Хорнкресткой бойни они потеряли этот титул, отдав его рыцарям Быка. Лучшие латники, без сомнения, служат императорской семье. Так было и во времена империи Сокола, и осталась поныне. Причина этого огромные тренировочные залы, построенные еще во времена Эрвина Строителя. В этом ему помогли ангелы, наложившее на здание сложный комплекс чар, из-за тренировки там идут гораздо лучше и быстрее. Что касается боевых монахов, то здесь на первом месте герцогство Волка.
— Святопламя? — Уточнил я, почти сразу догадавшись о причине.
— Святопламя. — Кивнул мне Василий. — С их адептами могут сравнится только инвизиторы, но последние редко присоединяются к чьей-то армии.
— Ясно. — Кивнул я, еще раз подивившись значимости этого города. И как в каноне допустили его превращение в рассадник демонов и ереси?
— Лучшим ополчением, по праву, считается собираемое в герцогстве Гончих. — Продолжил рассказ кастелян и, увидев мой немой вопрос, уточнил. — Все дело в количестве лордов и рыцарей. Исторически сложилось, что в тех землях живет мало благородных людей, от чего там процветают небольшие хуторные хозяйства. И за то, что герцоги не стремятся раздавать их направо и налево посторонним, а также за мудрое управление, крестьяне платят им гораздо больше налогов и выставляют гораздо лучше обученное и хорошо вооруженное ополчение.
— Неожиданно. — Хмыкнул я, кинув взгляд на ополченцев, которые под команды сержантов отрабатывали удары по соломенным чучелам. На первый взгляд получалось у них неплохо. — А как же герцогство Единорога и Оленя? Ладно с последними, ты сам сказал что раньше там были хорошие рыцари, но то, что у второго по могуществу дома в империи нет сильного войска звучит как-то странно.
— Не совсем, милорд. Вы в кое чем ошиблись. — Усмехнувшись в усы, поправил меня кастелян. — Герцогство Оленя, кроме рыцарей, очень сильно в создании боевых машин. Лучшие баллисты в империи создают именно их мастера, многое взявшие от их коллег из Гримхейма. Что касается Единорогов, тот тут ситуация немного другая. Да они не могут похвастаться ни самой сильной пехотой, ни самыми меткими стрелками, ни лучшими рыцарями, священниками и грифонами, но у них есть другой козырь. Ангелы.
— Парящие высоты. — Догадался я, вспомнив что большей частью эта области находилась именно в герцогстве Единорога.
— Не только. Между ангелами и Единорогами заключен ряд тайных соглашений, благодаря которым они всегда могут призвать на помощь гораздо большее число ангелов, чем остальные герцогства. Да и остальные солдаты у них достаточно хорошие, по уровню лишь немного не дотягивая до лучших представителей остальных герцогств.
— Вот как. — Сказал я, откинувшись на спинку своего кресла и уйдя в свои мысли.
Все дело в том, что еще на Земле, когда я, ради интереса, представлял состав армий разных фракций, мне был не совсем понятен их уровень сил.
Возьмем к примеру тех же крестьян. В игре юнитами одного с ними уровня были скелеты у некромантов, феи у эльфов, ассасины у их темных собратьев, гоблины у орков, защитники гор у гномов, гремлины у магов и бесы у демонов. Пожив в этом мире уже семь лет и побольше изучив местных и их культуру, традиции и государственный строй, я пришел к выводу что игровой баланс в некоторых местах пошел у черту.
Так крестьянин кое как сможет зарубить гремлина, если у того заклинит пушка, забьет беса, который по силе был как злая и кусачая собака, с легкостью прирежет гоблина, кое как отобьётся от феи и, если не обгадиться при виде скелета, то сможет размолоть его в костяную пыль. А вот с оставшимися у него возникнут огромные проблемы.
Начнем с защитников гор. Эти воины были основой боевых гномьих хирдов, являющихся главными тактическими единицами подгорных королевств. Их обучают и вооружают наравне с нашими латниками, что делает их для крестьян очень опасными противниками. Единственная причина, по которой наши мечники на поле боя ценятся больше, чем гномья пехота, эта длина рук и ног. Все же в бою очень важен радиус поражения, а у подгорного народа он гораздо меньше, чем у людей.
Вторым противником, который точно был не по зубам даже опытному ополченцу, это лазутчик темных эльфов. Про воинов Лиги Теней местные ветераны говорили редко и, зачастую, сквозь зубы. Дело в том что каждый воин темных эльфов был живой машиной для убийств, с рождения тренируемый в их подземных храмах ради служения своему виду. Не будь их численность так мала, а жизненный уклад не столь суров, Игг-Шайл уже давно бы смог покорить Ироллан и даже Империю Грифона.
Ведь по словам дяди, изредка дающего мне уроки военной стратегии и тактики, один эльфийский ассасин на поле боя стоит целого латника. Десяток простых крестьян для него будут подобны утками в запертым с лисой.
И таких примеров было достаточно много, ведь кроме привычных мне юнитов из 5-й части, здесь изредка встречались воины из 6 и 7. Например мне недавно довелось увидеть Сияние, редкого элементаля света, живущего в основном в мире духов и редко появляющегося в материальном мире.
К чему были все эти рассуждения?
А все дело в том, что мне нужно было избавляться от старых штампов, взятые из игры. Так вампиры были ни черта не равны по силе грифонам, а медвежьи наездники оказались гораздо сильнее чем те же орочьи воины. Нужно было впитывать уроки опытных полководцев, изучать их тактики и стратегии, учиться правильно применять магию, видеть достоинства и слабости как врагов, так и свои собственные.
Кстати о последних.
— Василий, скажи, а как можно усилить нашу армию? — Спросил я у кастеляна, который пользуясь небольшим перерывом листал свой ежедневник, куда он по старой привычке запивал все свои дела. Полезное умение, которое в будущем я собирался перенять.
— Хм… — Ненадолго задумался мужчина, хлопнув книгой и спрятав ее в небольшую кожаную сумку, которую он носил на боку. — С чего вдруг такие вопросы, милорд?
— Времена сейчас не спокойные. Война с Листмуром, орки, брожения в империи. — Честно ответил я, не став называть имя одного астролога, которого мой кастелян тоже терпеть не мог. Но судя по сузившимся глазам он прекрасно понял на кого я намекал. — Вот я и подумал что сейчас, когда мы восстанавливаем армию после потерь в последней войне, можно было исправить некоторые ее недостатки.
Тут следует сделать отступление. Дело в том, что
