Я восхищался своей женой. Но вместе с тем не мог не чувствовать, что наши отношения дали трещину. В какой момент это произошло? Трудно сказать. Но иногда, в мои самые черные дни, мне казалось, что Лилиан, моя Лилиан, несчастна со мной.
Я пытался убедить себя, что это не так, что все еще можно исправить. Я носил ей цветы. Сначала охапками, затем тщательно выбирал букетики скромных первоцветов или ландышей. Я искал подарки в ювелирных: цепочки, кулоны, колечки…Ли иногда удивлялась, иногда радовалась, но в целом оставалась равнодушной.
Мы были богаты: и вместе, и каждый в отдельности. И конечно же Ли в любой момент могла купить себе все, что угодно. В какой-то момент я подумал, что может дело в этом? Может то, что можно купить за деньги не представляет особой ценности?
Тогда я принес ей котенка. Серенький милый пушистик был трогательно красив. Его хотелось носить на руках и гладить по беззащитному пузику.
Мой подарок не остался незамеченным. Лилиан ураганом ворвалась в судьбу нового питомца. Она накупила ему мисок, подстилок, кормов, игрушек. И даже приволокла откуда-то кошачий домик. Котик был обихожен, обследован, привит и…оставлен в покое. Решив все организационные вопросы и убедившись, что жизни и здоровью пушистика ничего не угрожает, Ли отстранилась и больше интереса к коту не проявляла.
Может малыш и удивился такому положению вещей, но, кажется, не был против. Ведь у него был я. Я проводил почти все свободное время в его компании: гладил за ушком, участвовал в шуточных боях, когда малыш отважно нападал на мою руку, потешно размахивая лапами и делая вид, что хочет укусить. Пушистик с энтузиазмом гонялся за импровизированной мышкой, изготовленной из бумаги и привязанной к длинной нитке. Я хохотал как мальчишка, и Лилиан бы тоже посмеялась…если бы заметила нас.
— Я и сам как этот кот, — грустно думал Ден. — Когда-то Лилиан ворвалась и в мою жизнь, также как в судьбу котенка. Камня на камне не оставила от моих проблем, подарила надежду. И перестала меня замечать.
Иногда осознавать ее безразличие становилось совсем невыносимо. Я начал чаще уезжать по делам, мотался по всей стране, брался за любое задание.
В одной из таких поездок я уныло брел по улице. Передо мной сиял витринами сувенирный магазинчик. От нечего делать, решил зайти туда и купить Ли какую-нибудь безделушку.
Женщина в черном плаще с капюшоном появилась передо мной неожиданно, как будто материализовалась из тени. А может, так оно и было. Мало ли магических трюков существует. Куда удивительнее было то, что женщина обратилась ко мне с вопросом.
— Хочешь я угадаю, куда ты идешь?
Я ухмыльнулся: до двери магазина осталось всего ничего. Но настроение было паршивым, и было бы не плохо поговорить с кем-нибудь, пусть даже с этой доморощенной предсказательницей.
— Ну давай, угадывай. Но денег не дам.
Тут пришел черед женщины ухмыляться.
— Подарок жене ищешь? Но в этом магазине того, что нужно, не найдешь.
— А ты знаешь, что ей нужно?
— Знаю, — убежденно ответила женщина, — смотри!
Она достала из складок плаща маленький блестящий ключик на цепочке.
— Это ключ, — озвучила женщина очевидное, — он поможет твоей женщине открыть нужную дверь.
Я усмехнулся и протянул руку к ключу. Женщина в черном опустила его в мою ладонь. Я не смог определить, был ли ключ золотым, но он выглядел весьма изящно, покрытый россыпью блестящих камешков. Ну что ж, почему бы и нет?
— Сколько ты хочешь за него, — спросил я женщину.
— А сколько не жалко, добрый человек.
Достав кошелек, я прикинул сумму, которую собирался потратить в сувенирной лавке, и принялся отсчитывать деньги. Но когда я отсчитал чуть больше половины, рука сама остановилась.
— Правильно, — с пониманием кивнула женщина, — ключ сам знает, сколько он стоит.
Я с усмешкой отдал ей монеты и спросил, — а для меня такого ключика нет?
Женщина ответила не сразу. Она задумчиво уставилась на меня. Ее взгляд расфокусировался, словно вглядываясь во что-то невидимое. Затем она с сожалением покачала головой.
— Нет, добрый человек. Не дам я тебе ключ. Не свою судьбу живешь. А в чужой жизни нет у тебя своей двери.
Потрясенный, не столько этой странной, в духе дешевых ярморочных предсказаний, информацией, сколько сочувствием в голосе женщины, я спросил, — почему такая женщина, как Вы, занимается этим всем, — и повел рукой, затрудняясь дать более конкретное описание.
— А какая я? — женщина вновь усмехнулась.
— У Вас одухотворенное лицо, аристократичная внешность, добрый взгляд…
Женщина смотрела серьезно и сочувствующе.
— Видишь то, что хочешь увидеть, добрый человек.
— Это что, гипноз какой-то? — заинтересовался я.
— Не гипноз. Морок, — проговорила она и как будто растворилась в воздухе, оставив меня стоять в изумлении.
Глава 3
Ден.
Все утро я мысленно готовился к встрече с «нетрадиционной» целительницей. Мною были тщательно заготовлены приветственные фразы. Ну что-то типа: «Как Вам идет мини юбка. Вид, открывающийся снизу…Ну я же лежу, значит снизу. А вы что подумали? Так вот: вид, открывающийся снизу, просто шикарен. Хотите поговорить об этом?»
Когда дверь в палату открылась, я готов был уже выпалить свою заготовку. Но в палату вплыл стол. Красивый, дубовый, полированный стол, явно антикварный и дорогой.
Стол плавно проплыл по палате и уютно встал около окна. Затем появился стул в том же стиле. Серебряный поднос с чайником и двумя чашками вплыл особенно важно и, с полным осознанием своего права, разместился на столе.
Тонкий фарфор чайника и чашек будто просвечивал на солнце. Запах шел упоительный. Я закрыл глаза и унесся мыслями на летнюю поляну. Земляника, мята? Какие-то еще неизвестные, но изумительно пахнувшие травки.
В результате, я оказался совершенно не готов к появлению девушки, почтившей меня своим вниманием и …эм…столом? Все мои заготовки вылетели из памяти, и я лишь молча пялился на вошедшую.
А посмотреть было на что. Девушка была ослепительно юна и мила, как плюшевая игрушка. Ни одной резкой черты лица, ни одной раздражающей детали в одежде. Светло-рыжие волосы убраны в хвостик, как у примерной ученицы. Ее наивные глаза, казалось, не видели ничего более непристойного, чем манная каша на завтрак. Очаровательный маленький носик будто вынюхивает, спрятанную мамой, конфетку.
Ну и чего эта фея забыла в моей палате? Ошиблась дверью в поисках старшего брата? Но девушка и не думала извиняться за ошибку и уходить. Напротив, она вдруг широко улыбнулась и прошла прямиком к столу.
— Добрый день, мистер Глостер, — пропела фея, ловко орудуя чайными приборами. В ее красивых тонких пальчиках заварник, кружки и чайные ложечки словно мурлыкали от удовольствия. И тут до меня дошло.
