я, — но сама, — здесь я сердито скосилась на стражей, а дальше по цепочке: стража посмотрела вопросительно на управляющую Лю, та не доверительно на меня, потом-таки кивнула и меня отпустили, наконец-то. — Всё хорошо, правда, — это уже адресовалось, проникшемуся ко мне симпатией, парню.
Разумеется, Тао не поверил, но и противиться не стал — отступил. Глупо втягивать других, ещё и так беспечно — на глазах у всех. Сейчас мне придется последовать за управляющей Лю, но ничего… в «войне» победа будет за мной.
*Сёдзи — в традиционной японской архитектуре это дверь, окно или разделяющая внутреннее пространство жилища перегородка, состоящая из прозрачной или полупрозрачной бумаги, крепящейся к деревянной раме.
40
..Я вошла в покои Ли Шена и замерла на пороге. Демон сидел за невысоким столиком, в одной руке держал старинную книгу, в другой — чашку с чаем. Мужчина отвлекся на меня. Я тяжело задышала и невольно сделала шаг назад, но уткнулась лопатками в дверь позади. Ли Шен отложил чтиво, отпил чай, не отрывая пронзительных глаз. Изучал меня, блуждая ленивым взглядом из-под полуопущенных ресниц; долго глядел на губы, потом посмотрел в глаза и остановился на них. Янтарь замерцал расплавленным золотом.
..Тусклый свет комнаты. Мы наедине. Аромат чая с жасмином. Уютное тепло. Короткие взгляды друг на друга, когда даже не нужно ничего говорить…
Я так и стояла на пороге, смотрела на демона, пыталась заставить себя его ненавидеть, вот только предательское сердце отбивало неприличный ритм. Фантазия уже калейдоскопом показывала картинки будущего: страстные поцелуи, нежные касания, горячие объятия после долгой разлуки. Образы появились и снова исчезли. Снова реальность, в которой мы с Ли Шеном просто рассматриваем друг друга. Как же он, гад, обворожительно хорош!
Лицо мужчины не выражало ничего. Ли Шен идеально контролировал эмоции. И только в глазах, зеркале души, ярко горели созвездия.
Демон протяжно выдохнул.
— Садись, Янлин.
Я прошла и молча опустилась напротив.
Ли Шен галантно поставил передо мной чашку и налил чай. Сам. Я наблюдала за его действиями с нескрываемым интересом, изредка украдкой поднимала глаза на демона, но боялась быть замеченной, поэтому быстро опускала.
— Угощайся.
Я тихо поблагодарила и сделала маленький глоток.
— Мудрецы говорят, самый красивый цветок всегда распускается позже всех, — многозначительно начал Ли Шен. — Правда. На экзамене ты меня приятно удивила, Янлин.
Мир на секунду поплыл, окружающие звуки стали тише, будто кто-то закрыл мне уши.
— Это только начало, — прошептала я в ответ, когда полегчало.
Демон хитро ухмыльнулся и склонил голову набок.
— Сын Ян Ксинга жалкий слабак, но зато дочь оказалась настоящим самородком. — Ли Шен кровожадно засмеялся. — Ты стала искусной воительницей, моя прекрасная Янлин, — после короткой паузы, истомным шепотом добавил он. Демон поддался ближе и с хищным прищуром произнес: — я предал огранке такой великолепный алмаз…
Ли Шен сексуально протянул окончания слов, а потом его губы растянулись в дьявольски очаровательной усмешке. Я рискую провалиться в янтарную бездну, если вот так продолжу смотреть на него влюбленно…
Опять легкое головокружение… Что со мной?..
Я перевела взгляд на губы — и внизу всё сжалось жгутом. Ерзая ногами, скорее отвела глаза в сторону и сглотнула ком вины.
— Ты скучала по мне? — приглушенно спросил Ли Шен.
Я грубо отозвалась:
— Нет.
Он усмехнулся:
— А я скучал, Янлин. Безумно.
Сердце забилось как сумасшедшее. Здравый смысл покинул, и я сдалась:
— На самом деле… я тоже.
Почему? Почему я призналась?..
— Что же ты со мной делаешь, — процедил демон с хрипотцой и, взяв за запястье, потянул на себя.
Я пропорхнула в его объятия — и тотчас захлебнулась чувствами. Страсть, желание, ненависть, любовь, обожание — всё перемешалось. Его запах, голос, томный взгляд кружили мне голову. Напущенное безразличие рассыпалось прахом. Сладкой истомой наполнилось тело. Я была пьяна от Ли Шена. Хотела скорее ощутить вкус его губ на своих губах, но демон медлил, издевался, зарывался носом в мои волосы, задевая шею.
Он одним резким движением оголил правое плечо и поцеловал ключицу, я закусила нижнюю губу и запрокинула голову, наслаждаясь.
Как же с Ли Шеном хорошо… Мой демон, с которым я готова сгорать вечность в греховном огне.
Наконец-то поцелуй… Долгожданный. Поцелуй со звуком, приправленный стонами. Жадный.
Холодными пальцами я цеплялась за его одежду, умоляя не прекращать. А он в ответ целовал только грубее, по-собственнически.
Сладость с металлическим привкусом во рту…
Как же не вовремя открылась дверь покоев! Я испуганно дернулась, но Ли Шен не дал мне отстраниться и продолжил с сумасшедшей жаждой пробовать меня на вкус. Сердце забилось о грудную клетку.
На нас же кто-то смотрит!
Ужасно стыдно, но оттого только слаще…
Демон лениво оторвался от меня и отпустил. Я выглянула из-за его спины и — о, нет! — готова была провалиться сквозь землю: рядом с человеком Ли Шена стоял ошарашенный… Мо Сан. Щеки загорели от стыда. Некогда жених побледнел, завертел головой, не веря своим глазам, а затем судорожно проронил:
— Янлин, нет… Не может быть.
У меня дыхание перехватило…
— Приветствую, новый глава фракции Северных Вершин. Я ждал тебя, — с притворной вежливостью произнес Ли Шен.
— Янлин… Неужели, ты правда… — каждое слово Мо Сан буквально выдавливал из себя.
— К моей женщине можно обращаться, только если позволю я, — манерно известил демон.
Ли Шен ведь специально устроил весь этот театр!
— Юйлун, отведи Янлин к себе, — велел глава.
Воин поклонился и молнией ринулся на меня, грубо схватил за локоть и поволок на выход.
— Не тронь меня! — завопила я.
— Прости, моя прекрасная Янлин, мне нужно обсудить с гостем некоторые вопросы. Чуть позже мы обязательно продолжим, — томным голосом сказал вслед Ли Шен.
Эхом по воздуху еще долго доносились яростные крики Мо Сана…
41
Юйлун вышвырнул меня из дворца, причем со всей силы: я не смогла устоять на ногах и рухнулась на холодную землю, взвыв от боли.
— Свободна! — небрежно рявкнул он и закрыл дверь.
«Логово тёмных!», — выругалась я про себя, потирая лодыжку. Голова по-прежнему кружилась, в глазах двоилось, а на языке ощущался терпкий, неприятный вкус, разбавленный жасмином. Я попыталась встать, но меня качнуло, как тонкую веточку в порывах сильного ветра, и я снова пребольно упала.
— Рада-а, — сначала раздался испуганный вскрик, затем меня подхватили.
Пусть голос я слышала как через пелену, но точно знала, кому он принадлежит — Музу.
— Ох, отказы от издательств, сейчас-сейчас, — тараторил он взволнованно надо мной. — Выпей, давай…
Муз залил горькую жидкость мне в
