Глава 1. Маркус
Нервно прикусил губу, наблюдая за легкими колебаниями мутной пелены портала, ожидая Тайру. Нет, я был стопроцентно уверен в том, что девушка все же сдержит свое обещание и шагнет в портал, но я не был уверен в каком состоянии она сюда попадет — удержание портала не такая уж простая задача даже при её уровне сил. Возможно, все же стоило помочь ей в этом, влив свою силу, не думаю, что Инферно отвергло бы мою помощь при содействии верховной. Нет, я конечно и до этого вливал в её порталы свою магию, но делал это совсем незаметно, чтобы не разбавлять силу верховной, а лишь дополнить, да и с этой стороны ранее всегда была существенная поддержка. А сейчас она справляется сама вместе с Элис.
Невольно кинул взгляд на широкие окна комнаты матери, выходящие именно на портальную площадку, где ткань между мирами наиболее тонка. Мать стояла там с облегченной улыбкой, жадно рассматривая меня. За её спиной успел заметить мелькнувший силуэт отца. Неужели скучала? Ухмыльнулся и махнул ей рукой, чтобы тут же вновь повернуться к порталу, подхватывая чуть ли не свалившуюся на землю, обессиленную удержанием портала и самим переходом Тайру.
— Добро пожаловать в Инферно! — улыбнулся, удерживая её за талию, чтобы она вновь не упала. Попутно все же убедился в том, что вторая верховная не появилась. Что ж, ожидаемо.
Тайра чуть дезориентировано улыбнулась, рассеянно рассматривая величественный замок из черного камня, башни которого поднимались чуть ли не к самым небесам, покрытым дымным маревом вулканической серы. Её взгляд зацепился за действующий вулкан невдалеке, с тихим шипением выпускающий клубы дыма и красноватые потоки подсыхающей у его подножия лавы.
— Неожиданно, — пробормотала она и устало улыбнулась мне в ответ.
Тихо рассмеялся и нежно поцеловал её в висок, перехватывая удобнее, чтобы понести на руках. Быстрый взгляд на окна сказал мне, что за нами по-прежнему наблюдают. Говорить об этом девушке не стал. Не думаю, что она обрадуется тому, что кто-то стал свидетелем её слабости. Тем более другая верховная. Ко мне она, кажется, уже привыкла достаточно.
— Где Элис? — все же посерьезнел. Надеюсь та просто решилась остаться в том мире, а не подверглась какому-то нападению.
— Мм… умерла? — неуверенно протянула демоница.
— А серьезно?
— Не захотела идти, — вздохнула девушка и прислонилась головой к моему плечу, с любопытством рассматривая Инферно: высокий дворец, унылые серые однотипные виды вокруг. — Ты говорил, что здесь есть море, боюсь даже представить, сколько до него, если вы живете чуть ли не на кратере вулкана.
Усмехнулся и медленно пошел в сторону входа во дворец, давая Тайре рассмотреть все в округе как следует. Мой отряд практически сразу, как мы вернулись, ретировался кто куда, как обычно пользуясь законным выходными после изматывающего похода. Особенно были рады передышке те, кого я тогда истязал приседаниями. Не все верили, что на этом их наказание и закончится. Не то чтобы я собирался зверствовать, но… пусть расслабляются пока могут.
— Как отдохнешь и придешь в себя, обязательно сходим на море, — пообещал. — Кажется, я собирался показать тебе свое любимое место.
Демоница довольно улыбнулась и тихо пожаловалась:
— Голова кружится просто зверски. Ещё несколько минут назад все было отлично, даже портал было держать не так уж и сложно…
— Насколько опустошен резерв? — решил начать с главного, толкая ногой входные двери в замок, которые тут же распахнулись под воздействием моей магии.
И если на портальной площадке ещё не было праздно гуляющих зевак, то здесь мы сразу чуть ли не нос к носу столкнулись уже с несколькими мужчинами и одной женщиной, оценивающе глянувшими на меня с девушкой, чтобы через мгновение испариться в боковых коридорах.
— Почти полностью. Мерзкое чувство. Может, отпустишь меня? Я могу и сама идти.
Покачал головой.
— Мне нравится носить тебя на руках, — улыбнулся и потянулся, поцеловать Тайру в лоб с тонкой недовольной складкой между бровей. — Потерпят. Тем более ничего предосудительного в этом нет. Демон несет свою госпожу.
— Ммм… а я для тебя госпожа? — Тайра довольно сверкнула глазами, и сама же весело рассмеялась.
— Конечно, госпожа, — поддразнил её, тоже счастливо улыбаясь.
Пока что все шло даже лучше, чем я рассчитывал. Впрочем, мать слишком умна, чтобы давить на меня с порога. И тут же, вторя моим мыслям, в голове возник образ тронного зала и приглашение прибыть туда Тайре ровно через три с половиной часа. Вздохнул. Меня же приглашали раньше и совсем не в тронный зал, а в личные апартаменты матери. Вот этого только не хватало, впрочем, лучше отчитаться лично и в неформальной обстановке.
— Сейчас я отнесу тебя в одни из гостевых покоев, — сказал уже более чем серьезно. — Там оставлю на какое-то время. Немного полежи, отдохни. Чуть позже придут девушки-рабыни. Они займутся твоей подготовкой к официальному мероприятию. Тебя вызывает верховная.
Почувствовал легкий страх и недовольство девушки. Все же незнакомая обстановка, а я её оставляю одну, но иначе поступить не могу. Необходимо до официальной встречи поговорить с мамой, все объяснить и рассказать. Уверен, отец тоже ждет новостей из своего бывшего мира.
— Не беспокойся, я не бросаю тебя. Просто мне тоже нужно заняться некоторыми делами, это не может ждать, поверь, — постарался объяснить, как можно мягче. — Я попрошу своего личного раба составить тебе компанию. У него метка на виске с отметкой моей ауры, не перепутаешь. Можешь делать с ним все, что захочешь, хотя он может показаться тебе поначалу несколько отмороженным, страсти там кипят нешуточные, подкрепи резерв хоть немного.
Девушка недовольно фыркнула, но промолчала. Выбрал свободную комнату в семейном крыле замка поближе к моей. Указал девушке на соседнюю дверь.
— Это моя комната. Если рабы тебя достанут, можешь сбежать, настрою защиту на тебя, — улыбнулся и занес её в шикарно обставленные покои для самых приближенных к нашей семье гостей.
— Почему ты сразу тогда не отнесешь меня в свою комнату? — похоже, широкие окна и просто огромная кровать под белоснежным балдахином нисколько не впечатлили Тайру.
Удивленно посмотрел на девушку.
— А ты бы хотела? Теперь ведь нет нужды ютиться на одной кровати, каждый может спать в отдельной комнате, не надоедая друг другу.
Однако мои слова и вовсе вогнали демоницу в какое-то негативное состояние. Похоже я все же что-то не то ляпнул.
— То есть я тебе надоела? — сделала она неожиданный вывод.
— Эмм... — даже и не нашелся что ответить.
Все же иногда женская логика для меня загадка. Поэтому вместо ответа просто снова подхватил её на руки и донес уже до своей спальни.
