отчетов.
Если отец Пол и стушевался, то ненадолго. Через полминуты томительного молчания он снова принялся вещать:
— Послушайте, граф, я не пришел к вам искать ссоры. Глава городской стражи послал за девицей Морлан, которую вы укрываете в своем доме. В случае неповиновения он распорядился арестовать вас обоих.
— Такие приказы может отдавать только герцог, — ответил юноша, не моргнув глазом. — Господину Виенто я верю, как самому себе.
— Этот приказ отдан не мне, а им, — священник кивнул на подступивших к Леону солдат, и его борода смешно заколыхалась. — Между нами говоря, они настолько тупы, что не знают отношения герцога к приказу. Они не станут разбираться, кто его отдал. Поэтому лучше вам послушаться и выдать девицу добром.
— Она ранена, — ехидно обронил Леон.
Священник побагровел от ярости, сдавленно ахнул — видимо, только сан и одежда сдерживали его порыв наброситься на Леона с кулаками. А тот, словно давно ожидая этого момента, раздвинул голыми руками кусты крапивы, голые ветки орешника, и высокую траву, открывая всем вид на лежавшую в окровавленном Дейну.
Это должно быть стыдно и неловко — оказаться на виду у трех мужчин в таком положении, но Дейна чувствовала только боль и слабость. Даже слезы, непрерывно текущие из глаз, вызывали раны, а не душевные метания.
— Вы нарочно сделали это, — вздохнул отец Пол. — Я вынужден приравнять это к сопротивлению. Арестуйте его, — кинул он, продолжая внимательно разглядывать Дейну. — Возвращаемся в Нортэн.
Леон не вырывался и не брыкался, когда его скрутили стражники. А вот Дейну, кроме ран, теперь обжигало еще и чувство вины. Спасай она ведьм более изящно и скрытно, никто бы не пострадал. А сейчас из-за ее опрометчивых действий Леона уводят по приказу непонятно кого, сама же она истекает кровью! И еще неизвестно, что происходит дома…
Едва она успела подумать об этом, как вдалеке раздался звонкий, твердый, почти веселый голос Леона:
— Лакеи! Позвать лекаря! Отнести мою гостью в дом! И поскорее!
Выдохнув, Дейна закрыла глаза.
Помощь приближалась, она слышала торопливые шаги слуг.
Только вот кто поможет Леону?
Глава 8. Подвиг и совесть
Слуги в поместье Лоренцо относились к Дейне очень доброжелательно и милосердно, несмотря на ее невольное участие в аресте их господина. Они перевязали ее раны и настояли на пребывании в доме до выздоровления. С тяжелым сердцем Дейна осталась у них, хотя мятежная душа девушки рвалась обратно в Нортэн. Или нет, лучше к герцогу Виенто! Он все решает, он — владыка Нортэнийских земель. Только Даниэль Виенто, а не глупый глава стражи может отдавать приказы об арестах!
Раны затянулись на удивление быстро. На последнем осмотре пожилой лекарь непонимающе качал седой головой.
— Вы и правда одаренная ведьма, — произнес он, разглядывая тонкие розовые шрамы, оставшиеся от клинка Леона. — Необычная способность к регенерации.
— Тут дело не в этом, сударь, — предположила Дейна. — Меня ранили специальным, заколдованным оружием.
— Огненные заклинания несут целительное тепло, это так. Но это не всегда действует должным образом. Обычно, если возлюбленные защищают друг друга, мать — детей, и так далее.
Слушая его, Дейна сдержанно кивала и чувствовала стыд. Ей было не по себе от огромного долга перед Леоном — она терпеть не могла быть обязанной. Необходимо спасти его, вырвать из рук нортэнийских властей, бесцеремонно поправших влияние герцога. Тогда они будут квитами. Но если бы даже не было этих спасительных ранений, Дейна и не подумала бы оставить юношу в беде.
С сердцем, полным гнева и горечи она вышла из дома в теплое летнее утро. Надо было ехать к герцогу, но Дейна не знала, в какую сторону направляться. Леон доставил ее сюда в бессознательном состоянии, и девушка ничего не смогла запомнить.
— Госпожа желает вернуться домой? — учтиво спросил лакей, провожая ее до кареты.
— Да, — с усилием сказала Дейна. — Домой.
Будь она более наглой и смелой, обязательно велела бы отвезти ее в поместье к герцогу, но, воспитанная в строгости и бедности, не смогла и слова сказать. Добрые слуги и так достаточно позаботились о ней, хотя это не входило в их обязанности. А к Виенто она отправится чуть позже, едва прибудет в Нортэн, на свои деньги. Тогда-то все и выяснится.
Дейна Морлан очень хотела знать, почему герцог не контролирует стражу Нортэна и способствует произволу. Во время прошлых сожжений ведьм на костре властителем Нортэнийских земель был младенец, а его простодушную мать обманул хитрый управляющий. Все делалось за ее спиной, кто-то ушлый и злобный избавлялся от одаренных чужими руками.
Но что происходит сейчас?!
Всю дорогу до Нортэна Дейна лихорадочно размышляла о том, как встретит ее герцог Виенто, и согласится ли вообще принять незваную гостью? Да и будет ли он дома? После трагической гибели Серхио Рэда не всякий готов стать вербовщиком детей в шпионы. Многие из его обязанностей герцог выполнял самостоятельно. Сильный и непоколебимый человек…
Правда, назвать его хорошим и добрым Дейна тоже не могла себе позволить.
* * *
Солнце продолжало невыносимо жарить землю прямыми сильными лучами. Зной проникал под легкую одежду, хватал за открытую шею и руки, усиливался, когда Дейна начинала идти быстрее. Она нарочно попросила кучера остановить карету за полквартала до дома. Матери совсем необязательно было видеть карету с гербом Лоренцо, ведь она написала в письме витиеватую ложь про службу у герцога.
— Счастливого пути, госпожа, — улыбнулся в густые усы добродушный кучер.
— Благодарю, — растерянно ответила Дейна. — Хорошей вам обратной дороги.
Улицы пустовали. Немногочисленные смельчаки, решившие выбраться из домов, прятались под скупыми тенями крыш. Мимо летали ошалевшие от жаркого солнца птицы, и один голубь чуть не ударил крылом Дейну по щеке.
Она вовремя отпрянула, но споткнулась и едва не упала на раскаленные камни. А затем подумала, что если птицы настолько обезумели, то какой смысл надеяться на здравый смысл у людей? Особенно тех, что имеют власть…
Дверь дома была не заперта, даже слегка приоткрыта, словно Дейну ждали. Вздохнув, она немного потопталась у порога и решительно шагнула вперед. Некстати вспомнилась ложь матери в письме, но Дейна с неудовольствием отмахнулась от этой мысли. Подумаешь — обман! Ценность одаренных ведьм и колдунов не измеряется в правде. А ошибиться может каждый.
К своему удивлению Дейна не застала мать на кухне. Несколько шкафчиков были распахнутыми, в горячем воздухе витал приятный запах мяты, а возле печи стоял большой оловянный котел. Дейна заглянула в него — пусто. Наверное, мать пошла за ингредиентами в подвал.
Душу захлестнули воспоминания. Когда-то очень давно Дейна и ее мать спасали жену мэра
