять голову выше. Едва коснувшись, почти ласково мазнула пальцами по точеной скуле и тут же отступила, потеряв к нему интерес.
— Кстати, что в Инферно делают с такими «сломанными» рабами? В том мире, откуда я, их нередко утилизировали, — уточнила небрежно, залюбовавшись своими ногтями, которые рабыни еще вчера успели покрыть какой-то перламутровой краской, играющей бликами под светом.
— В Инферно в избытке вулканов… госпожа… — Эльф все же добавил последнее слово, сверкнув на миг смесью злости и недоверия.
— Почему-то я так и думала. Что, не так уж все и плохо с восприятием, забытое слово чудом вспомнилось? Надо же… Тогда возникает вопрос: с какой целью ты его опустил во время предыдущей твоей фразы? Заметь, я даже не напоминаю о моем другом вопросе, оставшемся без ответа… Впрочем, можешь не отвечать. Мне не так уж и интересно, к чему эта явная провокация. Но знаешь, что-то в словах этой жрицы было. Не о Кее, нет. Он мне действительно чем-то нравится. А вот ты… — я смерила его холодным изучающим взглядом, не торопясь продолжать, отчего он невольно поежился, но тут же вновь состроил бесстрастное лицо.
— А я вам не нравлюсь, госпожа, — констатировал он тем же спокойным безэмоциональным тоном.
— Я пока не определилась. Как бы легко было в самом деле прогуляться с тобой к ближайшему вулкану, со «сломанными» рабами чего только не случается. А я не настолько искусна, чтобы отличить «сломанного» от того, кто таким почему-то притворяется, решив, что вправе поиграть на чужих нервах. Маркус, конечно, расстроится, но не будет же грустить вечно, верно? — усмехнувшись, я подмигнула ему.
— И что вас останавливает… госпожа? — помедлив, и в этот раз добавил нужное обращение.
Решил не провоцировать, пока не убедится наверняка, чем это чревато? Если соображалка работает, то скорее всего так и есть.
— Не хочу, чтобы Маркус в принципе грустил, — ответила честно, и вновь окинула раба задумчивым взглядом. — Что же мы будем делать с тобой, в связи с твоей избирательной «забывчивостью»?
Вот меньше всего хотелось сейчас разбираться еще и с обнаглевшим Эльфом. Откуда мне знать, может, это в норме его поведения, и Маркус именно так его и воспитывал? Вот пусть бы сам с ним и разбирался. Улегшаяся было злость от встречи со жрицей вновь встрепенулась, не знаменуя ничего хорошего для Эльфа.
— Здесь поблизости игровая, оснащенная всеми необходимыми девайсами, госпожа, — как-то излишне поспешно предложил он.
Нет, на первый взгляд фраза звучала так же спокойно и услужливо, как и прочие его реплики, но пауза между моими словами и его была все же в несколько секунд короче, чем обычно. А значит, предложение было заготовлено заранее.
— Для этого и была провокация? Чтобы я пошла с тобой в игровую? — озвучила свои мысли вслух и, по едва заметному трепетанию ресниц Эльфа, убедилась в этом, продолжив дальше рассуждать. — Вредить мне ты не стал бы, да и сомневаюсь, что подчиняешься кому-то в обход Маркуса. С ним же мы встретимся чуть позже, значит, вряд ли приказ идет от него. Следовательно, это исключительно твоя инициатива. Кстати, не слышал поговорку: «инициатива наказуема»? Нет? Зря, идеально подходит под твой случай. И все же, в чем смысл? Проверить, как именно я развлекаюсь в игровых с провинившимися в отсутствие Маркуса? Похоже на то…
По едва уловимым невольным движениям тела Эльфа я только убедилась в этом.
