лице не изменился, чтобы можно было предположить подвох. Только назвал имя, и всё. Искра всё ещё не могла понять, как люди понимают, что с Арном что-то не так.
Очередь дошла до неё.
— Искра Рыжая, Хранительница Свитка Множества Миров, — торжественно провозгласил Ренар, явно предвкушая реакцию.
Граф бросил быстрый укоризненный взгляд на сына, но тут же взял себя в руки
— Госпожа Хранительница, — руки Искры уважительно коснулись колючие усы. Выпрямляясь, граф посмотрел ей в глаза. Он был немного ошарашен, но ему было весело, — рад приветствовать Вас в моём доме.
— Рада познакомиться с Вами лично, милорд, — ответила Искра, слегка сжав его пальцы своими. Ей нравился этот человек. Она не могла пока точно сказать, чем именно, но ей действительно понравилось бы это знакомство, даже не будь он отцом одного из её друзей.
Церемония знакомства кончилась. И теперь все стояли, переглядываясь, и не зная, что делать дальше.
— Милорд, — молчание нарушила Наяна, решительно выдвинувшись вперёд, — Вы можете что-то сделать для того, чтобы весть о нашем прибытии не разнеслась по округе моментально?
Если лорда Кельтерна и терзали вопросы о том, к чему такая секретность, он держал их при себе.
— Я не могу обещать, что слухи совсем не пойдут, — ответил граф, — но я сделаю, что смогу.
— Ренар! — сверху раздался женский голос.
В отличие от мужа, леди Кельтерн шагала неторопливо и величественно. Завидев её, Ренар взлетел вверх по лестнице. Искра, пожалуй, была рада, что встреча матери и сына происходила там, где она их почти не видела. А то точно бы разревелась от умиления.
Ренар так же степенно спустился вниз, ведя мать под руку.
— У нас гости? — с очаровательной улыбкой поинтересовалсь графиня.
— Как видишь, — ответил ей граф и повернулся ко всем. — Надо признать, на Равноденствие мы ждали сначала совсем других гостей, а потом не ждали гостей вовсе. Хорошо, что вы пришли ещё до полудня — мы успеем подготовить праздничный ужин…
Пока шла повторная процедура знакомства и прочий обмен любезностями, Искра с интересом наблюдала за леди Райнарой. Её эмоции искренне и свободно отражались на бледноватом лице. Оказывается, лицом Ренар прошел в мать гораздо больше, чем в отца. И мимикой, особенно мимикой. Увлечённая наблюдениями, Искра пропустила всё мимо ушей, пока дело не дошло до неё.
— Госпожа Хранительница, — женщина повернулась к Искре, — для нас большая честь, что Вы решили посетить наш дом, ещё и в столь знаменательный день.
Искра поняла, что неудержимо краснеет.
— Господи, вы меня ужасно смущаете, — Искра бессильно попыталась изобразить руками то, что не могла выразить словами. — Меня впервые так тепло приветствуют в чьём-то доме, и я не знаю, как это пережить, — честно закончила она.
— Я верю, что Вы справитесь, — с улыбкой ответила леди Райнара, — пока что у Вас отлично получается.
После столь искреннего заявления атмосфера перестала быть такой официальной. Все заметно расслабились и разговоры стали более приземлёнными.
— Милорд, — смущенно обратился к графу Маиран, — если Вы не возражаете, я хотел бы повидаться с отцом.
— Разумеется! — с готовностью откликнулся граф. — Он должен был прийти к вечеру, но я могу послать кого-нибудь, чтобы он явился прямо сейчас.
— Если можно, я хотел бы побывать дома сам, — воин как-то особенно неуверенно произнёс «дома».
— Как пожелаешь, — развёл руками лорд Кельтерн. — Разумеется, я не буду тебя удерживать.
— Я тоже пойду с Маираном, — Лина явно чувствовала себя куда более раскованной в общении с семьёй Ренара. — Только, прошу вас, не говорите моим родителям, что я здесь была!
Её заверили во всеобщем молчании, не спрашивая о причинах.
— Если никто не против, я тоже пойду с Маираном, — заявила Искра.
— Это ещё зачем? — уставился на неё воин.
— Надо. Не переживай, я ненадолго, и потом сразу вернусь обратно.
— Тогда я тоже пойду, — решила Ависар, явно считая, что долг требует знакомства с отцом напарника.
— Тогда, наверное, с вами нужно отправить кого-нибудь, кто сможет проводить вас обратно? — предположил лорд Кельтерн.
— Отец! — вежливо перебил его Ренар. — Ты ведь не думаешь, что здесь может случиться что-нибудь плохое с целительницей и Хранительницей Свитка? А заблудиться тут тем более не получится…
Ренар подмигнул Искре из-за спины отца. Искра была ему благодарна — не хватало ещё, чтобы вместе с ними шатался кто-то, глядя на неё большими круглыми глазами, как на какое-то божество (а опыт подсказывал, что так оно и будет).
Ещё несколько каких-то фраз, кто-то что-то у кого-то спросил…
— Отец, матушка, — обратился Ренар к родителям, — думаю, нам надо поговорить… в более тесном кругу.
Лорд Кельтерн приподнял бровь. В его взгляде читалось не то ироничное «да, я уже догадался», не то ехидное «да что вы говорите». Но вслух он ответил сдержанно.
— Да, конечно. Только убедимся, что все гости смогут отдохнуть с комфортом — и обязательно поговорим.
Искра поняла, что отец Ренара нравится ей всё больше и больше — он относился ко всему происходящему с юмором, но при этом в разговоре сохранял доброжелательную вежливость и всячески избегал ситуаций, которые могли бы стать неловкими. Искра надеялась, что когда-нибудь и она так сможет.
* * *
— Лина, как он меня узнал? — вполголоса спросил Маиран, когда они вышли за ворота сада и двинулись по дороге к раскинувшейся неподалёку деревне.
— Ты не так сильно изменился, как ты думаешь, — Лина, казалось, была готова рассмеяться, но держалась, — по крайней мере, внешне. Я тоже тебя сразу узнала, когда увидела. Впрочем, погоди, сейчас сам поймёшь.
Искра с наслаждением шагала по дороге — это было просто и привычно. Знакомство в торжественном зале (ну пусть даже холле) выбило её из колеи. Стены замка давили, и она была рада вырваться на волю. Впрочем, она пошла с Маираном не поэтому, можно было бы и потерпеть. Она постоянно возвращалась к мысли о том, что все они собираются вокруг Маирана. Что он является сердцем той истории, в которую они все влипли. Точкой, если использовать термины предсказателей. Таким образом, дом в котором он родился был бы, в некотором роде, местом, в котором всё началось. И ей хотелось посмотреть на него, хотя и не понимала до конца, зачем.
Родной дом Маирана тонул в яблонях. Вокруг других домов теснились вскопанные грядки, какие-то кусты, цветники… Тут были только яблони. И старая покосившаяся беседка. Маиран открыл калитку и направился к дому. Повсюду на земле, даже на тропинке лежали яблоки, которым не повезло, источая характерный запах. Искра поморщилась. Воин, напротив, глубоко вдохнул воздух. Видимо, запах был частью его воспоминаний. На веранде у дома лежал пёс. Уже издалека было видно, что он даже
