парней, это не значит, что мы сделаем также. Я не буду подписывать им смертные приговоры так, как это сделала ты.
Энджи побледнела, и ее взгляд стал еще более отрешенным. Впервые я почувствовала настоящую жалость к этой девушке. Травма загнала ее так глубоко внутрь себя, что той девушки, которой она была, больше не существовало.
— Все в порядке, — тихо сказала я Резе. — Мы поможем друг другу выстоять. — Мы могли напоминать друг другу, за что боролись.
Шаги отдавались эхом по цементу.
— Итак, девочки. Из-за чего все эти повышенные голоса?
Реза отпрянула от решетки, дрожа всем телом. Но я не могла пошевелиться. Потому что за последний месяц я узнала этот голос. С тех самых пор, как только появилась Четверка.
Мужчина появился в поле зрения, усмешка играла на его губах.
— Привет, дочка.
— 3-
Калеб. В моем сознании промелькнули моменты его доброты. Предложение мне и моим парням убежище. Порез, чтобы никто из моей стаи не пострадал. Он поддержал мое пребывание в Риджвуде.
Теперь я увидела все эти моменты через другую призму. Более суровую.
— Почему? — Казалось, это было единственное, что я смогла выдавить из себя.
Он подошел ближе к камере, и Энджи немедленно отступила на шаг, опустив глаза. Калеб, казалось, едва замечал ее.
— Здесь действуют силы, о которых ты не знаешь.
— Тогда объясни, — процедила я сквозь зубы.
Он улыбнулся, в глазах заиграло веселье.
— Мне определенно нравится твоя смелость. Даже в той ситуации, в которой ты сейчас находишься, в тебе все еще есть этот огонек.
— Ты имеешь в виду ситуацию, в которую ты меня поставил.
— Ты была единственной хорошей вещью, которую подарила мне твоя мать. Она оказалась разочарованием во многих других отношениях.
Мышцы напряглись, жгучий гнев вспыхнул глубоко внутри.
— Чего ты хочешь от меня?
Калеб снял невидимую пылинку с рубашки.
— Ты знала, что в мире перевертышей когда-то были правящие?
— Я не напрашивалась на урок истории. Я спросила, чего ты хочешь от меня.
Его глаза вспыхнули — первый настоящий намек на вспыльчивость.
— Слушай, когда я говорю, Роуэн.
Я прикусила внутреннюю сторону щеки, почувствовав вкус крови.
— Так-то лучше. Раньше нами управлял король. Он избирался правящими. Тогда мы были могущественны. Дары были обильными и крепкими. По мере того как мы пытались разделить руководство, дать большему количеству людей право голоса, эти силы ослабевали. Не совпадение ли?
Насколько я узнала, подавляющее большинство перевертышей в нашем мире обладали очень слабым голосом. Даже Мейсон, вожак нашей стаи, практически не имел влияния на Четверку, а также на законы и правила, которые они устанавливали. У этих правителей просто было другое название.
Калеб изучал меня сквозь решетку.
— Пришло время вернуться к нашим старым традициям. Пришло время возвысить тех из нас, кто обладает силой, до этих должностей.
— И дай угадаю, тебе просто суждено стать королем? — Я не смогла сдержать сарказма, проскользнувшего в голосе.
Глаза Калеба вспыхнули.
— Следи за тоном. Здесь у тебя есть выбор. У тебя есть шанс править бок о бок со мной. Иметь связь, действительно достойную твоей силы. Я выбрал волков, которые превратят тебя в абсолютное оружие. Никто не встанет у нас на пути.
У меня перехватило дыхание, а во рту пересохло. Инструмент для причинения вреда людям. Это было все, для чего я ему была нужна. Чтобы использовать меня до тех пор, пока у меня ничего не останется. Тогда он отбросит меня в сторону, как это сделали многие другие.
Единственными людьми, которые этого не сделали, были мои партнеры. Лукас. Кин. Энсон. Вон. Холден. У меня защемило сердце, когда я вспомнила их имена.
— Я никогда не предам свою связь. Никогда.
На лице Калеба появилось выражение разочарования.
— Я боялся, что ты это скажешь. Ты научишься смотреть на вещи с моей точки зрения. Просто может потребоваться немного убеждения. — Он повернулся к коридору. — Гаррисон.
В комнате раздались еще шаги, и Реза издала слабый стон. Появился огромный мужчина, и я могла поклясться, что пол сотрясался от каждого его шага. Гаррисон остановился перед Калебом.
— Боюсь, моя дочь пока смотрит на вещи иначе, чем мы. Ты можешь приступать к первому сеансу.
По лицу Гаррисона расплылась улыбка. Это было не что иное, как ликование.
— Уровень влияния?
— Она моя дочь. Давай пока остановимся на пятом уровне. Я хочу получить полный отчет, когда ты закончишь.
— Конечно, Альфа. — Гаррисон вытащил из штанов что-то вроде дубинки.
Энджи издала тихий сдавленный звук, поспешила по коридору и исчезла.
Я смотрела прямо перед собой. Я не позволю им увидеть, как я съеживаюсь. Я не стану дарить им свой страх. Я встретилась взглядом с отцом.
— Ты показываешь слабость, пытаясь навязать свою волю другим.
Мускул на его щеке дрогнул.
— Я показываю превосходство.
— Если бы это было настоящее превосходство, ты бы сразился со мной один на один. Ты бы не стал пытаться притупить мои силы и лишить меня всего, что дала мне судьба. — Я понятия не имела, как все обернется, если мы с Калебом столкнемся лицом к лицу, но знала, что у меня будет больше шансов выжить в этом, чем оставаться в подземелье.
Калеб запрокинул голову и рассмеялся.
— О, Роуэн. Я проявляю к тебе доброту. Если бы мы с тобой вступили в бой, я бы разорвал тебя на части.
— Докажи.
Он поджал губы.
— Убивать тебя было бы такой пустой тратой времени. Ты так много можешь сделать для нашего дела. Ты просто еще этого не знаешь.
Этого никогда не случится. Никогда. Я найду выход. Даже если на это уйдут годы.
Губы Калеба дрогнули.
— Этот огонь будет забавно разжигать и переделывать заново. Не могу дождаться, когда увижу, как он направляется на подходящего противника.
