не стар, а скорее дряхл. При приближении незваных гостей пёс приподнял ухо и переложил голову так, чтобы лучше видеть людей. Он явно не собирался вставать, но вдруг резко поднял голову, будто внезапно обрёл интерес к происходящему.
— Малыш? — неуверенно спросил Маиран. Лина кивнула, но, впрочем, по реакции пса уже было понятно, что воин не обознался. — Ну привет, парень, давно не виделись.
Маиран подошёл поближе, причмокнул, похлопал по коленям, подзывая пса. Тот поднялся на негнущихся лапах, а потом неожиданно резво бросился вперёд и радостно подпрыгнул вверх. Маиран подхватил пса на руки и радостно рассмеялся, целуя мохнатую морду. Пёс, крутясь, издавал какое-то невероятное количество различных звуков — скулёж, визги, лай, кряхтение — и норовил облизать воина везде, где мог дотянуться.
— Что здесь творится? — раздался грозный голос с порога дома.
Маиран и пёс замерли. Маиран медленно и осторожно опустил пса на землю и выпрямился.
— Ммм… — неуклюже протянул воин, — кажется, я обещал когда-нибудь зайти в гости.
На пороге дома стоял мужчина средних лет. Пожалуй, Искра узнала бы в нём отца Маирана, даже если бы они встретились при совсем других обстоятельствах — они были очень похожи, пусть отец и был заметно ниже сына.
— Да, было дело, — спокойно ответил мужчина.
Сначала Искре показалось, что он совсем не рад видеть Маирана, но, похоже, это просто была такая манера говорить, очень сдержанна и угрюмая. Это было совсем не похоже на встречу Ренара с родителями. Теперь Искра поняла, почему Маиран на вид такой суровый — его к этому приучили с рождения. Зато мужчина не стал дёргаться, когда ему представили Хранительницу Свитка, ограничился коротким поклоном.
Они вошли внутрь. Дом был таким же сдержанным, как и его хозяин — здесь не было ничего лишнего (кроме, пожалуй, нескольких корзин яблок).
— Дядя Лемен, — всплеснула руками Лина, — как так, на дворе Равноденствие, а у тебя дома ни одного веночка, я уж не говорю о большем!
— Ну я же не ожидал, что у меня будут гости, — ответил мужчина так, будто было совершенно естественно, что дом к празднику украшают только тогда, когда ждут кого-то — не для себя же стараться.
Лина вздохнула. «Вот так всегда», — читалось в её лице.
Маиран с отцом сели по разные стороны стола, внимательно смотря друг на друга. Выглядело это как-то… тревожненько. Будто тут назревала схватка, а не разговор.
— В моих воспоминаниях у тебя русые волосы, — вдруг сказал Маиран.
— Я их не красил, если ты на это намекаешь, — Лемен тряхнул тёмными кудрями.
Над столом повис призрак смеха и с этого момента разговор пошёл как-то живее и куда дружелюбнее.
— Как много времени у нас есть? — уточнил Маиран. Похоже, он собирался пересказать чуть ли не всё, что случилось с ним с момента ухода из дома. Это за пятнадцать лет-то!
— Думаю, Рун… лорд Кельтерн поймёт, если я по такому случаю не явлюсь в замок. Только как бы искать не начал.
— Он знает, что я здесь.
— Да? Ну тогда, — Лемен уселся поудобнее, — тогда мы можем разговаривать до тех пор, пока ты опять не сбежишь из дома на пятнадцать лет.
Вот это точно была шутка. Искра расслабилась, уселась поудобнее и приготовилась слушать. Лина шуршала где-то у печки, видимо, собираясь исправить отсутствие праздничных угощений в доме. Ависар напомнила, что они с Искрой тут ненадолго, поэтому, если Маирану нужна её помощь в рассказе, то пусть сообщит сейчас. Воин подумал и начал рассказ с того момента, как они с Ависар отправились в Путь.
* * *
Дама В Зелёном стояла за портьерой в кабинете лорда Кельтерна. Порой ей казалось, что сильные мира сего нарочно вешают портьеры в своих кабинетах, чтобы облегчить работу скрытникам. А что, может, когда-то Орден Тайн и приложил руку к тому, чтобы ввести их в моду? Мода, похоже не менялась веками. Возможно, и портьеры тоже… Дама В Зелёном поняла, что отвлеклась. Странно, разговор был не таким долгим, чтобы можно было устать. Она была здесь, чтобы исправить ошибки, которые мог бы допустить Ренар, но он говорил на удивление кратко и по существу.
— Так, значит, в полночь? — уточнил Ренар.
— Да, — кивнул лорд Кельтерн, — ты ведь можешь сам сообщить Наяне?
— Могу, — Ренар улыбнулся. — Впрочем, мне кажется, если ей ничего не говорить, она всё равно будет к сроку в нужном месте.
Его родители немного нервно улыбнулись шутке, и он заверил, что, конечно же, сообщит всё, как положено.
— Тогда, с вашего позволения, я пойду, — Ренар встал. — Немного беспокоюсь по поводу того, как некоторые из наших гостей чувствуют себя в чужом доме.
Особенно некоторые носатые и с повязками на голове, ага.
Дверь за Ренаром закрылась. Дама В Зелёном осталась на месте. Стоило послушать, что будет дальше.
— Дорогая, ты узнаёшь нашего сына? — лорд Рунвар поднёс к губам кубок. Глаза его сияли внутренним смехом.
— Конечно, нет! — усмехнулась леди Райнара. — Нашего мальчика похитили и вместо него вернулся какой-то симпатичный молодой мужчина.
— Нет, ты только вслушайся! «Как твой сын, я не рекомендую тебе узнавать об этом больше, чем можно узнать по случайно брошенным фразам. Но если Вы, милорд, прикажете, я расскажу всё без утайки», — довольно точно процитировал лорд Рунвар. — Каково, а? Он никогда раньше не разделял меня как отца и меня как лорда, — он поставил кубок на стол и, казалось, погрузился в задумчивость.
— И как ты поступишь? — леди Райнара наклонилась вперёд и коснулась руки мужа.
— Воспользуюсь советом моего сына и приберегу вопросы для другого раза. Ты ведь тоже? — он вопросительно приподнял брови.
— Мне на сегодняшний вечер хватит других хлопот, некогда будет лезть в чужие тайны, — она кокетливо поправила причёску, потом посерьёзнела и осторожно сказала. — Рада, что ты так доверяешь Ренару.
— А с чего бы мне ему не доверять?
Теперь. Это слово повисло в воздухе, никем не произнесённое. Непохоже, чтобы граф Кельтерн раньше не доверял сыну. Но доверие бывает разное. Бывает доверие к словам. А бывает доверие к выборам. Как бы то ни было, с этого дня Ренару доверяли принятие гораздо более серьёзных решений, чем раньше.
Дама В Зелёном ещё раз посмотрела на лица графа и графини. Они были такими живыми. На них отражалась малейшая смена эмоций. Казалось, их мысли можно прочесть, не обладая магическим даром. Даже Ренар… Даже Ренар три месяца назад куда лучше себя контролировал. Почему?
Потому что им это не нужно, думала Дама В Зелёном, удаляясь от кабинета. Неважно, что они — аристократы. Они — немаги. Они не выросли в Ордене, где контроль над собой —
