Первый появился в этих землях и смог организовать людей, сформировать гвардии и навести порядок в диких местах.
— Много людей умерло под колесницей его правосудия.
Алиса промолчала. С чего он решил, что ей понадобились уроки истории? Ее интересовало только то, как же им с Другом выбраться из гниющего Бьюттерирайта. От короля, который продавал страну по кусочкам. От приближенных к нему людей, которые не гнушаются воровством из гробниц великих людей, отстроивших их страну. Им нужно сбежать из этой клоаки, а их карманы должны волочиться по дорожке за ними.
Когда проповедь была закончена, Алиса поторопилась уйти. Она знала, что Лайла попытается найти ее и расспросить, что такая мелюзга пялилась на нее все время. А голос мог выдать их с Другом. Голос — единственное, что они не могли спрятать.
— Заглянем в Притон Гончих? — Друг уже знал ответ. Им нужны деньги, и они брали новый заказ каждый раз, как только разделывались с предыдущим.
— Я думала, ты устал после вчерашнего.
— Я скорее устал от того тучного проповедника, нежели от вчерашней погони.
Алисе не удалось сдержать резкой ухмылки. Новая игра началась.
* * *
Притон Гончих притаился в самом злачном закоулке Бьюттерирайта, а точнее его присутствие нагоняло мрак и заставляло людей обходить эту улочку стороной.
Алиса предусмотрительно надела маску с клювом стервятника и накинула плащ черной стороной на плечи, затолкав юбку за пазуху. За ними могли устроить слежку при приближении к берлоге отпетых бандитов. Они с Другом не были последними дураками и понимали, что за раскрытие личности мелкого, но ловкого бандита определенные люди отвалили бы приличный мешочек денег. По крайней мере, ее в этом яро убеждал Друг, но ей не особо верилось в подобную чепуху. Если какие-то толстосумы и захотели бы видеть Стервятника на блюдечке с серебряной каймой — им бы уже давно не сносить головы. К тому же немногие, по ее подозрениям, понимали, что Стервятник был девушкой. Природа не одарила Алису шикарной женственной фигурой. Она больше походила на мальчишку. Грудь особо не выделялась, но на всякий случай она все равно пользовалась утяжкой, чтобы поддерживать миф о мальчонке из детского дома, который зарабатывает тем, что отбирает самые смачные заказы у более закаленных коллег по ремеслу (если мордобой и воровство можно назвать таковым).
Влажная галька неприятно липла к подошве начищенных длинных сапог. Алиса стиснула зубы, представляя, как будет снова выковыривать камешки из зазубрин на подошве.
— Перстень, — напомнил Друг. — Или мальчишка лишился особого расположения Лайлы?
— Завались, — она натянула перстень поверх кожаной перчатки. Кольцо с черным камнем, который рассекала кривая серая линия — из-за чего он немного походил на кошачий глаз — туго шло. Но она не собиралась снимать перчатки — хоть какую-то преграду между Алисой и Другом и этими троглодитами из шайки Лайлы. Когда-то они позволили ей жить, и теперь женщина — их должница до гроба.
Обветшалые двери распахнулись с невиданной силой, Друг всегда бил четко. Дверца ударилась об кирпичную стену так сильно, что чуть не слетела с петель.
— Стервятник, тебя скоро заставят сменить все двери, — Мэди, приятная блондинка за стойкой на входе, сложила руки с аккуратными ноготками в замок и облокотилась об свой столик, в попытке хоть немного приблизиться к знаменитому Стервятнику.
Алиса молча наклонила голову, уставившись пустыми и темными глазницами на девушку.
— Все молчишь, — разочарованно вздохнула Мэди. — Иди, тебя нет смысла записывать. Бери лучшее, — блондинка кивнула в сторону доски, усеянной множеством бумажек, некоторые из которых были измяты или же вообще пожелтели от старости. Алиса поклонилась так благородно, как только могла. Полы ее с виду шелковистого плаща взметнулись, и Мэди проводила ее удаляющийся силуэт завороженным взглядом. Она всегда так делала. Алисе об этом поведал старый бармен.
— Не своди девочку с ума, — пропел Друг. — Девичьи сердца так хрупки.
Алиса сжала кулаки до боли в пальце, который был закован в стальную тюрьму перстня. Иногда выходки «соседа» по разуму выводили ее из себя, но она привыкла отпускать подобные ситуации. Нужно было лишь глубоко вдохнуть и досчитать до трех, пяти или десяти… успокоение в конце концов приходило.
Их жадный взгляд заметался по доске с заказами, пропуская те, что уже висели здесь полгода, а то и год. Никому не хотелось устраивать слежку за женой какого-то фермера за копейки, или ловить молоденького мужа обеспеченной старушки на измене. Копаться в чужом грязном белье (особенно нижнем) — унизительное занятие. Никто даже за большие деньги не возьмется за подобное. Уж точно не Стервятник.
— Это нам подходит, — объявил Друг. — Не знаю кого этот чудила собрался обокрасть, но работенка явно того стоит.
Алиса и сама уже несколько минут пялилась на один очень краткий, но заманчивый заказ. Заказчик был немногословен: выкрасть папку документов из частного дома, а сумма будет равна той, которую запросит исполнитель сея действа. Всем бы обладать такой ясностью ума и пониманием, чего тебе на самом деле нужно. Они с Другом не выдерживали долгих и пламенных речей.
Зачем говорить десять слов, если все можно описать в двух? Одна из причин, по которой они не любили проповеди в храмах.
Если этот человек не оборванец, решившейся поиграть с большими дядями, то они с Другом могут сорвать большой куш. И никого не нужно было убивать — просто сказка.
Не успели они сорвать бумажку, как их накрыла огромная тень. Алиса сразу же догадалась, кто это.
— Горошек, — высказал Друг ее догадку. Да, Горошек был единственный, кто до сих пор их задирал в Притоне Гончих. Была ли то зависть положению Стервятника? Или его тупоумие? Алиса считала, что и то, и то. Однако, однажды этот паренек выполнил один из тяжелейших заказов — сорвал поставку зеленого горошка из восточных земель, помог мекролвскому дельцу занять эту нишу — чем и заслужил свое забавное прозвище.
— Стервятник, ты не торопись, — громила перекрыл им путь для отхода, заслонив проход к выходу своим тучным телом, из-за которого обеспокоенно выглядывала Мэди. — Ты уже всех изрядно достал. Забираешь самые жирные куски, а ребяткам оставляешь одни крохи, — казалось, что никто не брал этот заказ, ожидая, когда именно Стервятник за него возьмется и Горошек сможет снова устроить с ними перепалку!
— Чего, язык проглотил? — Лысая макушка сверкнула на свету, когда мужчина наклонился к ним. От него разило перегаром, из чего Алисе удалось сделать вывод, что завалить здоровяка будет проще простого.
— Или хахаль твоей мамашки отрезал тебе его, перед тем как отослать
