я какой-нибудь нерв.
Слиться сознанием со вселенной. До облаков далеко, до звёзд ещё дальше, а ману из земли тянуть крайне сложно, она тяжёлая, неповоротливая, твердая. Такую энергию почти невозможно использовать. Воздух… Нужно слиться с воздухом. Почувствовать себя прозрачным и невесомым, заставить сознание легко расплыться, разлететься мириадами частиц вокруг и собраться заново. Сколько-то сил я урвал. Мало… Нужно больше… Чёрт, старик бьёт! Нет времени начитывать личную защиту!
— Яре! — слово огня? Банально, учитель!
Тело двигается автоматически. Поза защиты, руки описывают круг щита, пальцы сплетаются в символ пламени, ноги подгибаются, перехожу в позу неприступности, успеваю выставить пальцы замком-конусом и выдать мощный поток маны. Ха! Можно собой гордиться! Шесть значений за секунду! Да у меня кости затрещали от такого! Но блин! Заклинание из шести направляющих значений! Многие делаются одновременно: тело принимает позы, руки и пальцы работают в этот же момент. Но это не важно! Я с лёгкостью отразил мощный поток пламени, ударивший в меня: он буквально разошелся, разрезанный клином! Прилетевший следом воздушный таран буквально смёл меня, сломав челюсть, нос, руки, отбросив назад на три-четыре метра и больно ударив головой о утоптанную землю. Как не потерял сознание от дикой боли — не представляю. Да и вообще…
Подошедший старик сплюнул рядом и пнул ногой в живот: сил стонать не было. Я попросту стал задыхаться от новой вспышки адских ощущений по всему телу.
— Живой, ублюдок? Хорошо… На сегодня занятие закончено. Сдохнешь тут — призову душу обратно и сделаю личем. Хотя из тебя лич выйдет дерьмовее, чем демон из старой вонючей псины. Ха… — мерзко захихикав, старик пошёл в Вором, что-то бурча себе под нос…
*** Два года назад
Халай был уже не тот, что раньше. Он постарел, былая сила понемногу покидала дряхлое тело, а могущество его чар испарялось в небытие. И тем не менее, он с лёгкостью сражался со мной. Не на равных, нет: сильно превосходя. Если бы не телепортация…
Прыжок за спину учителя и мой любимый приём: кусок старой тряпки со словом Гибила. Скомканная бумажка мгновенно вспыхивает, обливая старика плазмой, а я уже с другой стороны завершаю связку: холод-стрела-холод-цель-холод-взгляд. Увернувшись от сгустка энергии, который не был льдом сам по себе, но обратил бы в него всё, во что бы попал, Халай явно был неприятно удивлён, когда мне удалось, появившись с новой стороны и ударив несколькими лезвиями ветра, перенаправить в старика вроде как уже улетевший снаряд со спины. Впрочем, его закрыли полуматериальные головы возникшего в воздухе призрачного цербера. Две головы тут же осыпались осколками, истаиющими ещё в полёте к земле, третья голова успела перехватить мои лезвия. Прыжок за спину, Металлический меч… растаял в упавшей на землю руке. Пространство внезапно скрутило, а в грудь ударил воздушный таран, вывернувший наружу одно из рёбер и отправивший меня в забытие.
Очнувшись, я был цел, после чего было долгое выслушивание старика и разбора полётов в матерной форме. Один из лучших дуэлянтов Шумера умел вдалбливать знания в головы… Своей клюкой. Мой боевой стиль далёк от идеала и позволяет мне сражаться только за счёт быстрых прыжков-телепортов. В противном случае Халай разделал бы меня быстро. Но стоит ему хоть раз меня таки суметь подловить… Собственно, это вообще хорошая тактика только против неподготовленного противника: мастера некроманта в своё время проняло. Лет пять назад это было? Вроде да. Ха…
***
За прошедшее время навыки немного поистрепались, подстёрлись в памяти, но я смогу очень неприятно удивить Хорана в случае чего. Надеюсь — смертельно неприятно. Но стоит найти ещё что-то. Ещё один козырь. Духа Грома и быстрой телепортации может не хватить. Я не знаю его возможностей, а в его победе Йен уверен не просто так. Нельзя недооценивать шамана.
Альфира… Она тоже была в этой компании. Йен с Хораном выходили, о чём-то с ней оживлённо беседуя. Что для меня подготовили — неизвестно. К счастью, история с Кусой затянется, надеюсь, хотя бы на месяц. Ну, в самом деле, не могут же два архимага с кучей магистров не разобраться с этим? Или даже три-четыре архимага. Креола и Менгске Император вполне способен призвать.
Казнь состоялась на следующем рассвете: молчащему даже после разрешения на последнее слово Альхаджару отрубили голову. Быстро, беспощадно. Арамей, кажется, хотел со мной о чём-то поговорить… Но мне, честно говоря, не хотелось с ним видеться, так что я постарался как можно быстрее слинять на задание от Гильдии, благо, кому-кому, а телепортеру всегда работа найдётся. Следующий месяц мне оставалось только приходить в себя и перебрасывать туда-сюда посылки, важных людей и воинские отряды. Последних я вёл по известной схеме порталами с помощью трёх магов-подмастерий, передававших ману. И с помощью неплохой ёмкости (на тысячу единиц где-то) массивного накопителя в виде большого камня, размером с мою голову и весом кило под десять. Артефакт дали в Гильдии с наказом вернуть.
Ещё из интересного — олово и железо. Я начал постоянно таскать с собой в своеобразных кармашках на моей безрукавке по кусочку этих металлов. Олова было чуть больше: небольшой слиток грамм на сто. Железо — незначительное количество. Около половины веса олова. Кроме того — маленький кусочек серебра, который я, самолично извергая чудовищные жар и пламя всем телом с помощью того же слова Гибила, получил, сплавив несколько сиклей. Серебро я таскал на шее в мешочке на верёвочке.
Зачем всё это нужно? Жезл. В перспективе, я хотел переплавить жезл перед предстоящей дуэлью с Хораном. Если у меня будет хотя бы месяц, то я смогу это сделать. Да, придётся постараться. Такой артефакт, который я сделаю, будет для меня слишком мощным и не особо удобным, но он вполне способен стать моим дополнительным козырем в дуэли. А последствия его использования… Возможно — мощное истощение, возможно — сопряжённые травмы. Если у меня получится одолеть Хорана, то плевать: главное будет потом вытребовать у Шуруккаха какую-нибудь работёнку подальше от Йена: судя по всему, старик не только не стремится подыхать, но и дряхлеть пока не слишком-то хочет. Если он сражается хотя бы на восемьдесят процентов от Халая, то шансы свои я сильно переоценивал когда-то: их нет. Щадить Хорана я не собираюсь: в этой дуэли кто-нибудь сдохнет: или он, или я. И вот тогда Йена в мести уже никто и ничто не остановит. Если после смерти Гази и неудачной сделки с Лэнгом
