— Были свои причины, — ответила уклончиво.
Не то, чтобы готова была соврать или считала, что Клинкам не стоит знать, почему я осталась, просто не хотелось снова возвращаться к этому, вспоминать. Мой ответ явно не удовлетворил девушек, но прежде, чем кто-то что-то спросил или возмутился, заговорила Стэлла. Вторая, над кем Даврос ставил свои эксперименты.
— Отомстила? — спросила она спокойно, а в глазах мелькнули отзвуки той давней боли и обиды.
— Да. Так, как и мечтала, — и я позволила на моих губах проявиться кровожадной улыбке.
— Расскажешь потом, как это было? — подалась вперед Марика, Третья.
Не у одной меня были счеты к Давросу, и я знала об этом, тогда в столице воплощая в жизнь не только свои мечты…
— Обязательно, — подмигнула ей и, пока остальные Клинки не забросали нас новыми вопросами, поднялась со своего места. — Мне, пожалуй, пора, я еще хотела бы навестить Шейлу. Теперь будем видеться часто, успеем наболтаться… И я рада была встретиться с вами снова.
Тепло улыбнувшись им на прощание и еще раз с удовольствием обнявшись с каждой своей… ммм… все же сестрой, привычнее воспринимать их именно так, выскользнула за дверь.
Глава 18. Тайра
Под дверью меня уже ожидал молчаливый Эльф, встрепенувшийся при моем появлении. Но я махнула ему рукой идти дальше, благо, комната Шейлы и Джереми была недалеко.
Мы уже почти дошли, как услышала голос Кея, звучавший непривычно зло, но вместе с тем и… испуганно? Как у волчонка, загнанного в угол, который скалит зубы больше от страха, понимая, что деваться некуда. Не поняла, кого это он еще боится кроме Маркуса? Изнутри поднялась волна раздражения, переходящая в ярость, чувство собственности взыграло по самое не могу. Дав Эльфу знак и дальше молча следовать за мной, тихо пошла на голос и остановилась, увидев в небольшой нише Кея и незнакомую мне женщину.
— …все равно никуда не денешься. Последний раз предлагаю по-хорошему, — донесся до меня ее вкрадчивый голос.
От Кея повеяло такой волной ужаса, смешанного с отчаянием и обреченностью, что даже до меня дошло в значительной степени. Что паренек вякнул в ответ, я не услышала, настолько тихо это было, но в следующий миг он внезапно пригнулся и выскочил из ниши, ужом проскользнув под рукой демонессы. И, не оборачиваясь, поспешил, едва не срываясь на бег, дальше по коридору, в противоположную от меня сторону. Гонимый страхом, даже не заметил, что у их приватной беседы был свидетель.
Впрочем, не один он пока не обнаружил моего присутствия. Жрица совсем не расстроилась этим бегством, но все же на миг на ее холеном, хоть и довольно немолодом лице, проскользнуло удивление, тут же сменившееся мрачным удовлетворением.
— Пожалеешь, Кей, ой, пожалеешь… — протянула она предвкушающим тоном, глядя ему вслед.
— И с чего же вдруг ему жалеть? Метка все так же ярко сияет на его ауре, подтверждая, что у него есть покровитель, — недовольно заявила я, уже не скрываясь, приблизившись к жрице.
В ее глазах повторно отразилось удивление и что-то еще неуловимое, что даже не успело отразиться в ее эмоциях, которые она тут же закрыла щитами. Окинув меня оценивающим взглядом, пришла к каким-то своим выводам и, пренебрежительно дернув плечом, все же соизволила ответить.
— Метка мужчины, пусть и занимающего столь высокий пост, ничто по сравнению с меткой демонессы, тем более — жрицы, — отозвалась она покровительственным тоном.
Это метка Маркуса «ничто»? Я едва сдержала смешок. Ну-ну. Впрочем, демонесса по моему красноречивому взгляду поняла, какие мысли пронеслись у меня в голове.
— Дорогуша… Я не помню тебя, ты из этих, как же вас называли… Мечи? — начала она, мельком взглянув на мою ауру, и тут же осеклась, скривившись, будто съела лимон целиком. — А, ты Тайра, верховная, которую заставили взять в мужья Маркуса… Впрочем, это мало что меняет. Ты только прибыла, еще не знакома с местными порядками. Любой демон без особой родословной предпочтет метку любой демоницы, даже не жрицы, чем метку другого демона, пусть и наделенного магией.
— Но вот беда — Кей не оценил свалившегося счастья, и все еще принадлежит Маркусу, — процедила я, едва успев набросить на свои эмоции полог, как учил Маркус, чтобы не выдать этой сучке, какую ярость во мне вызвали ее слова.
— Молод еще, глуп. Но это все исправимо, правильное воспитание слепит из него то, что мне нужно, — она скупо улыбнулась, уверенная, что все будет именно так, как она решила, и даже снизошла до того, чтобы пояснить мне. — Мужчины в нашем мире обязаны прислушиваться к мнению женщин. Мне просто достаточно попросить Маркуса. Не думаю, что ему так уж нужен этот паренек, особенно сейчас, когда у него такая красавица жена…
Вот просто вижу, как Маркус побежал ей отдавать Кея, ага! Или это я сейчас должна растечься лужицей от такой грубой лести? Да я с трудом сдерживалась, чтобы не использовать тлен против нее, или хотя бы не полоснуть когтями! Удерживаться от оборота становилось все сложнее. Тем не менее, внешне я оставалась спокойной, и даже нашла в себе силы мило улыбнуться.
Похоже, сейчас шла игра на «новичка», которым меня посчитали. Недооценивает она степень доверия между мной и Маркусом… А заодно то, что я уже могла разжиться кое-какой информацией от Клинков. Да и Джереми сейчас навещу, расспросив его подробно уже именно о том, что мне необходимо узнать прежде, чем принимать какие-либо решения относительно любой из проживавших здесь демонесс, не говоря уж о большем — в частности, любой информации о матери и отцах Маркуса. Все же, взгляд со стороны многое значит.
— Да, верно, я что-то слышала такое… Но мне тоже нравится Кей, меня устраивает играть с ним вдвоем с Маркусом, — промурлыкала я, с удовлетворением уловив эмоцию злости и едва ли не ненависти, пробившиеся через щиты жрицы. Или же я прочитала это по глазам, а остальное додумала сама?
— И все же, твоей метки на нем нет. Дорогая, хоть у нас и матриархат, некоторые зарвавшиеся мужланы те еще манипуляторы. Ну подумай, зачем тебе в семье демон, который всегда будет принимать сторону твоего мужа и даже носит его метку? Да и, уверена, выбора тебе не оставили, заставили взять мужа с его любовником, убедив, что может быть только так, а никак иначе. Не лучше ли избавиться от этой обузы, заодно заимев полезные связи, а себе выбрать кого-то другого, кто именно тебе по вкусу? Я слышала, тебе пришелся по нраву спутник Тальяны. Уверена, для подружки она поделится им еще не раз, — и она мне подмигнула.
Я же едва сдержалась, чтобы не расхохотаться. Это она у меня таким образом пытается купить Кея? Сыграть на том, что парень навязанный, преданный не мне, а заодно соблазнить связями и Рыжиком? С ума сойти! Помимо злости, которую вызывала эта жрица, прибавилась еще брезгливость на грани отвращения. Так понимаю, Тальяна ей приходится родственницей или тоже кого-то продала в обмен на «полезные связи»? Я бы не удивилась любому из вариантов.
Тем временем жрица, имени которой я так и не успела узнать, решила, что дала мне достаточно пищи для размышлений, а заодно заронила зерно сомнений.
