он.
Я поймала непроницаемый взгляд Криса и приблизилась к нему. Мы, как и все остальные ариаты, разбитые на пары, мгновенно переместились каждый на свою площадку. Пока программа считывала информацию с лиаров, открывая доступ, я почти не дышала. Крис находился так близко, что его рука немного касалась моей, и ощущения внутри были почти запредельными.
Наконец, доступ в реальность открылся. Крис шагнул первым. Я, сделав вдох, последовала за ним. Замерла, пока он настраивал второй уровень, разработанный специально для одаренных. Он представлял собой небольшой туннель, где-то метр шириной, проходящий вдоль маршрута участников, позволял нам оставаться незамеченными, но наблюдать за играми, и, если требуется, вмешаться.
Под красивыми пальцами Криса уверенно мелькали цифры и команды, но я на них даже не смотрела, зная, что мой мужчина справится с этим сам. Мне бы хоть на миг попытаться оторваться от разворота этих сильных плеч и от шеи, которую так хочется погладить пальцами, скользя ниже по позвоночнику.
Крис вдруг обернулся, сверкая невозможно яркими золотистыми глазами. Я замерла, потеряв нить реальности. Когда он так на меня смотрит, я забываю даже свое имя.
– Готово, лейтенант Харт, – холодным голосом, от которого захотелось закутаться в теплый плед, произнес он. – Идемте.
Мы шагнули в туннель, и в маленьком пространстве оказались практически прижаты друг к другу. И даже ведь иначе не встанешь, Крис наблюдает за участниками справа, я – слева.
– Четверть часа до старта, проверяем снаряжение, – распорядился Крис.
– Да, капитан, – отозвалась я.
Прикрепленные бластеры, широкий браслет с бусинами, в которых энергия нара Диара. Сжать одну над раной участника – и случится мгновенная заморозка, позволяющая целителям вытащить бедолагу. На другой руке – у меня точно такие же бусины, только с моей энергией, и они способны взорвать небольшую скалу, если требуется.
– Спиной ко мне, Харт, – велел Крис, и я послушалась, понимая, что сейчас он будет проверять непроницаемость моего костюма.
В этой разработке явно чего-то не предусмотрели, раз целостность можно проверить лишь на спине тремя прикосновениями.
Первое. Чуть ниже плеча. И жар начинает покалывать пальцы от осознания происходящего. Едва ощутимый шелест, подтверждающий, что все в порядке.
Второе. В центре спины, на позвоночнике. И я с трудом сдержалась, чтобы не сжать покалывающие от силы пальцы в кулак.
И третье. На пояснице. Обжигающе-острое, оголяющее каждый нерв, заставляющее кусать губы, чтобы не выдать своих чувств.
– Все в порядке, лейтенант, поворачивайтесь, – распорядился Крис.
И едва я это сделала, сверкнул глазами, становясь ко мне спиной. А можно мне успокоительного? И побольше.
Тихий вдох, я нервно сглотнула и прикоснулась к участку рядом с лопаткой. Ничего не произошло.
– Сильнее, Харт, – раздался раздраженный голос Криса, и я послушалась.
Мои пальцы почувствовали его напряженную спину, и под ладонью разбежались энергетические нити.
Раздался щелчок. И я, унимая жар, положила руку ниже, на вторую точку, старательно сдерживаясь, чтобы не уткнуться мужчине в шею. Пытка просто невыносимая.
И последнее прикосновение, практически разнесшее мое самообладание вдребезги. Были времена, когда обучение на станции мне казалось невероятно трудным, жестким и невыносимым, но как же я ошибалась!
Едва закончилась проверка, я сделала шаг назад и выдохнула:
– Готово, капитан Рейес.
Он развернулся ко мне, глаза сверкнули недобро, пригвождая к месту.
– Бусины с вакциной от отката с собой, лейтенант? – уточнил он.
– Да, капитан.
