армия в Империи Грифона была частично призывная, частично регулярная. В случае войны император и герцоги созвали своих вассалов, которые приводили с собой свои личные дружины, состоящие из рыцарей, тяжелой пехоты и стрелков. Отряды боевых монахов присылали монастыри, ополченцев и лучников отправляли отдельные хуторы и деревни, а ангелы прибывали из своих Небесных городов. Единственным исключением были дрессировщики грифонов — их рода были полностью военно обязанными и находились на постоянной службе у государства.
На первый взгляд привычный средневековый феодализм, в разные времена проходивший в любой части старушки-Земли. Вот только было несколько важных отличий.
Во-первых это единообразие. Каждые тридцать лет императорский двор в Когте составлял единый перечень вооружения и обмундирования для армии империи и рассылал их по всем уголкам государства.
Там описывалось все — устройство арбалетов, толщина нагрудных пластин у латных доспехов, размеры щитов у мечников, количество колец в кольчугах ополченцев и даже минимальная длина рыцарских копий. Единственное, кого эти указания не трогали это грифонов и лошадей. В столице прекрасно понимали что в каждом регионе были свои, более подходящие для тех мест, породы животных и пытаться вывести одну, универсальную, было глупо.
Даже священников пятьдесят лет назад заставили носить мантии одного кроя, надавив на неприятный эпизод, когда в войско Быков проникли диверсанты-фанатики из Эриша, выдававших себя за служителей удаленного горного монастыря. Закончилось все это гибелью нескольких сотен гвардейцев и яростью герцога Быка, чей поход на юг вновь был сорван.
Такая строгая унификация, за которой тщательно следили как сами благородные дома, так и имперские служащие, упрощала ведение войны во время крупных военных походов, сильно облегчало обоз, благодаря взаимозаменяемости вещей, и просто делало из армии империи именно армию, а не толпу отщепенцев, вооруженных кто во что горазд. По крайней мере именно так в одной из книг цитировались слова императора Ронана III Терпеливого, который получил такое прозвище не только за долгие переговоры с Иролланом и заключение с ними первого нормального мирного договора, но и проведение этой военной реформы.
Во-вторых военные сборы, один из которых происходил прямо сейчас. Два раза в год, в середине лета и зимы, когда большинство крестьян свободны от пашни, в столицах регионов империи происходил общевойсковой сбор, где проверялось качество выучки, обмундирования и взаимодействия между разными дружинами, чтобы во время общих походов не было проблем со взаимодействием. Прекрасное начинание, введенное первым императором династии Грифонов, Иваном, который после 10-летней войны имел совсем другой взгляд на проблемы армии.
Как показало время, взгляд очень верный.
Так что армию империи можно было окрестить полу регулярным формированием, состоящим из отдельный боевых единиц, в виде дружин разных лордов.
— Даже не знаю, милорд. — Наконец дал ответ Василий, который мне естественно не сильно понравился. — Наверно только повысить жалование, чтобы привлечь больше людей на службу, и улучшить обучение Усилению, но это тоже потребует времени и золота.
— Стоп. — Выставил я в его сторону ладонь, не дав продолжить. — Что за усиление? Это как-то связанно с тем, что они голыми руками могут железо рвать и на боль не обращать внимания. — Показал я на одного из латников, который после полосы препятствий был похож на дикобраза, и сейчас, даже не дождавшись монахов вытаскивал из себя стрелы, не вздрагивая от боли.
— Вы не знали, милорд? — Удивился кастелян, невольно приподняв брови. — Его Преосвященство Мельхиор не рассказывал вам об этом?
— Если бы рассказывал, то я бы не спрашивал. — Огрызнулся я, хотя и понимал что зря. Просто мне понравилось что я выставил себя дураком перед Василием, а детское тело еще сильнее усилило этот порыв.
— Хм, странно. — Не обратив внимания на мою грубость, хмыкнул в усы мужчина и, сложив руки за спину, начал рассказывать. — Вам наверняка говорили, что каждый из нас может чувствовать и управлять маной. Кто-то больше, кто-то меньше. У некоторых есть дар к магии, у кого-то нет. Но это не значит что нужно отказываться от дарованной магией возможностей. Поэтому все воины, начиная от простых лучников заканчивая величайшими паладинами, учат вот это заклинание.
Он выставил ладонь и над ней быстро образовался круг из маны состоящий всего из 18 символов, что по сравнению даже с Божественной силой, считающейся простейшей из всех заклинаний магии Света, было очень мало.
— В разных народах это заклинание называют по разному. Эльфы — Потоком, гномы — Крепкостью, а мы — Усилением. — Начал объяснить Василий, поочерёдно показывая на различные сигилы. — Это простейшая комбинация символов, которые можно за считанные недели вбить в подкорку даже деревенскому тугодуму и научить на себя накладывать. Даже в самом плохом исполнении… — Заклинание пошло рябь, а некоторые знаки в нем искривились настолько, что будь здесь рядом Мельхиор, то точно схватился бы за сердце от такого кощунства. — … оно может не сильно прибавить силы и выносливости, обострить органы чувств и притупить боль. В случае же правильного исполнения и использования более продвинутой версии… — Круг в его руке стабилизировался, вновь став идеальным, а после усложнилось, прибавив еще девять символов, став лишь немного недотягивающим до заклинаний первого круга. — … которую используют рыцари и капитаны пехоты, то можно превзойти собственные пределы почти в полтора раза.
— Ого. — Вырвалось у меня, пока я невольно не устремил взгляд в сторону стоявших в противоположном конце зала паладинов. Теперь я понимаю, почему их по силам приравнивали к кшатриям-ракшас или пещерным демонам. Ведь если принцип Усиления схож с Божественной силой, то даже 10% будут значительной цифрой.
Ведь Божественная сила не просто банально увеличивает грубую силу человека. Она действует комплексно, пропитывая и усиливая маной каждую мышцу, кость и связку, не давая последним двум порваться от резкого скачка силы. Благодаря такому комплексному эффекту, который ты совсем не ожидаешь от одного из простейших заклинаний, сила существа, вместо традиционных 50%, возрастает в разы.
Не удивительно, что местные солдаты могут себя так вести.
— И сколько же нужно времени, чтобы выучить Усиление? — Заинтересованно спросил я, ведь у меня самого обучение сигилам началось всего три недели назад и за это время удалось научиться формировать всего 4 из 13. А в структуре показного заклинания я насчитал одновременно 7 разных символов.
— По разному. — Задумчиво ответил Василий, погладив свои шикарные усы. — Некоторым одаренным удается это за пару месяцев, а на особых тугодумов иногда уходит целый год.
— Не мало. — Заметил я,
