IV, то очнется он гораздо раньше и спящим нам его уже не взять.
— Даже если и так, ночевать на границе смысла нет. Лучше будем придерживаться плана, пройдем еще пару верст и заночуем в сторожке, как и хотели. То, что мы на его территории сыграет нам на руку, мало какая тварь полезет на вурдалачьи земли, а значит хотя бы мелочи можно не опасаться.
— Как знаешь, — быстро остыв безразлично ответил Хакар.
***
Старая сторожка, построенная в паре верст от оврага, встретила Охотников тишиной и запустением. Повсюду лежала пыль, земляной пол был усыпан птичьим пометом, рассохшаяся дверь висела на одной петле, а вездесущие пауки сочли своим долгом сплести паутину в каждом уголке избушки. Убранством сторожка не блистала: широкий стол у дальней стены, несколько крепких лавок, да обложенный камнями очаг в центре.
— Костер лучше на улице разжечь, — проворчал Брам, обметая скамейку где-то найденным веником, — не хочется дымом дышать, а ночью и без огня не замерзнем.
Спустя пару часов перед избушкой уже вовсю пылал костерок, весело потрескивая собранным валежником, в котелке бурлила похлебка из подстреленного Хакаром кролика, а усталые воины сбросив свои простенькие доспехи лениво переговаривались друг с другом.
— Вот скажи мне, Гримбельт, что уважающий себя горожанин и чуть ли не аристократ, если так поглядеть, делает в этом богом забытом месте, да еще и в такой компании? — обратился к рапиристу развалившийся у костра Брам.
— Чем это, Брам, тебе наша компания не нравиться? — усмехнувшись спросил Арк.
— Мне? — картинно приложив руки к груди возмутился толстяк. — Мне то как раз все нравиться, да только вдруг наш друг не привык к такому обществу.
Гримбельт хмуро покосился на чересчур любопытного воина, но все же ответил:
— У меня были свои причины и теперь я здесь. А тебя, Брам, они никак не касаются, — прервал он уже открывшего рот толстяка.
— Не больно то я и интересовался. Какое мне дело? — насупился Брам, но тут же забыл об этом и перевел тему разговора. — А вот скажите мне, ребятки, кто как свою долю потратит?
Отвечать никто не торопился, но ему это было и не нужно. Толстяк сам ответил на свой вопрос:
— Я вот уже решил куда их спущу, но еще не определился, начать пить прям здесь, в деревне стало быть, или потерпеть до города.
На лице толстяка проступило задумчивое выражение, столь не свойственное ему. Лениво жующий лепешку Аркум справедливо заметил:
— Деньги ты все равно только в городе получишь, как в Гильдию вернемся, так что выбора и нет по сути.
Брам грустно вздохнул, соглашаясь с лидером, но тут же вновь просиял:
— В городе все равно лучше. Там в отличие от деревни есть бордели.
Смех толстяка далеко разнесся по ночному лесу. Хакар настороженно обернулся. Какое-то время он пристально вглядывался в темноту, вслушиваясь в каждый шорох. Лишь убедившись, что все спокойно Охотник вновь повернулся к костру.
— Ты делишь шкуру не убитого медведя, Брам, — тихо проговорил следопыт.
— Да не будь таким занудой, — криво усмехнулся воин. — Немного помечтал, ну и что с того? Да и потом, неужто мы не справимся со спящей тварью?
— Со спящей-то может и справимся, — устало проговорил лучник, — вот только…
— Хватит, — хлопнув ладонью по колену резко произнес Арк. — Наверняка еда уже готова, так что давайте поедим и отравимся спать. В карауле сегодня я, Брам и Ли Кен. Мое дежурство первое.
***
Утро встретило отряд густым туманом и мерзким холодом, из-за которого так не хочется вставать с нагретого за ночь места. Наскоро перекусив Охотники отправились в путь, и к тому времени как солнце наконец-то выглянуло из-за горизонта лагерь остался примерно в версте позади.
— Ты ведь знаешь куда идти? — поравнявшись с Хакаром спросил лидер.
— Если верить рассказам старосты и карте, что он нам дал, до логова еще примерно полторы версты. Вряд ли больше, вурдалаку не нужна большая территория, он все равно охотиться за ее пределами, а в логове только спит.
— Я знаю, мог бы не объяснять.
— Конечно знаешь. Просто… Ладно, не обращай внимания, это так мысли вслух.
Аркум удивленно посмотрел на следопыта. С самого утра тот вел себя не как обычно. Хакар был все так же спокоен, собран и нелюдим, но лишь на первый взгляд. Арк видел, что на самом деле Охотник нервничал или даже боялся, но старался не подавать виду. Остальные этого не замечали, да и сам лидер обратил на это внимание лишь когда заговорил со следопытом.
Спустя полчаса отряд вышел на небольшую поляну, расположившуюся у основания крутого холма. Ни кустов, и почти никаких трав здесь не росло, а землю все так же покрывал толстый слой хвои. Ветки деревьев, что окружали поляну, были сложены у основания холма так, чтобы прикрыть вход в глубокую нору, не более человеческого роста высотой.
Перестроившись отряд начал осторожно приближаться к логову. Первым шел Брам, по правую руку от него двигался Ли Кен, а слева прикрывшись щитом шел Арк. За спинами воинов, приотстав на несколько шагов и немного сместившись в стороны, двигались Хакар и Гримбельт. Все вместе они образовывали небольшой клин, медленно приближающийся к логову.
Наконец отряд замер у самого входа. Все
