— Вы же знаете, что Вам пока запрещено пользоваться магией, — начала отчитывать меня девушка.
— Простите, не сдержался, — покаянно развел руками я.
— Вы и не пытались!
— Пытался.
— Нет!
— Да.
— Нет.
Спор грозил затянуться. Я виновато посмотрел на Айлин и поднял руки в знак капитуляции. Она огорченно вздохнула. Жалость в ее глазах была невыносима, но…она так и не появилась. Напротив, Айлин как будто посоветовалась сама с собой и окончательно пришла к какому-то решению. Судя по ее обманчиво сладкой улыбке и тому, с каким трудом Айлин подбирает слова, ничего хорошего мне это решение не сулило. Айлин явно перебирала в голове аргументы и решала, какой двинуть в начале. Ее брови сошлись домиком, и губы недовольно сжались. Ну ясно. Начнет с кнута.
— Я опять истратила на Вас весь свой дождь, — стервозным тоном произнесла она, — а еще только раннее утро! Я Вас уже много раз предупреждала, мистер Глостер.
Так, и к чему это все? Меня выписывают? Пора проверять документы, дающие право на захоронение в семейном склепе? Кстати, нужно действительно не забыть прояснить этот вопрос.
— Вы мне должны! — палец Айлин грозно уперся в меня.
— Э…хорошо, Айлин. Я обязательно упомяну Вас в своем завещании. Желаете памятную вазу?
Но Айлин было не так просто сбить с мысли. Гневно сверкнув глазами, она с нажимом повторила, — Вы. Мне. Должны! А значит…
Я успокаивающе протянул руку.
- Я Вам обязательно все компенсирую. Хотите, закажу массовое орошение больных?
Уголок рта моей целительницы дернулся в улыбке, но она, с трудом сохранив серьезный вид, торопливо продолжила.
А значит согласитесь на экспериментальное лечение, о котором мы говорили.
У-у…опять она про психолога. А это я еще сойку в палату не притащил.
— Нет, — твердо ответил я.
— Да, — настаивала Айлин. И, поняв, что спор повторяется, быстро добавила, — Хотя бы одна встреча.
Я помотал головой.
— Нет? Тогда чаепитие. Чаепитие с красивой девушкой. Ну же! Помните, Вы хотели, чтобы я надела мини юбку?
— Вы наденете мини юбку, Айлин?!
Я повыше подтянулся на подушке, чтобы лучше видеть лицо целительницы.
— Нет.
Ну вот так всегда!
— Она наденет мини юбку. Я прослежу.
Я, ухмыляясь, внимательно разглядывал Айлин. Но она, вся покрывшись румянцем, глаз не отводила и твердо стояла на своем.
Я почувствовал угрызения совести: оставил девушку практически без магии с утра пораньше, да еще и засмущал. Да что мне, жалко чаю попить?
Да, жалко. Но и Айлин жалко тоже.
— Ну хорошо.
Айлин уставилась на меня, явно не веря собственному счастью.
— Одну чашку.
— Как скажете.
— И Вы в мини юбке.
— Нет.
— Ну ладно, ладно. Натяните ее на этого горе-психолога. Кстати, у нее красивые ноги?
Айлин возмущенно набрала в грудь побольше воздуха, но я не дал ей высказаться.
— Можете не отвечать. Если у нее ноги не красивые, да еще в мини…то так ей и надо!
Судя по тому, как возмущенно сверлила меня глазами Айлин, ей было что сказать, но она предпочла оставить свое мнение при себе. И то верно. А вдруг я передумаю?
— Сюзанна придет сегодня после обеда.
— В мини юбке?
Айлин развернулась и поспешила поскорее покинуть палату.
Глава 2
Лилиан.
Лилиан Аркетт не носила мини юбок. Ее чаще всего можно было встретить в нашей гостиной, одетую в тонкую серую маечку на узких лямках и широкие брюки, заляпанные краской. Очаровательно — курносый носик, улыбчивый рот и русые волосы, в художественном беспорядке рассыпанные по плечам, как струи маленького фонтанчика, всегда заставляли меня умиляться.
Лилиан была неотразима. Мой нежный цветочек, моя сладкая конфетка, моя жена.
Лилиан-художница. Ну почти. В очередной раз, до самого утра не дождавшись ее в супружеской постели, я брел на кухню чтобы сделать нам чай. И уже с кружками в руках отправлялся искать Ли в ее мастерской, где она творила очередной шедевр. На мои попытки привлечь ее внимание эта невозможная особа обычно мычала что-то неопределенное: то ли «привет», то ли «не мешай», а ее серые глаза были подернуты туманом. Вернувшись с небес на землю, Ли удивленно меня оглядывала, каждый раз поражаясь, кто я такой и откуда взялся. Затем в ее глазах появлялось восхищение.
— Ты такой красивый! Я должна это написать! Сейчас же! Немедленно!
И Лилиан начинала хватать меня за руки и тащить к стулу.
— Лилиан, остановись! Лилиан!
Я смеялся и пытался поцеловать руки, которые так настойчиво меня хватали, а затем заключить в объятия и саму девушку.
Туман окончательно покидал глаза Ли, и она приходила в себя, осознавая на конец, кто я, и что происходит. Оглянувшись на рассвет за окном, она растерянно и виновато тянула, — Я опять, да? Уже утро? Ну прости, Ден. Прости!
И тут же, будто вспомнив что-то и опять воодушевившись, Лилиан тащила меня к мольберту.
— Посмотри, что у меня получилось! Ты только посмотри! Видишь?!
На желтом фоне были нарисованы белые…хм…цветочки? Ну да, вроде цветочки. Честно признаться, рисунки соседского мальчишки семиклассника нравились мне гораздо больше творчества моей жены. И, возможно, я бы посмеялся над ее энтузиазмом, если бы три дня назад не видел реакции заказчицы на ее картину с кривым солнышком над малиновыми горами. Заказчица, весьма чопорная дама лет сорока, с прической волосок-к волоску, в строгом костюме и с безупречными манерами, проследовала за Ли в ее кабинет, поддерживая невыносимо-светскую беседу. И тут она увидела картину…Сначала она недоверчиво вглядывалась в нее, боясь поверить. Затем ее лицо поплыло, словно скорлупа лопнула. Взгляд стал мечтательным, по лицу потекли слезы.
— Да, — прошептала женщина, — да, именно так! Мне нужно именно это!
Я смотрел на женщину в немом изумлении, а Лилиан с пониманием. Еще мгновение, и женщины обнимаются, обе заливаясь счастливыми слезами.
— Спасибо, спасибо, — все повторяла женщина, с детской радостью прижимая к себе картину. Казалось, еще немного и она от радости запрыгает и захлопает в ладоши.
В нашем мире было не так уж мало магически одаренных людей. Дар мог быть разным: стихийники, некроманты, целители. Но были и люди с более специфическими способностями.
Лилиан Аркетт торговала мечтами, как бы странно это не звучало. Ее картины помогали людям услышать свою душу, понять, чего они действительно хотят. Не всем, а тем, кому картины были предназначены. Хотя иногда Ли устраивала небольшие выставки. Люди, не нашедшие себя, те, чья жизнь давно превратилась в унылое болото, ходили от картины к картине, рассматривали мечты и иногда находили свою собственную.
