— Люди умирают. Это закон жизни.
Взглянув на фотографию брата на комоде, я вдруг ощущаю себясовершенно опустошенной. Слишком уставшей, чтобы спорить. Горло перехватывает,и слезы струятся по моим щекам.
Мне хочется кричать. Мне хочется оттолкнуть его. Но у менянет сил ни на что, кроме как прикоснуться лбом к его плечу и закрыть глаза.
ЛЮК
Идеально. Имбирь Тейлор почти душит меня. По-моему, на мне неосталось ни одного места, к которому она еще ни прикоснулась или которое незадела. Все идет, как я предполагал.
Они с Райли едят свою пиццу, а я выуживаю информацию. Кэтому моменту я уже выяснил, что Фрэнни ходит на свидания с разными парнями, ноне спит с ними; что она пьет на вечеринках, но не курит; что, несмотря на всюэту фигню с религиозными загонами, ее семья вполне нормальна; и что я не еетип. Последнее, если верить Тейлор.
На самом деле, я не очень внимательно слушаю, все времяотвлекаясь. Очень сомневаюсь, что Габриэль произвел на родителей Фрэнни то жевпечатление, что и я... Скользкий ангел... Поэтому он, скорее всего, прямосейчас в ее комнате. И хотя существует реальная угроза того, что он отметит ее,перед глазами у меня единственная картина – изображение того, как он делает сней все, что хочу сделать я. Ирония в том, что если он это сделает, тосработает на меня. Похоть есть похоть, неважно, кого ты желаешь.
Но это убило бы меня...
Меня захлестывают тысячи эмоций: какие-то я узнаю, какие-то —нет. Но основное чувство, одержавшее верх над всеми остальными — ревность.
Я заставляю себя улыбнуться.
— Как давно вы знаете друг друга?
Тейлор ухмыляется.
— Фрэнни переехала на соседнюю улицу от моего дома в толето, когда мы перешли в четвертый класс. Когда она врезалась своим великом вмашину моего отца, по словам, которые летели из ее рта... — Она вырисовываетбуквы «Д-Е-Р-Ь-М-О» кетчупом от пиццы на мраморной столешнице. — Я сразупоняла, что мы станем лучшими подругами. Даже несмотря на то, что до десятогокласса она ходила в католическую школу, мы всегда вместе тусовались. ПотомРайли… — Она пихает подругу под столом. — Переехала к нам где-то в средней школе.
— Да, и до этого у меня были нормальные друзья, которые невтягивали меня в неприятности все время, — смеется Райли.
Тейлор усмехается в ответ.
— Эй! Никто никогда не тащил тебя в них за руку. Ты сама вответе за все свои действия.
— Ну да. — Она смотрит на меня. — Почему мне именно сейчас вголову пришла мысль, что мне нужны друзья получше?
Я пожимаю плечами.
— Я мог бы предложить свою кандидатуру, но, увы, не могугарантировать меньшее количество неприятностей.
Тейлор смотрит на меня, а затем переводит сердитый взгляд наРайли.
— Выбор, Ру. У нас у всех есть выбор, — говорит она, явнонамекая на то, что подруге надо уйти.
Я двигаю ногой в сторону Тейлор и жму на ее ступню.
— Так и есть, — говорю я, и мои слова полны намеков.
Похотливая улыбка появляется на ее лице, и я сражен наповалимбирем.
Райли смотрит на Тейлор.
— Поэтому, думаю, нам всем пора по домам в ближайшеевремя... — Райли яростно защищала Фрэнни весь вечер, при каждой возможностиупоминая ее в разговоре, как бы напоминая мне о моем выборе. Но я точно знаю,какой у меня выбор на самом деле... Сейчас это использование Тейлор, чтобывывести Фрэнни из себя. Но для этого мне нужно избавиться от нашегосопровождающего препятствия.
— Без проблем. Я подброшу вас до дома. — Но когда я произношуэто, я сильнее нажимаю на ногу Тейлор.
