за руку воришку…
— Это неслыханно, молодой человек! — вскипел начальник. — Если уж на то пошло, то разбирайтесь с Геллером, кому принадлежит этот чертов чуд! А грузовой вагон, — он повернулся и щелкнул пальцем по ключу, который вместе с остальными висел за его спиной на доске, — закрыт до прибытия на станцию! Ибо артефакт мой! Точка!
Я стрельнул глазами в Метту, и она улыбнулась.
Шпилька, которая мирно сидела под столом, тут же развалилась на тысячи жучков, и они ручейком потекли за спину этому жирдяю. Когда ключ с биркой «грузовой», тихонько звякнул и исчез, а на его месте появился ключ, пару секунд назад козырявший биркой «туалет», начальник не обратил на него никакого внимания.
— Хорошо, значит, мы с Геллером поболтаем, — растянулся я в улыбке, когда заново собравшаяся Шпилька вылезла из-под стола. — А вы, сударь, не уходите далеко из купе. Возможно, вы нам скоро понадобитесь.
— Не думаете ли вы мне угрожать⁈
— Нет. Просто вскоре вам придется приносить мне искренние извинения, — бросил я за спину и вышел из купе начальника поезда.
Едва дверь закрылась, как Шпилька прыгнула мне на плечо. В мою ладонь упал сверкающий ключик.
Снаружи нас ждали Яр с Томой, а также надоедливая девочка в красном платье. При виде Шпильки она радостно бросилась ее наглаживать.
— Удачно? — спросила Тома, семеня за мной. — Или этот жирный жмот от тебя на лапу требует?
— Слава богу, нет. Сейчас разберусь с Геллером и пойдем укрощать птицу. Сходи, пока, утихомирь народ.
Я добрался до купе графа и только приготовился стучать, как прямо из двери высунула голову Метта:
— Мы в своем праве, Илья Тимофеевич. То, как он поступил — крайне некрасиво.
— Могла бы и не напоминать, — хмыкнул я и, постучавшись, вошел.
Геллер после схватки с чудами выглядел крайне дерьмово — истощенный маг лежал на кровати с трубкой в зубах и телефонной трубкой у уха. Его лицо было бледным и сосредоточенным. При виде меня он с огромным трудом приподнялся и бросил трубку на рычаг.
Его посох — вернее то, что от него осталось — лежал на столе.
— Кажется, я догадываюсь, зачем вы здесь, Илья Тимофеевич, — сказал он и потянулся за очками на прикроватном столике.
— Именно. Спасибо, что вы позаботились о сохранности моего имущества, — сказал я. — Благодарю за заботу, но теперь я забираю юда.
Геллер нахмурился.
— Только не говорите, что вы и впрямь решили прикарманить его себе? — вскинул я бровь. — А то местное начальство кивает на вас.
— Местное начальство озабочено только своим карманом и комфортом, — сказал маг, — а также связями с аристократией. Бездомного недавно перевели сюда из какого-то элитного поезда, на котором он лет тридцать развозил богему по Золотому кольцу, но его то ли подвинули, то ли едва не посадили за растраты. Вот он и бесится.
— Они в претензии к вам?
Геллер недовольно пыхнул дымом:
— Да. Мой телефон с утра звонит, и на меня сыплются обвинения в халатности. Как будто это я сложил штабелями деревья на путях состава…
— И проспал Прорыв чудов, — фыркнула Метта.
— А кто же это сделал? — спросил я. — Сами чуды?
Геллер пожал плечами.
— Этот жирный идиот так стремился умчаться оттуда подальше, что ни о каком расследовании не может быть и речи. В любом случае они ищут козла отпущения, и наши в нем меня. Мол, раз сначала на поезд проникли гремлины, а потом налетели чуды с юдом, а значит, в случившимся виноват один отдельно взятый Геллер, который плохо обеспечил безопасность поезда, хотя техобслуживание вагонов, сцепка и безопасность путей — это явно не моя задача. Но…
И он развел руками.
— Один в поле не воин.
— И вы решили с ним поторговаться, чтобы замять дело? — охнул я. — На моем чуде?
— Да, — Геллер не моргнул и глазом, — и мне удалось сойтись с ним на артефакте-сердечнике, а иначе жирдяй грозился устроить скандал. Связей у него масса, как оказалось.
— Ага, а меня поставить в известность вы забыли?
— Я в курсе про ваши права на юда и еще я в долгу перед вами. Как бы вы не прихлопнули эту птицу, но факт остается фактом. Посему для вас у меня есть предложение.
— Ста пятидесятью рублями за «голову» вы не отделаетесь, — хмыкнул я.
— Ни в коем разе. Речь идет о заинтересованности ШИИРа в останках этого реликтового существа, и поэтому как только там узнали о находке, меня уполномочили предложить вам сделку.
— Какую?
— Артефакты! — запрыгала радостная Метта. — Деньги! Драгоценности! Энергия!
— Речь о вашем наследстве, — сказал Геллер. — Вернее, о вашем поместье Таврино.
— Поместьем⁈ — охнула Метта. — Даже не дом, а целое ПОМЕСТЬЕ?
Звучало это поистине неожиданно. Я повторил удивленный возглас Метты.
— Вы не ослышались, — кивнул Геллер. — Вы вчера упомянули о том, что едите вступать в права, и я рассказал об этом факте в разговоре с начальством ШИИРа. По их словам к нашему прибытию поместье выставят на торги.
А вот это звучало хреново.
— Что? — приподнял я бровь. — Почему⁈
— Как мне сообщили в ШИИРе, срок поисков родственников и вступления в наследство истекает через несколько дней. Вас же поставили в известность?
— Нет, мне прислали одно жалкое письмо, да и еще просрочили его на год!
— Почта Импе-е-ери-и-и! — снова захихикала Метта. — Ваши письма в надежных руках!
— Поэтому в ШИИРе и хотят вам помочь, — кивнул Геллер, — и предлагают выкупить юда, чтобы вы могли принять участие в аукционе. А как мне сказали, поместье стоит своих денег — оно довольно большое и стоит куда больше, чем вы могли бы выручить за этого юда.
— А им от моих проблем какая печаль?
— Полагаю, профессиональное любопытство ученых из ШИИРа сильнее тяги к деньгам. И их можно понять: птица-юд почти не пострадал в драке. Как вы умудрились? Обычно юды после схватки представляют собой кучу оплавленного металла, и взять реликт в почти нетронутом виде — это событие всей жизни!
— Секрет рода, — сложил я руки на груди.
Геллер раздосадованно пыхнул дымом.
— Илья, Илья! — ахнула Метта. — Соглашайтесь! Если он не
