— И не забывайте каждый раз руки мыть с золой прежде чем за готовку браться. А лучше вообще мыться каждый день хотя бы в реке! Эх, баньку бы сюда… да мыло душистое, — мечтательно почесал зудящую от пыли грудь Вальтер, отправившись спать. Закрыв внешние деревянные ставни и очистив своё тело от следов пота и жира привычным способом, он наконец-то уснул. Двое суток без сна тело конечно выдержало, но голова уже была ватная…
* * *
Рико проснулся с ощущением жжения по всему телу. А руки его и вовсе чесались так, что впору было завыть. Проморгался немного, огляделся, и понял, что он находится в доме барона. Вокруг было темно, и даже за окнами не угадывался солнечный свет — видать ночь уже была в самом разгаре. Аккуратно поднявшись, он сел на лавку, на которой спал, и с удивлением осмотрел свои руки. Те были замотаны в какие-то щепки тонкой тугой верёвкой, из-за чего он не мог даже в теории почесать зудевшие раны!
— Не трогай! — вдруг услышал он рядом звонкий девчачий шёпот, когда попытался развязать шину.
— Ганя? Ты как здесь? А чё не трогать-то? Руки чешутся — жуть!
— Барон их так завязал. Лечил тебя, говорят… сам.
— А-а… — протянул парень, сразу расхотев трогать странную конструкцию. Раз уж сам БАРОН его лечил, то значит так надо. Но чёрт побери как же чешется!
— Так, а ты-то тут что делаешь?
— Живу тут теперь. Работаем с мамкой моей. Вместо Люсиль… Готовим, стирать будем. Платье чинить. Печку вон топить надо, — деловито подбоченилась беловолосая девочка с зелёными глазищами, важно надув щёчки. Она неосознанно пыталась выглядеть важной и гордой, ведь теперь она не дворовая девка, как остальные, а горничная! В горнице у барона служит!
— О-о! Здорово. А я тут чего делаю?
— Так выхаживаем тебя дурака. Вон какие ноги страшные. А ещё лицо всё в коростах. И руки тоже вот.
Машинально потрогав лицо, Рико скривился от ощущения ноющей боли в местах ударов. Но хоть на гнилое яблоко на ощупь больше не походило и то ладно.
— Рико, скажи, а папку моего и правда убили бандиты? — тихонько спросила Ганя. Мамка-то её с другими детьми днём не давала общаться — всё под надзором держала. Боялась шибко, что ей всё расскажут об изнасиловании по дурости.
— Правда… А ты разве не помнишь? Его вместе с моим зарубили в самом начале нападения. А брат твой бежать хотел, предупредить соседей — так его стрелами утыкали как ежа.
— За что с нами так, Рико? Что мы такого им сделали? — девочка вдруг вся словно сдулась, опустила плечи, снова заплакав. Она потому и услышала, как парень проснулся, потому что спать не могла — всё плакала. Ошалев от вида женских слёз парень жутко растерялся. Вот ведь, батьку кинулся защищать даже не думая, — головёшку из костра вынул, и давай охаживать супостат! Ему за это ноги и прижгли — злопамятные гады оказались. А тут вдруг словно ступор нашёл.
Но вдруг его словно кто под руки толкнул, заставив встать на свои больные ноги. Проковыляв пару метров, терпя боль от ожогов, он нежно обнял девочку что была на голову его ниже, после чего та уткнулась в грудь парню, обняв его в ответ. Так и простояла эта пара несколько минут, не заметив, как довольная Малена наблюдала за этой картиной из-за печки.
Вот и защитника уже дочка себе нашла. Чем не жених?! Храбрец каких поискать! Лишь бы не побрезговал девкой в будущем…
* * *
А утром жизнь в доме вновь закипела со всей своей силой. Немного размявшись после сна, Вальтер сразу же приказал набрать кадушку холодной воды, после чего голышом рухнул туда как есть.
Рико смотрел на эту картину с непониманием покуда от воды не повалил пар, а после она и вовсе не забурлила, обдавая потолок жарким паром. Барон буквально купался в кипятке! При том, что важно, нагрев его собственной силой!
А Вальтер тем временем уже был весь красный. В теле его бурлил настоящий ураган силы, доведя плоть до нового предела. Благодаря тем преобразованиям, что он проводил с собой в последние дни, теперь Вальтер Кёнинг стал куда устойчивей к высоким температурам чем раньше. Сейчас даже кипящая вода была для него не опаснее тёплой ванны, что позволяло ускорить заживление рук до предела. Лишний жар попросту сбрасывался в воду, предохраняя плоть от сгорания.
Ещё трижды в его кадку доливала холодную воду шокированная Малена, пока он наконец не вылез из этой жуткой парилки, прямо на глазах стряхивая с рук отвалившиеся куски корост и облезшую кожу.
Новый эпидермис показался из-под шрамов в виде нетронутой розовой плоти! Рассмотрев результат своих экспериментов, барон Кёнинг оказался крайне доволен.
После чего невозмутимый юноша переоделся в чистый комплект походного платья, вкусил скромный завтрак, и двинулся в путь до соседней деревни, оставив шокированных женщин убирать созданный им беспорядок.
Глава 15
— Да шевели ты копытами! — подгонял Ивет своего друга, двигаясь правда впереди него.
— Ху! Хо! Ху! — но тот лишь продолжал тяжело дышать, едва поспевая за своим соседом. Сколько Ивет себя помнил, Ларуш всегда был пухлым парнем, даже когда совсем жрать было нечего! Чудо, не иначе.
Обогнув овраг, тот едва не свалился в гнилую низину, запутавшись в ногах и высокой траве, тем не менее сумев выровнять свой бег. Но Ивет всё одно подхватил друга, толкнув теперь его уже вперёд себя.
— Мы уже почти! Поднажми!
Ребята бежали так, словно за ними гнались черти, выползшие прямиком из ада. И их можно было понять. Не каждый день выйдя за ягодами в лес видишь всадника верхом на огненной лошади! Да ещё и едущего в сторону твоей деревни, когда там никто ни слухом, ни духом о скорой напасти.
Кто?! Откудава?! А хрен его знает!
Вот ребята и сдёрнули напрямик через лес — мимо нескольких буреломов и оврагов. Неудобно, и глаза можно на ветках оставить, но зато быстро!
— Ивет! Ларуш! Вы какого лешего
