Глава первая
Бег. Стремительный и одновременно осторожный, выверенный до мелочей. Прыжок, заставляющий сердце заходится в восторге краткого полета. Под ногами проплывает и тут же исчезает бездна в несколько этажей. Удар по ногам, перекат и снова бег.
Нет границ, есть лишь препятствия.
А она эти самые препятствия преодолевает.
Сердце стучит слегка учащенно, в ушах свист ветра, а вокруг простор. Ярко-красные крыши Праги и синее небо.
Последний раз она бежит по городу, который стал для нее почти родным. Который подарил ей уверенность в своих силах и стремление бежать вперед, во что бы то ни стало.
Но теперь пора с ним прощаться. И стоя на краю одной из многочисленных крыш, она смотрела на опускающееся к горизонту солнце. Завтра, в это же время, она будет уже на крышах другого города.
* * *
Пятнадцать лет назад.
Детские вопли слышались по всей квартире. Черноволосая сероглазая девочка в испачканном светлом платье кидалась игрушками в синеглазого мальчишку с белыми волосами. Тот убегал от нее по всей комнате и дразнился.
- Все девчонки дуры!
- Сам дула-а-а-ак! Мама-а-а-а!
Конечно, прибежали родители, успокоили детей, а те злобно смотрели друг на друга и в то же время не хотели, чтобы их разлучали.
Двенадцать лет назад.
Здание школы казалось огромным и страшным. Но в то же время манило к себе с непреодолимой силой. Настя выглянула из ровного ряда первоклассников и завертела головой. Светловолосого мальчика в сером костюме она увидела не сразу. Он стоял довольно далеко. Такой важный и довольный. Заметив ее взгляд, ухмыльнулся и показал язык. Конечно, Сашка уже взрослый, идет в третий класс. А она только в первый. И у нее дурацкий ранец за спиной, а у него сумка "как у взрослого". Ну и ладно, зато он плохо учится, она сама слышала как его мама жаловалась у них дома. А Настя будет отличницей и в конце года покажет ему дневник. Почему-то девочке казалось необычайно важным доказать, что она лучше светленького задаваки.
Одиннадцать лет назад.
- Пошли вон от нее! - Сашка, весь испачканный и с царапиной на щеке, застыл со сжатыми кулаками. Рядом с ним в такой же позе и примерно в таком же виде стояла Настя. Ее портфель валялся в стороне, книги и тетради высыпались наружу.
Трое местных хулиганов, примерно одного возраста с Настей, несколько неуверенно переглянулись. Одно дело задирать девчонку, а совсем другое - вот такого отъявленного драчуна.
- Жених и невеста! - крикнул, наконец, один. - Тили-тили тесто!
- Что сказал? - Настя шагнула к нему, забыв, что пару минут назад собиралась зареветь.
- А вам завидно? - Сашка тоже шагнул. - А ну валите! У вас таких невест нет и не будет!
Хулиганам пришлось убраться, драться они с ним боялись. Сашка был старше и сильнее. Да и Настя за себя могла постоять, тем более когда рядом такой защитник.
- Если еще раз подойдут, скажи мне.
- Они же теперь дразниться будут, - девочка присела перед портфелем, собирая учебники. Сашка ей помог, потом пожал плечами.
- Ну и пусть дразнятся.
Десять лет назад.
- Кем ты станешь?- она катала на языке незнакомое слово.
- Трейсером, - повторил ее друг - двенадцатилетний Сашка, похожий на одуванчик с ярко-синими глазами. - Они крутые! Они могут преодолеть любой забор!
Настя задумчиво покосилась на стройку, рядом с их домом. Там возвышался здоровый, почти двухметровый бетонный забор.
- И такой перепрыгнут?
- Конечно!
Они сидели на поскрипывающих качелях, вокруг бегали другие дети. Конец весны, конец учебы и впереди каникулы. Настя чувствовала как ей хорошо здесь, и совсем не хотелось домой. Последнее время родители слишком часто ругались, мама плакала и запиралась в комнате, а папа много курил на кухне. Был еще брат, но он уже совсем взрослый и все чаще исчезал из дома в компании друзей.
- Почему взрослые ругаются?
Саша пожал плечами.
- Мы тоже с тобой ругаемся.
- Мы понарошку.
- И они понарошку.
- Я не люблю ругаться, мне от этого плохо становится.
- И не ругайся, - Сашка все косился на забор. - Спорим, я через неделю смогу его перепрыгнуть?
- Я тоже хочу, - проговорила Настя. - Эй, я тоже хочу стать этим...трейсером.
Мальчик немедленно нахмурился.
- Туда не берут девчонок, вы глупые.
- Я не глупая! У меня одни пятерки и мама говорит, что я отличница, а ты можешь остаться на второй год!
- И что? Твои пятерки тебе не помогут. Ты слабая.
- Я не слабая! - Настя соскочила с качелей, сжала кулаки. - Это ты слабак!
- А ты уродина! Неловкая уродина.
- Сам ты урод белобрысый. Хочешь сказать, что среди твоих трейсеров нет девочек?
- Нет, - уверенно сообщил мальчишка. - Точно нет.
- Тогда я буду первой!
- Да ты через козла перепрыгнуть не можешь, слабачка!
- А ты дурак!
Они опять ругались. Впрочем, как всегда. И знали, что через пять минут помирятся и вместе пойдут домой. Жили в одном доме, но в разных подъездах.
- Спорим, что через неделю я лучше перепрыгну этот забор!
Саша покрутил пальцем у виска.
- Ты дура, но давай поспорим. Тренироваться будет по отдельности.
- Да запросто.
Но через неделю они не встретились. Сашу увезли в деревню, к бабушке, а Настю мать увезла в Прагу, куда уехала после развода с мужем.
* * *
Стройная красивая девушка склонилась над небольшой цветной клумбой, разглядывая распустившуюся белую розу. Золотисто-каштановые волосы блестящим водопадом окутывали фигуру и спускались до бедер. Их поддерживал тонкий серебристый ободок. На лице с нежными чертами и зеленоватыми глазами, виднелась легкая улыбка. Девушка казалась похожей на эльфа или на фею из сказки. Впечатление усиливал длинный зеленый сарафан с тонкими лямками, мягко обрисовывающий контуры фигуры.
Словно почуяв неладное, девушка обернулась. На лице сначала отразилось удивление. Затем шок, а потом любопытство.
- Эй, ты почему в таком виде?- она выпрямилась. - Ты чего?
Ей пришлось отступить, а он надвигался все так же молча.
- Что с тобой, ты не выспался?
В тот момент, когда он приготовился схватить ее, она вдруг рванула в сторону и побежала, придерживая подол сарафана.
