Глава 7
- Просто вы ее никогда не испытывали! – рассмеялся Аспен, тут же огорчаясь. Он был вежлив, мил и безгранично счастлив. – Я прекрасно знаю, что мужчины часто прикрывают любовью с первого взгляда самые гнусные намерения! Но не я! Я ведь не граф Адам Элмор, чтобы увиваться за каждой юбкой!
- Адам Элмор? – спросила я, узнав фамилию врага семьи. – Вы сказали Адам Элмор?
- Да! Он –то своего никогда не упустит! – заметил Аспен. – Но любовь с первого взгляда случается!
- Я считаю, что такое просто невозможно! – улыбнулась я, но взгляд Аспена говорил о другом. Под конец дороги, я начинала верить в то, что лучше девушки, чем Тессара Шепард в мире не существовало никогда! Я рассказала кто я, услышав удивленное : «Ого! Никогда не думал, что у разбойника такая милая племянница!»
- Помнится, он украл у меня пару картин! – усмехнулся Аспен, а мне вдруг стало ужасно стыдно за дядю. – Но вы не переживайте! У вашего дяди хороший вкус… Он тонко чувствует живопись. Из всех картин он выбрал самые ценные… Не какую-нибудь мазню в золотой раме! Редко, какой грабитель и разбойник так хорошо разбирается в искусстве!
- Простите, - смутилась я, - Если я вдруг обнаружу картины, то я могу вам их вернуть…
- Если вдруг вы их обнаружите, то желтое пятно – это верх! Все почему-то думают, что это – низ. У меня слуги несколько раз ошибались. Представьте, картина провисела вниз головой два года! Не допустите моей ошибки!
Я улыбнулась. Не каждый день встретишь такого удивительного человека.
- Спасибо! – поблагодарила я Аспена, видя на горизонте мрачный и недружелюбный силуэт старого поместья. – Вы были ужасно добры!
Я снова проснулась. Адам Элмор. Сердцеед! Вот оно что!
Теперь я была наполнена решимостью больше никогда не открывать дверь этому графу, в чьи сети я чуть не попала!
Глава 8
Раз уж поместье теперь мое, не мешало бы прибраться в нем, как следует… Мало ли, сколько сюрпризов оно принесет. И, быть может, я найду эту шкатулку! Если она, конечно, существует.
Наскоро перекусив из припасов, которые я купила в городе, я принялась за уборку.
- И вот как она себе представляет, - ворчала я, ломая старую рассохшуюся мебель и складывая ее в поленницу. Теперь дров хватит на неделю! Старые столешницы закрывали дыры в полу. Плесневелые книги, разбросанные по библиотеке, были отличным способом разжечь камин.
- Как я должна найти шкатулку. Нет, если она здесь, я найду ее! Если ее не вынесли из поместья! – заметила я, глядя на огромную дыру в стене. Я заколотила ее столешницей.
- Или не подарили какой-нибудь любовнице! – сглотнула я, брезгливо поднимая палочкой старые порванные женские панталоны, которые валялись возле кровати.
- Или не проиграли в карты! – предположила я, выметая из-под стола окровавленную колоду и чей-то желтый зуб.
- К тому же ее могли просто пропить! – выдохнула я, громыхая и звеня покрывалом, полным бутылок. Я дотащила его до двери, открыла ее, вытаскивая свою ношу на обледенелое крыльцо, как вдруг…
- Здравствуйте! – послышался голос, а я чуть не подпрыгнула, как ужаленная.
- Вы? – спросила я, понимая, что нужно бежать в дом.
- Решил и сегодня заехать, проверить, что еще тут осталось из моего, - произнес Адам, а я от его улыбки у меня пробежали мурашки.
«Я ведь не граф Адам Элмор, чтобы увиваться за каждой юбкой!», - пронеслись в голове слова Аспена.
- Смотрите, что здесь ваше, забирайте и … убирайтесь! – произнесла я, не очень вежливо. Сердце подпрыгнуло в груди, когда граф внезапно схватил меня на руки.
Глава 9
- Так, вот это вот мое! Ну я пошел! – рассмеялся он в ответ на мой возмущенный взгляд. Я изо всех сил сопротивлялась, брыкалась и чувствовала, что чем больше я пытаюсь вырваться, тем сильнее погружаюсь в омут его глаз и объятий.
- Пустите! – взвизгнула я, а мои губы снова накрыли поцелуем. – Я… я не ваше…
- А я бы многое отдал, чтобы вы стали моим, - улыбнулся Адам. Поцелуй, который впился в мои губы, оставил меня в растрепанных чувствах. Я почти не могла сопротивляться, когда меня укладывали на диван… Сердце едва ли не выпрыгнуло из груди, когда бесстыжая рука приподняла мою юбку.
- Нет! – заорала я, задыхаясь и возвращая юбку на место. Я сгорала от стыда! Мне самой ужасно хотелось, но, как приличная девушка, я не могла позволить себе такого безрассудства! Пусть наш род и не был благородным, и титула мы не имели, но когда-то это была очень уважаемая в городе семья. До появления в ней дяди!
- Прости, - прошептал граф, просто прижимая меня к себе. – Я … я не спал всю ночь… Я думал о тебе…
Сердце дрогнуло от его страстного шепота.
- Я привез тебе теплые одеяла и еду… - произнес граф, слегка смущаясь. Это смущение, словно нож резануло по сердцу, которое до сих пор выпрыгивало из груди от его поцелуев. Он на мгновенье оставил меня, а я увидела, как слуга заносит корзину и свертки.
- Вы… - удивилась я, видя, как все это остается на столе.
- Я просто не мог уснуть, думая о том, что вам холодно. Здесь нет ни окон. Здесь огромные щели… - произнес Адам. – Быть может, пока что вы поживете в моем замке?
Он говорил со мной так, словно между нами не было жадных поцелуев, руки под моей юбкой. Словно я была благородной дамой. И это подкупало.
Глава 10
Он говорил со мной так, как разговаривали со мной, когда папа был жив, и его дело процветало. Когда-то папа был местным охотником. И мама, понимая, что скоро фамилия Мальдонадо будет внушать лишь ужас и отвращение, благодаря ее братцу, согласилась выйти за него замуж и взяла фамилию Хант. В городе талант отца пригодился. Он умел выделывать шкуры так, что за них хорошо платили, и вскорости мы стали жить безбедно! До самой его смерти.
- Как вы смеете мне такое предлагать?! – произнесла я, вспоминая жаркие губы, скользящие по моей шее. – Я – не какая-нибудь вертихвостка! И то, что вы - граф, ни коим образом не делает вас… привлекательней! Так что «нет»! Я не собираюсь портить свою репутацию!
- Я не хотел вас обидеть, - произнес Адам, закутывая меня в одеяло. Это жест заботы заставил сердце екнуть. Но я снова вспомнила
