— Два, я думаю.
Он думает? Он даже не знает возраста своего ребенка? Мари откинулась на сиденье. Впрочем, уже через месяц после свадьбы она поняла, что в семейке Дефорест у всех явно что-то не то с мозгами. Однако, к слову сказать, и ее собственная семья не без изъяна. У них тоже полно чудачеств и эксцентричности. Взять хотя бы то, что она взвалила на себя обязанность по воспитанию собственного дядюшки.
Что ж, мне ли судить кого-либо! — решила Мари. Пусть у Люка хоть целый выводок детей, ей это совершенно без разницы. Правда, только жаль бедную, явно заброшенную крошку…
— Как ее зовут? — не выдержала она.
— Каролина.
— Красивое имя.
— Ничего. Думаю, сойдет.
— Тебе оно не нравится?
— Не очень.
— Зачем же ты тогда его выбрал? — Голова у Мари снова разболелась.
— Я не выбирал. Это ее мать так назвала. Моего мнения не спросили.
Час от часу не легче. Однако Мари решила не вдаваться в детали и не спрашивать, кто же та женщина, что осмелилась поступить по-своему, пренебречь мнением Люка. Его ответ, скорее всего, только еще больше ее запутает.
Весь сегодняшний день какой-то ненормальный. Ей, конечно, доводилось читать истории, где люди проходят сквозь зеркала или шкафы и оказываются в совершенно ином мире, но разве не что-то похожее происходит и с ней? Поскорее бы уж село солнце! Может, когда оно снова встанет, она проснется уже на правильной стороне зеркала?
Всегда ведь остается надежда.
Хотя в некотором смысле ей даже начинает нравиться эта жизнь не на той стороне. Никогда не знаешь, что тебя ждет в следующую минуту…
— Чем же мы с Джейсоном займемся, пока ты будешь на встрече?
— Откуда я знаю? Почитаете книжку или еще что-нибудь поделаете.
— Какую книжку? Ты же умыкнул нас прямо со стоянки, забыл?
— Ну, хорошо, тогда прогуляетесь.
— А этот район, куда мы едем, безопасный?
— Бог весть, я никогда там раньше не был.
— Ну что ж, отлично. В таком случае я предпочту лучше поспать. Разбудите меня, когда закончится весь этот кошмар. Спокойной ночи. — Она откинулась назад, сложила руки на груди и закрыла глаза.
Джейсон на заднем сиденье прочистил горло и извиняющимся тоном произнес:
— Э… Мари у нас немного нервная. Вам лучше просто научиться не обращать на нее внимания, как это делаю я.
Люк, маневрируя в потоке машин, ответил ему:
— Может, тебе все-таки стоит к ней прислушиваться, по крайней мере, когда она дает указания по вождению? — Он взглянул на мальчишку в зеркало. — А что касается того, как мне к ней приноровиться, то мы не так часто видимся, чтобы беспокоиться по этому поводу.
Мари и в самом деле уснула. Когда она проснулась, машина с приоткрытыми окнами стояла на какой-то тенистой улице. Где это они?
Оглянувшись, Мари обнаружила на заднем сиденье Джейсона в наушниках и с плеером. Жестом руки он поприветствовал ее. Голова его ритмично наклонялась то в одну сторону, то в другую.
— Где Люк? — спросила она, и ее подопечный показал на здание на другой стороне улицы. Мари окинула строение беглым взглядом, но оно не выдало никаких секретов, поэтому она снова повернулась к Джейсону. — Ты так скоро оглохнешь, — сказала она.
Тот пожал плечами и показал на уши, давая понять, что не слышит ее из-за грохота в наушниках.
Мари вздохнула и отвернулась. По крайней мере, парень не навязывает ей свои музыкальные пристрастия, так что надо быть благодарной уже за такую малость.
Она посмотрела на часы. Ого, проспала целых сорок пять минут! Говоря по правде, ее немного беспокоит, что в последнее время она засыпает чуть ли не на ходу. И месячных нет. Должно быть, стресс. Пожалуйста, Господи, пусть это будет стресс!
Отстегнув ремень, она открыла дверцу и ступила на тротуар. Надо размяться. Дойдя до угла, Мари повернулась и зашагала в обратном направлении. На четвертом круге такой своеобразной прогулки ее внимание привлек какой-то нечеловеческий визг. Что это? Она резко обернулась и пробежалась глазами по улице. И увидела на другой стороне Люка. Он спускался по ступенькам здания, держа на руках ребенка. Девочка громко плакала и била ножками своего похитителя, у которого на лице было такое страдальческое выражение, что Мари тут же поспешила ему на помощь.
— Ну-ну, солнышко, — подойдя, проворковала она и погладила малышку по спинке. — Папочка с тобой, и он все уладит, правда, папочка? — Люк медлил с ответом, а девочка продолжала реветь. Вокруг стала собираться толпа. — Что ж ты молчишь? — не выдержала Мари.
— Да-да, — он прокашлялся, — Мари права, Каролина. Папа держит ситуацию под контролем, так что перестань кричать. Это, в конце концов, ничего не изменит, и если ты только помолчишь минутку и подумаешь, то поймешь, что…
Мари выхватила ребенка у него из рук и прижала к груди.
— Иди ко мне, моя хорошая! Тетя Мари тебя подержит, и она не даст тебя в обиду.
Люк закатил глаза и пробормотал:
— Мама дорогая!..
Мари припечатала его суровым взглядом и проговорила одними губами:
— Иди принеси одеяло, которое ты купил.
— Что? Я ничего не слышу. Каролина, ты нас совсем оглушила. Что ты сказала?
Мари еле сдержалась, чтобы не дать ему пинка. Насколько возможно вежливо она произнесла:
— Сходи принеси детское одеяло, которое ты купил.
— Зачем оно нужно? Посмотри на нее, она же вся красная и потная.
— Кончай спорить и принеси одеяло! — строгим голосом приказала Мари.
Люк попятился и сделал примирительный жест:
— Хорошо-хорошо, я уже иду, видишь? Только должен заметить, что, даже если ты так хорошо разбираешься в уходе за детьми, никто не давал тебе права тут командовать.
Мари стиснула зубы. Ох, с каким удовольствием она вручила бы ему ребенка и еще раз полюбовалась бы на его беспомощность! Но малышку надо успокоить, и она попробует сделать это.
— Ну, ну, лапочка, извини, — ласково проговорила Мари. — Просто мужчины такие идиоты, что иногда ничего другого не остается, как спустить на них собак. Когда-нибудь и ты будешь со мной согласна, придешь ко мне и скажешь: «Тетя Мари, помню, когда мне было два годика, вы рассказывали мне о мужчинах. Вы были правы. Они болваны». А теперь идем к машине, хорошо, киска? Познакомлю тебя с еще одним представителем этого же вида. Держись от них подальше, лапочка! Во всяком случае, лет до шестнадцати избавишь себя от многих несчастий…
Люк ждал их с уже развернутым одеялом.
— Накинь на малышку, — распорядилась Мари. — Так, чтобы атлас касался щечки.
