В этот момент рядом промелькнула потусторонняя тень. Камена взвизгнула, от неожиданности подалась вперёд и выпала из окна!
Ужас смерти замуровал дикий крик в её горле, однако, кто-то подхватил ниссаше у самой земли. Она так сильно зажмурилась, что не сразу посмела открыть глаза вновь.
Перед ней стояла Астрия. Вся в чёрном, словно посланница демонов, с безупречной улыбкой на тонких губах.
Камена испуганно пробормотала:
— Я не… Это не… Я тебя не убила! — после чего потеряла сознание.
* * *
… Камену даже не пришлось усыплять. Сей факт поразил как меня, так и людей ашира. Когда она залепетала сущий бред и вырубилась, воины молча посмотрели на меня. Я же пожала плечами, мол: что с неё взять?
Хотя, внутреннее удовлетворение, всё же, ощутила. Эта Камена, похоже, приняла меня за призрака.
Надо же, какая впечатлительная ниссаше!
Теперь, когда у нас в руках её блондинистое тело, можно с чувством выполненного долга отступать обратно, на Юг.
Мне не терпелось обрести долгожданную свободу. Все эти корабельные поездки поперек горла стояли.
К счастью, нам удалось быстро и без потерь достичь порта. Вскоре после того, как рассветные лучи коснулись Хейнаня, мы отплыли прочь.
Плохая новость заключалась в том, что торговое судно было уж очень маленьким, а потому, Сагар логично рассудил: женщины должны делить одну закрытую каюту на двоих.
Меня это совсем не радовало. Зная эту змею Камену — полезет ночью глаза выцарапывать. Поэтому, я решила проблему радикально: попросила у наёмника шмат верёвки и привязала блондинку к кровати.
Как минимум первое время лучше ей побыть в таком состоянии.
… К счастью, очнулась Камена совсем не скоро. Когда я заметила, что девушка задёргалась на кровати, присела на табурет, в ожидании предстоящего веселья.
Потом пару секунд подумала, взяла наполненный стакан с холодной водой и выплеснула ей на лицо, тем самым, наконец, исполнив давнюю мечту.
— Кх-ха! Астрия, дрянь, ты что творишь?! — взорвалась Камена, не сразу понимая, где она находится и что происходит.
Это будет долгое плавание…
Я негромко вздохнула, а потом выдавила самую «милую» улыбку, которую способна показать в данной ситуации.
— Привет, сестра. Давно не виделись, — я просто не могла не подразнить бывшую ниссаше.
Блондинка испуганно дёрнулась, попыталась двинуть руками и поняла, что связана. Её большие глаза наполнились искренним ужасом:
— Ты! Ты решила забрать меня в мир демонов?! Великое Око всё видит, я невиновна, я… Ты же выжила, я ни в чём не виновата! — запинаясь, бормотала Камена.
У неё что — белая горячка?
— Успокойся, сестра, — я равнодушно хмыкнула, — ты всё ещё в мире живых, демонов рядом нет.
Камена ещё раз огляделась и вновь зажглась праведным гневом:
— Решила отомстить мне?! Тебе это с рук не сойдёт! Мои братья найдут тебя и ты умрёшь в мучениях!
У неё что, кроме угроз и бреда ничего при себе нет? Я думала, что ниссаше поумнее.
— Я искренне сомневаюсь, что твоя семья способна исправить ситуацию, — произнесла, не прекращая улыбаться, — но, поверь: это не месть. Отомстить можно и более простым способом. На самом деле, тебя просто захотел один мужчина.
Менее всего хотелось разжевывать ей подробности нашего договора с аширом, но, отчасти, это и в моих интересах тоже. Если властный южанин увидит истинный характер Камены, я никогда не получу долгожданную свободу.
Обман ли это? Ну, отчасти. Мне, в любом случае, не стыдно.
Тем временем, покрасневшая было от гнева, Камена начала стремительно бледнеть и испуганно проблеяла:
— Н-нет… Пощади… Ты решила продать меня в бордель?
Я аж замерла. Ох, да… На Хейнане для женщины не было ничего страшнее безвольной продажи в низкоуровневый бордель. В прямом смысле слова: эта участь намного хуже смерти.
— Нет, — ещё раз вздохнула я, — тебя хочет видеть правитель Юга.
Камена замолкла и недоверчиво нахмурилась:
— Чт… Кто?
— У него в гареме вакантное место, — великодушно пояснила я.
— Так ты с самого начала была шпионкой южан! — ошеломленно пробормотала Камена.
Я приоткрыла рот, а потом закрыла его, пожав плечами. Ну и смысл с ней спорить? Была бы умнее, сама бы догадалась, что это не так.
Некоторое время мы провели в молчании, видимо, Камена сосредоточенно раздумывала, после чего деловито уточнила:
— Сколько женщин в гареме?
А вот это правильный вопрос (как ни крути). Я усмехнулась, а потом задумалась. Сколько их там, в самом деле?…
— Что-то около… Трёхсот? — пробормотала себе под нос.
На личике Камены вновь вспыхнул гневный румянец и она начала брыкаться хуже прежнего:
— Астрия, стерва! Ты издеваешься?! Как я выживу в таком гареме?!
«Да мне, если честно, наплевать, как именно ты выживешь» — с иронией подумала я, ещё раз порадовавшись своей предусмотрительности. Связать Камену было хорошей идеей.
— У тебя есть шанс не только выжить, но и занять там привилегированное место! — уверенно произнесла я, — ведь у тебя есть то, чего нет у других.
Камена гневно запыхтела и неохотно спросила:
— И что же?
— Волосы, — я загадочно улыбнулась.
— Что?! — вспыхнула Камена, по-видимому, уверившись в том, что я продолжаю издеваться.
— Аширу нравятся златокудрые девушки, он считает, что ему на роду написано связать жизнь с златовласой, — нетерпеливо выпалила я, — так что, если ты засунешь подальше свой дрянной характер, возможно, займёшь лучшее положение, чем при Князе.
Камена закусила губу. Её глазки расчётливо забегали по помещению и она более спокойно уточнила:
— Этот ашир — богат?
— Несметно, — усмехнулась я.
Вот теперь вижу правильный настрой! Похоже, до Камены начало доходить: её будущее рядом с шиассом туманно. А тут появился шанс заиметь нового любовника, возможно, даже более статусного.
— Развяжи меня! — капризно приказала она.
Я с иронией вскинула бровь.
— Ну, развяжи! Я хочу больше узнать об ашире, — нетерпеливо фыркнула Камена.
После этого уточнения я, всё же, решила освободить упрямую девицу, внутренне надеясь, что ниссаше не доставит мне проблем.
Как я ошибалась.
Девушка стала терроризировать меня многочисленными вопросами о юге, на многие из которых я не могла толком ответить. Камена, впрочем, не собиралась ослаблять напор, буквально пытая меня в моральном плане.
