долго терпеть не станет! Это вне всяких сомнений. Тут плохо только вот что…
– Что, отец?
– Эламиты подставляют при этом и нас.
– Это как же?
– Бунтовщики и враги Великого царя, которые бежали из Вавилонии и Халдейи, находят всё-таки убежище не в самом Эламе, а на нашей территории…
– Но за это мы от эламитов получаем поблажки. Они продолжают покровительствовать нам… И позволяют занимать часть их земель…Как тот же Аншан…
– Ну, наверное, не только это! – Теисп многозначительно посмотрел на наследника. – Ты ничего не хочешь по поводу встречи с куртизанкой мне сказать?
Кир вздохнул и вынужденно во всём окончательно признался:
– Да, я не только с ней разделил пару раз ложе… когда она приезжала в Аншан. Я и получил через неё от эламитов и подношение…
– Золото?
– Его.
– То есть… тебя они просто на просто купили?
– Ну, можно сказать и так, отец. Я этого не буду уже отрицать.
– Я это и предполагал, – заметил вновь нахмурившийся Теисп. – И много ты получил от эламитов золота?
– Достаточно. Мне его передала Хилина. Часть этого золота я отдам тебе, отец…
– Оставь его у себя. – Теисп указал Киру, чтобы тот налил ему и себе вина.
Кир исполнил пожелание отца.
Теисп выпил двумя глотками четверть кубка и продолжил:
– А сейчас, получается, мы таскаем каштаны из огня для эламитов… Но это – весьма и весьма глупо!
– Да, тут я соглашусь с тобой, – осмелился перебить отца Кир. – А что ты тогда всё-таки предлагаешь?
– Что я сейчас хочу предложить? – Теисп неожиданно прервал свою многословную тираду и стал очень сосредоточен.
Кир с нетерпением ждал, что же ему в конце то концов посоветует отец, а тот со своим умозаключением не торопился.
Но вот Теисп прервал свою затянувшуюся паузу и произнёс:
– Слушай! Слушай меня очень внимательно! Но это только для твоих ушей. Пока что об этом никто больше не должен знать… Ты меня понял?
– Да, отец!
И Кир поближе придвинулся к отцу, так как тот заговорил совсем тихо.
***
Я думаю, что в моём повествовании оправдано вновь вернуться к этой теме, хотя ранее я и говорил, что предки ассирийцев в глубокой древности кочевали по северо-аравийским степям, которые ещё не успели обратиться в пустыню. А их более поздний ареал обитания до IV тысячелетия до нашей эры назывался «cтраной субареев» или «Субарту».
О субареях я тоже уже рассказывал, но кое-что сейчас о них добавлю.
Ещё за VI тысячелетий до появления в их земле кочевников семитов именно субареи первыми перешли к земледелию и начали спустя некоторое время строить самые древние города. Точнее это были даже не города, а протогорода. Но постепенно субареи растворились в хурритах, пришедших из-за Тавра (кстати, эти хурриты, как установлено недавно лингвистами, являлись наиболее близкими родственниками некоторым народам Дагестана и Северного Кавказа).
Ассирия занимала северо-восточный угол Месопотамии вплоть до южных отрогов Тавра и Загроского хребта. Она долго находилась в тени своих соседей, и нередко подчинялась им. На неё накладывали руку и шумеры, и аккадцы, и цари из III династии Ура, и Вавилония при аморейском царе Хаммурапи, и царство Митанни.
Ассирия находилась в верховьях и в среднем течении Тигра и его левобережных притоков, крупнейшими из которых являлись Большой и Малый Заб. Именно сюда хлынула волна кочевников семитов из всё больше превращавшейся в безжизненную пустыню Аравии. Произошло это примерно в XXV веке до новой эры. Эти племена семитов были родственны аккадцам, которые примерно в это же время начали занимать Центр и Юг Месопотамии и постепенно стали ассимилировать там шумеров.
Освободившись из под власти митаннийцев, к XIV веку до новой эры ассирийцы впервые создали своё самостоятельное царство со столицей в Ашшуре, от которого и произошло название их страны. К тому времени история ассирийцев, как отдельного народа, уже насчитывала тысячу с лишним лет.
Два века спустя их царство сформировалось в настоящую империю. А ещё через три века их империя превратилась в самое сильное государство на Ближнем Востоке. А к середине VII века до новой эры Ассирия уже настолько стала доминировать в Древнем мире, что ни одна другая держава не смела в одиночку ей бросить вызов. Ассирия стала первой сверхдержавой!
В состав Ассирийской империи тогда входили десятки стран, причём среди них были самые развитые и богатые. Такие, к примеру, как сама Ассирия, а также Вавилония, Финикия, Сирия, Иудея. Одно время ассирийцам принадлежали Египет и Мидия. Население Ассирийской державы колебалось от 23 до 35 миллионов человек, и это тогда составляло треть от всего населения Земли! (В Китае и Индии ещё не наступила эпоха крупных империй, и эти страны тогда не слишком то и выделялись своей многолюдностью, в обоих из них только к IV веку до новой эры произойдут кардинальные изменения в их народонаселении). Ну и лишь только полтора века спустя держава Ахеменидов превзойдёт по своей мощи и многолюдности Ассирию, и население её будет доходить до половины населения всей Земли. Но тогда…
Тогда, в первой половине VII века до новой эры, империя со столицей на Тигре приводила в трепет любого из своих соседей. И всем в Древнем мире было хорошо известно, сколь суровыми являлись ассирийские цари, имевшие под рукой самую обученную и лучше всех оснащённую армию, численность которой в иные годы доходила до 330 и даже до 370 тысяч воинов. А ещё в пределах Ассирийской империи находились и самые большие на тот момент мегаполисы: Ниневия и Вавилон (в каждом из этих супергородов население достигало – если считать с пригородами- 700-900 тысяч человек). И помимо этих богатейших мегаполисов древности в Ассирийской империи были по своей многолюдности и важности и города второго и третьего порядка, такие как: Кальха, Ашшур, Арбеллы, Харран, Тир, Арвад, Дамаск, Урук, Иерусалим, Берит, Каркемиш и другие.
В общем в ту эпоху Ассирия являлась настоящей супердержавой и только её цари имели полное право носить звания «Великих» и «Повелителей четырёх стран света и всей Вселенной», и именно они признавались самыми могущественными и самыми богатыми правителями того времени.
Такова была Ассирия в VII веке до новой эры.
***
Если взять за точку отсчёта образование империи, то Ашшурбанапал был уже сорок третьим ассирийским царём, а если принимать во внимание лишь последнюю династию Саргонидов, то он был по счёту четвёртым. И к описываемому времени он правил больше двадцати трёх лет.
И хотя от Ассирии уже отделились Египет и Мидия, но по-прежнему стоило ему лишь только нахмурить брови и перед