– Дать мне знать, когда вам потребуется их использовать. Это приказ, Харт.
– Да, капитан, – снова повторила я.
В этот момент объявили начало игр, и слева и справа загрузилась реальность, в которой стали появляться первые участники.
Крис Рейес
– Харт, здесь заросли яруты, – через гарнитуру предупредил я, раздражаясь, что в этот момент думаю не о раненом тируннатарце, крылья которого утыканы колючками, а о кареглазой.
– Спасибо, капитан.
Я с трудом сдержался, чтобы не переместиться к ней, сила буквально выталкивала меня обратно в безопасный коридор, не давая сосредоточиться на работе.
И ведь знаю же, что на тренировках мы каждый день проходили реальности, где определяли растения, животных, кристаллы, способные повлиять на наш дар, и Харт была на высоте, а все равно беспокойство за нее бьет по нервам, оголяя их до предела.
Я оставил тируннатарца, чтобы его забрали целители, вернулся в коридор, и одновременно со мной переместилась кареглазая. Оглядел ее, проверяя, не пострадала ли, и в очередной раз за последние полчаса испытал облегчение. Костюм защитил, и сама Харт была осторожна.
Какое-то время мы просто наблюдали, как остальные участники преодолевают заросли яруты высотой с десяток метров, и едва препятствие прошел последний из них, реальность сменилась.
Вот же бездна! Лес с кустами огненных роз, лепестки которых при соприкосновении с землей взрываются, и уже семь раненых только на моей стороне, у Харт их в два раза больше. Ну, хоть здесь я могу за нее не волноваться! Уж с ее-то даром справиться с огнем…
Вернулся раньше нее, продолжая наблюдать за теми, кто проходил этот этап. Никого подозрительного среди землян и ариатов пока так и не заметил, на остальные расы, среди которых по большей части были энитейцы, тируннатарцы, гиашты и рантарцы, внимания обращал меньше, их мы не подозревали.
– Капитан Рейес, – раздался в гарнитуре голос Харт.
– Слушаю, лейтенант, – отозвался моментально.
– Подозреваю у одного из землян мгновенную регенерацию, капитан. Под кожей есть характерные следы от колючек яруты, ожогов от огненных роз практически нет, – коротко пояснила она.
– Сейчас перемещусь к вам, лейтенант, ждите.
И тут же сорвался, забывая обо всем на свете. Если на игры пробрался одаренный, и он – наш злодей, это может быть опаснее некуда! Я увернулся от нескольких взрывов, обогнал пятерых участников и оказался рядом с Харт, убирающий огонь возле раненого.
– Который? – уточнил, сосредотачиваясь на работе и стараясь не смотреть, как кареглазая одним взмахом руки превращает лепестки цветов в пепел.
– Номер семнадцать, практически на окраине зарослей, – отозвалась она, даже не смотря на меня.
Я подавил непонятно откуда взявшееся раздражение, сосредотачиваясь на работе, и уже достиг зарослей, где находился подозреваемый, как сила внезапно ударила изнутри так сильно, что чуть не сбила с ног.
Миранда в беде! И ни единой здравой мысли, кроме этой, не осталось. Меня располосовало на части, стало невозможно дышать, и пространство вокруг начало расплываться. Понимая, что не смогу сдержаться и вот-вот перемещусь, я накрыл алмазным куполом часть зарослей, где находился землянин, и сорвался на бег.
– Харт, что у вас? – выдохнул на ходу.
И не получил ответа.
Да твою ж…
Сила от этих эмоций, которые я никак не мог удержать, словно сошла с ума. Миранда ранена? Или она на грани отката? Ее жизнь под угрозой? Что?
Семь вдохов – и в огненном смерче из лепестков я на мгновение увидел кареглазую, окруженную какими-то жуткими монстрами, которых, похоже, не брало пламя.
Наверное, разнося этих чудовищ за считанные секунды, я превзошел свои возможности. Остро, практически болезненно ощущая в этот
