войск, проводимыми каждые пол года во всей Империи Грифона.
Прямо сейчас на моих глазах происходило что-то невероятное.
Вот мечник, облаченный в полный боевой доспех, за два десятка секунд преодолевает стометровую полосу препятствий, где ему приходилось постоянно маневрировать, укорачиваться от летящих в него стрел, ходить по скользкому бревну над пропастью, на дне которой были вбиты острые колья, а в конце он своим телом пробил кирпичную стену, чтобы добраться до финиша. При этом под конец у него в плече торчали всего несколько стрел, которые он с легкостью вытащил, даже не вздрогнув, чтобы подбежавшие жрецы смогли залечить раны.
Вот арбалетчик, на специально оборудованном стрельбище, начинает стрелять по движущимся по самым разной траектории мишеням. При этом были эти цели зачастую на границе того, куда мог бить обычный, не зачарованный арбалет. 200 чертовых метров, а он стрелял и попадал. Да, не в яблочко, но где-то близко. А уж когда мишени начали двигаться к нему и он перешел на тяжелые болты…
Скажем так, еще до начала тренировок я лично обошел и излазил все тренировочные залы, желая удостоверится что мне не устроят театр для одного зрителя.
Так вот — те мешени были покрыты миллиметровым слоем стали. Я специально попросил Киранеля проверить, что тот подтвердил, призвав из своего арсенала маленький ножик и ткнув ей мишень. Правда насквозь, но на то он и ангел.
А сейчас на моих глазах арбалетчик быстро затянул свою машинку смерти, своими руками, не прибегая к помощью козьей ноги, и выстрелил в мишень, вырвав из нее огромный кусок обшивки, на месте которого у изображаемого орка должно было быть сердце. Мне просто страшно было представить, какой силой нужно было обладать, чтобы натянуть такой арбалет.
Если я думал что на этом чудеса закончились, то глубоко ошибся. В противоположной стороне залов, где тренировались рыцари и паладины, происходили вещи похлеще. Те, сейчас тренировались в своем любимом приеме — рыцарском разбеге.
Помню, еще в прошлой жизни, я посмеивался с их игрового аватара, а точнее удерживаемого ими огромного рыцарского копья. Даже шутил, что это комплексы. Вот только в реальности все оказалось точно также: вооруженные этими огромными дурами, рыцари на своих монстрах, по чьей-то ошибке называемыми лошадьми, почти мгновенно переходили в галоп и наносили настолько мощный удар, что разносили за пару заходов в щепки мишень, полностью сделанную из стального дерева, крепкость которого вполне соответствовала его названию.
Добивающим ударом для моей психики стали ополченцы. В отличии от остальных присутствовавших здесь монстров это были простые мужики, приехавшие из удалённых хуторов и вооружённые зачастую лишь плохонькой алебардой, которую сковали им деревенские кузнецы. Они не вызывали какого-то вау-эффекта. Да, у них были хорошие и отточенные движения, да, у них была хорошая дисциплина, благодаря которого они не побегут даже увидев несущегося на них циклопа, да они обучены наносить удары способные оглушать даже самых опасных существ, но на фоне демонстрируемых навыков «регулярной» армии империи, они были слабы.
Вот только все это компенсировалось одним простым параметром — численностью. По сравнению с мечниками и рыцарями их было в разы больше, что в бою было весомым аргументом. Ведь что могла сделать толпа хорошо организованных ополченцев с тяжелой конницей, еще на моей Земле прекрасно показали фламандцы, забив две тысячи французских рыцарей палками, обитыми железом, с очень смешным названием — Гудентаг или Добрый день. Этот мир знал похожий пример, так что с пренебрежением или презрением на ополченцев не смотрели даже рыцари.
Все помнили бойню при Хорнкресте, когда элиту герцогства Оленя, которое всегда славилось своими рыцарями, втоптала в землю толпа простых крестьян с вилами и обитыми железом палками.
Единственными, кто хоть как-то мог сравнится с ополченцами по численности, это стрелки. Горные лучники и арбалетчики были очень распространены в герцогстве Ворона, ведь часть наших земель занимал горный хребет с очень интересным названием.
Дорога Драконов. Эти высокие и неприступные горы приютили множество магических существ и часто страдали от сильнейших мана-штормов, доходивших даже до Центральных равнин, где располагались главные человеческие земли. Согласно легендам, переданных еще со времен империи Шантири, именно в этом месте в Эпоху Мифов произошла великая битва между Асхой и Ургашем. Их божественная кровь, представляющая из себя материализованную и сверхконцентрированную ману, пролилась на эти земли в огромных количествах, создав настоящие подземные реки и озера из чистой магии.
Мне, как герцогу, известно о существовании, как минимум, трех таких мест, два из которых — крупные магические озера, расположенные на нашей территории, были надежно запечатаны магией кровавого договора еще самим Сандором Вороном. Ныне ни одно существо не сможет добраться до этих безграничных источников магии, пока в этом мире останется хоть один живой представитель родов Грифонов и Воронов.
Также именно на Дороге Драконов живет главная популяция грифонов, маназверей, ставших символами императорского дома. Десятки небольших деревень с дресировщиками расположены в тех местах и живут за счет казны герцогства, каждый год поставляя в нашу армию новых грифонов.
Кстати…
— Василий. — Обратился я к стоящему рядом кастеляну, который все это время стоял рядом и внимательно наблюдал за ходом тренировок.
— Да, милорд? — Спросил он, поправив небольшое пенсне на носу. Внешность замковый кастелян, который сейчас одновременно совмещал в себе роли управляющего моей резиденции и регента, пока дядя воевал с Листмуром, была интересной. Высокий, даже на фоне местных вояк, и худой мужчина, с острыми чертами лица, орлиным носом, поседевшими длинными волосами и закрученными усами, он больше походил на преподавателя из английского колледжа 19 века, чем человека, способного одним ударом проломить кому-то череп, что я один раз видел на его тренировках.
— Помнишь ты говорил что наши лучники и грифоны признаны лучшими во всей империи? — Задал я вопрос, на который Василий гордо выпятил грудь и кивнул. Происходя из достаточно старого рыцарского рода, служившего еще первым Грифонам, он очень роптал за нынешнее состояние армии герцогства, желая сделать ее сильнее и лучше. Но не забывал хвастаться и ее заслугами. — А кем знамениты остальные герцогства?
Мой вопрос слегка сбил настрой мужчины, но тот быстро пришел в себя и ответил.
— Вопрос достаточно тяжелый. — Ответил кастелян, накручивая указательным пальцем тонкий ус. — Раньше лучшими рыцарями считались выходцы из герцогства Оленя, но после