Мое послание доходит до нее, и она начинает играть напублику. Встает, закидывает сумочку на плечо и делает вид, что зевает.
— Идем. Я жутко устала. — Но похотливая улыбка так и неисчезает с ее губ.
_________________
Как только я высаживаю Райли, Тейлор тут же кладет руку мнена бедро, но секундой позже отдергивает ее.
— Вау! Я знала, что ты горяч, но Боже! — восклицает она, а яудивляюсь, почему она думает, что Он имеет какое-то отношение к этому. — Вобщем, есть одно место, у старого карьера... там довольно тихо. Мы могли быпоехать туда, если хочешь. — Она снова кладет ладонь на мою ногу. Я снимаю своюруку с руля и располагаю ее на спинке кресла Тейлор. Это то, что я хочу... тоесть то, что мне нужно. Самый верный путь вызвать у Фрэнни гнев — поразвлечьсяс Тейлор. Я наклоняюсь к ней, пытаясь позволить ее имбирю одержать верх надомной. Она сдвигается со своего места, подаваясь ко мне, и я притягиваю ее ксебе. Она поворачивается к моей шее, и я чувствую ее горячее дыхание, когда онапокусывает мочку моего уха. Ее рука скользит по моей груди, все ниже и ниже.
И вдруг я чувствую, что меня мутит.
Я не могу заставить себя сделать это. Мое серное сердце вгруди весит целую тонну и тащит меня в пропасть. Да что я за демон такой?Тейлор преподносит мне себя на блюдечке с голубой каемочкой, а я не могу еепринять.
Мне нельзя заполучить Тейлор в качестве врага, поэтому яоткланяюсь, кладя руку обратно на руль, и мурлычу, прибавляя малюсенький толчоксилы:
— Как бы ужасно это не звучало, но у меня есть дела, которыекрай нужно закончить сегодня. — Например, убрать с дороги наглого ангела,засевшего на моей территории. — Может, как-нибудь в другой раз?
Ее глаза немного мрачнеют.
— Хорошо... Конечно.
Мы проезжаем мимо улицы Фрэнни, когда я везу Тейлор домой, иблестящий белый Додж Чарджер этого ублюдка все еще стоит на ее подъезднойдорожке. Я смотрю на часы. Одиннадцать. Как много времени может занять составлениевыводов по лабораторной?
Я выезжаю на улицу Тейлор.
— Спасибо, Тейлор. Это было весело.
Она пришла в себя, хотя все еще выглядит немногонедовольной.
— Могло бы быть гораздо веселее. Ты даже не представляешь,что потерял, — говорит она, надувая свои красные губки.
— Хм... Увидимся завтра. — Я отодвигаюсь подальше к двери,чтобы не позволить ей поддаться искушению, и улыбаюсь, пока она открывает дверьи выходит.
Я смотрю, как она заходит в дом, а затем еду на улицуФрэнни, где и останавливаюсь.
Это плохая идея, я знаю, но ничего не могу с собой поделать.Я выскальзываю из машины и подхожу к дубу, расположенному возле проезжей части,недалеко от ее окна. Не издаю ни звука, усаживаясь на ветке возле дома, и слушаю.В ее комнате тихо, если не считать музыки. Это плохо.
Желание попасть в ее комнату и прервать... что бы там нипроисходило, сильнее всего на свете. И после некоторого, тянущегося, словновечность, времени, я больше не могу терпеть. Закрываю глаза и сосредотачиваюсь.Габриэль поймет, что я там, но если я буду осторожным, у Фрэнни это неполучится. И вот я делаю это... Перемещаюсь в ее комнату. Но тут же чувствую,как воздух уходит из легких от удара. Я словно птица, взрезавшаяся в летящийсамолет… И внезапно я возвращаюсь на ветку дуба. Слегка шокированный, пробуюеще раз. То же самое.
